空荡荡的院内斜斜载有一颗老槐树，树旁立着三三两两木架子，面上盖着微微泛黄的古籍。沈大郎君喜欢收罗那些个字帖，常命令丫鬟们于院内将落了梅雨季节寒气的古籍翻出来晒晒。

    按照往常，沈长霖回来时必定会爱惜地抚摸过书页，说些丫鬟们听不懂的知乎之也。只是今儿，他面色不善，走起路来也快了几分。待穿过长长的游廊抄手后，便双目紧缩，愤恨地推门而入。

    里头负责添茶的大丫鬟玲珑骇了一跳，忙不迭垂下脑袋抱着茶壶要出去。

    沈长霖却止住她，大掌直直地拽过玲珑的腰肢。玲珑欲哭无泪，只得小心翼翼提防着大夫人的人瞧到里头动静。好一阵子，沈长霖舒服地长出一口气，复拉着玲珑细腻白皙的小手道，“你是个聪明懂事的，这很好，比那些女子好。”

    玲珑不吭声。

    沈长霖知晓对方自打跟着他起就没识字，不指望玲珑能似解语花一般说出些甚麽见解，自顾自往后道，“我去余府直接提亲，不怕余府不接，谁承想——”他顿顿，“余老太太一听是为余筝而来当即闭口不谈，真不知她藏着掖着余筝是为何？”

    说了几句，沈长霖嘴唇发干，抬手顺来茶盏润润喉头，才止住先前的火气，慢悠悠感慨，“余府满身铜臭味，余筝若能进我沈家门槛已然走运。”

    “管事之前不是说余三娘子恐怕和京城有点干系？”玲珑听到她插的上话的地方，便抬起眸子问句。

    沈长霖嗤笑，“京城的商贾便不是商贾了么？除非她能是大黎首富姜家的千金，否则我真不必给他们甚么好颜色。”

    说着说着，沈长霖提到京城，“京城瞧着风光无限，可如今是多事之秋，指不定哪天就身首异处。要我说还是在这扬州做个老老实实的土皇帝自在。”

    听到这，玲珑觉得有些不妥，但沈长霖的事她是没资格过问的，老老实实装个花瓶。沈长霖快活了便也大方地从怀里摸出一支簪子，他看到簪子上漂亮的绿色翡翠眼神就是一沉，眼不见心不烦转手给了玲珑。

    立在旁侧听闻全程的小厮眼睛一转，腆着笑意凑上前，“少爷不必忧心，我有一计定能叫余筝对您芳心暗许……”

    ***

    茶楼一层，分辨不出家徽的轿子晃晃悠悠叫轿夫扛着，里头坐着的人藏匿于帷布后面。才坐上轿子的姜妙筝在起轿时忽由心所感，掀起帘子瞧眼。

    外头几十尺开外的小茶坊里，裴舟渡依旧那副粗糙帷帽盖住面容，垂头单手捻着桌上玲珑的茶盏。因隔着太远，瞧不分明更多。

    姜妙筝收回眼，吩咐轿夫落轿。

    程敖倚在窗边好奇扭头一问，“你天天坐这茶楼里，余筝搁街上买胭脂撞见过你好几回，回回都不请人上来喝一杯？”

    裴舟渡没理。

    姜妙筝照例去胭脂铺子拿完东西便要走，余光窥得有人逼近。她方要喊人，忽想到甚么，提着裙摆迈入小巷，手中还抱个木奁。

    冷不丁一柄锈迹斑斑的大刀横在她面前。此处是巷子拐角处，闹出大动静旁人也不易听到，歹徒显是仗着出事也无人约束得了。

    “几位是——”姜妙筝的话没有说完，来人冷笑连连。

    “小娘子一身傲骨是很不错，可惜得罪了我家郎君！”

    一满面凶狠的男子从巷子里走出，朝地上啐口，“先前就是你当众给我难堪是不是，我非得给你些颜色看看！”

    姜妙筝稍护着双腿发软的红豆规矩地朝后退步，不去看那人的眼睛，“几位好汉光天化日之下难不成要为难小女子不成？”

    “我为难你，之前叫你陪酒你怎么不知晓为难我，真当我的面子是摆设？”几位壮汉怪笑连连，领头者更是冷冷把玩着手中的柄飞刃。

    那飞刃上的寒光时不时闪到姜妙筝的眸子，她拧起眉，“这是何意？”

    “我怜惜美人，这样罢，你陪我上去喝一杯我就放过你。”

    话里的不怀好意令姜妙筝和红豆双双变色。

    斜对着的珍宝阁二层无声无息推开面小窗，露出双略显担忧的面容。

    “裴哥，我去救人。”程岙扭头去看裴舟渡的意见。

    裴舟渡眸子偏也不偏，恍若未闻只接着先前的话头说道，“最近盯梢我们的至少有五拨人，不凡些看好戏同浑水摸鱼的，我们处事得低调，非潭州的就暂不必理会。”

    王楠忙称是。

    旁侧程岙得不到裴舟渡的首肯，急的连连朝窗外去观察姜妙筝的境地。

    下方的姜妙筝叫对面几人逼得连连后退。

    “我兄长就在楼上吃茶，你们动手前也先掂量掂量。”姜妙筝强装镇定拢起碎发，一副笃定对方不敢动真格的模样。

    壮汉眉头都没皱一下，直接猛然出手，指如闪电飞快攻向姜妙筝的面门。

    “