“姜妙筝，我总算逮着你。”

    余婉丽甫进大堂，面对的就是姜妙筝乖巧的脸，杏眼几乎要喷火。

    余婉丽焉能不气，她费尽心机也没有让沈长霖同她多说几句，姜妙筝凭什么耍得沈长霖团团转。顾不得有客人在场，她拽着姜妙筝直冲内室，留下一众余家女眷见怪不怪。

    在旁人听不着的内室余婉丽显然放肆多，张嘴便道，

    “你祖母送你来不是让你和沈长霖不清不楚的，如此不检点简直丢了我们余家的脸。”

    “我也不想如此，当初耐着性子听沈公子赋了首诗。谁承想，他过后竟死缠烂步步紧逼，还说出甚么要娶我回去的话，我委实不知晓要如何。”姜妙筝咬着唇，双目欲泣。

    引得余婉丽破口大骂，“天天动不动就一副弱不禁风受了委屈的模样！我们余府欺负了你不成？你别以为自己长了张妖精脸就在我面前耀武扬威，沈哥哥不过是看你颜色好多看几眼，你这个做派是甚么正经大小姐的做派么，要我说和勾栏瓦舍——”

    姜妙筝看戏般见上首的余老太太脸色大变，急忙呵斥余婉丽，又见余婉丽不服气地想要顶嘴。场面一时间好不热闹，而她倒有点置身事外。

    余婉丽哭哭啼啼捂着脸，不可置信余老太太给了她一巴掌，“祖母偏心。我明明才是养在祖母跟前的，您却帮着一个外人踩我的脸面，呜呜呜……”

    “你哭什么哭，我早就告诫过你，沈家是甚么人家，我们商贾之户何必自讨没趣？”

    “我就是欢喜沈哥哥，我只要沈哥哥，非他不嫁！况且余筝都行，我为何不行？”

    姜妙筝听得无聊，干脆垂着眼睛去数鞋头的珍珠。

    上首的闹剧最终以余婉丽哭的上气不接下气告终。余老太太也早无精力去对付姜妙筝，不由得暗骂其果然有些难缠，怪不得那位本事极大的长嫂也要将姜妙筝送来扬州。只是——以姜妙筝的样貌手段，在京城定然能觅得比姜家还好的去处，不如她撮合了姜妙筝同沈家，免得她心里添堵。

    然，不知那位自视清高的长嫂到底对姜妙筝是何打算，送来时不肯细说身份，只交代都依余府的规矩。话里话外很是瞧不上，可真出了事，长嫂来扬州发火她又是招架不住的。

    天人交战半天，余老太太甩手，“你自个好好去反省，莫要同沈家公子往来。”

    姜妙筝答应得痛苦，好一阵言真意切谢过余老太太关怀。

    余老夫人喝茶压压心里的不痛快，这才叫嬷嬷替余婉丽上粉盖住泪印。忙活半晌，三人复移至前厅，一干吃茶的小辈们纷纷起身。

    裴舟渡越过众人朝上首的余老夫人作揖。

    替余老夫人斟茶捶背的婢子们眼睛稍亮，余光不住瞟着裴舟渡格外挺拔的身姿。

    余老夫人喝口热茶，默不作声打量下首的年轻男子。待热茶吃完，身子暖些她方才开口，“今儿是来说两件事。”

    “其一，你们堂叔女婿的幼弟上京求学，路过扬州遂在我余府暂住小半年，你们几个都来认认人。”

    说这话时，姜妙筝未错过余老夫人眼里对裴舟渡的示好，唯恐惹其不快。

    有余老夫人发话，余婉丽率先羞答答地起身，捏着嗓子很是做作道，“兄长好。我在家中行老大，平日唤我阿丽便好。”

    裴舟渡不知听没听清，颔首算是明了。

    余婉丽颇有些恼火地重新坐下，同身侧余老夫人低声问道，“祖母，兄长家中是做甚么的？”

    余老夫人瞥她眼，懒得戳穿余婉丽的小心思，“商户，收起你的小心思切莫打听。”

    登时，余婉丽无趣撇撇嘴，又不是当官的还摆谱。

    轮到姜妙筝时，她垂着眼，故而没瞧仔细裴舟渡的脸，倒是将他腰间的一枚玉佩瞧得分明。和田玉料子上刻着一对像鸟又像鸭子的东西，下头破开个不圆不方的口子挂条流苏，边边角角的地方打磨的有些粗糙。

    “二哥。”

    小姑娘的二哥喊得又软又糯，像是江南水乡特有的音。

    裴舟渡颔首算是听到。

    余老夫人见下首的孙辈都到齐后，咳声开口，“其二。近来扬州不大太平，我想着正巧敏儿姐要武术强身健体，干脆你们几个也都跟着师傅学些防身术。”

    说罢，她示意候着堂下的一众不苟言笑的嬷嬷快步入内，各个端着笑意虎虎生威，瞧着很是不凡。余老夫人还算满意地颔首，扭头冲最小的嫡孙女抬手。

    六七岁的小姑娘也分不出哪位师傅好，转悠一圈，最后咬着手指扯扯位最是白净的师傅。这回儿的功夫，余婉丽跟着便上前，她不过顺着祖母的意装装样子，才不想真玩着袖子烈日炎炎下去习武，害的脸黑不说掌心也磨得粗糙。

    遂，余婉丽在两人跟前顿足半晌，抬着下巴示意中间那缩着脖子的嬷嬷出列。