宣德元年末，西凉大军突破并州，直入冀州。
    同时，北狄趁着大祁兵乱四起，兴兵十万越境突袭，幽州卫大败，幽州失守，冀北被围。
    在西凉与北狄的夹击下，饶是吴州卫与荆州卫皆将大部分兵力北上驰援，大祁仍是溃不成军。
    宣德二年三月，北狄大军先一步攻破了京城，大肆屠杀，劫掠，数万百姓被杀，太皇太后柳氏与宣德帝饮剑自刎，以身殉国。
    宣德帝的两位皇弟以及太后在群臣宗室的护送下，一路南下，逃至徐州，众臣奉宣德帝的三皇弟韩熙宇为新帝，在徐州举行了简单的登基仪式。
    死守半年后，徐州终究被西凉大军攻破了。
    新帝韩熙宇成了西凉人的俘虏，被押往西凉都城，其他宗室子弟皆被西凉人所屠。
    至此，随着大祁皇室的覆灭，大祁朝算是名存实亡了。
    短短两年之间，这个天下彻底乱了。
    江北被西凉人与北狄人一分为二，风雨飘摇，动荡不安；相比之下，江南宛如另一个世界，不仅大江一带的边防稳固，且益州之乱终于平息了。
    伐赵军战胜，裴锦之押着赵清远返回南境的消息传遍了整个江南，让原本笼罩在亡国阴影中的江南百姓精神一振，欢欣鼓舞起来，欢庆益州之胜。
    尤其是南境，人心归一，气氛热烈，颇有种普天同庆的架势。
    九月的南武城秋风和暖，灿阳如春，满城尽染菊花香。
    一大早，北城门一带到处都是人，人山人海，熙熙攘攘。
    巳初，就有两队南境军将士在北大街清道，十步一岗地护卫在街道的两边。
    一个正要出城的青年见这里都是人，有些好奇地拉住一个中年人打听消息：“老哥，今天是什么大日子吗？怎么这么多人？”
    中年人脸上笑开了花，答道：“今天是武安王凯旋。”
    “是啊是啊，一早我们世子爷就亲自去十里坡迎接武安王凯旋了呢。”旁边一个老者兴致勃勃地插嘴道，“听说这次武安王还把那作乱的前朝赵氏余孽也一并押送了回来，过些日子，是不是要将那些个姓赵的押到菜市口斩首示众啊？”
    原本要出城的青年有些舍不得走了，“等日子定下了，我定要去菜市口看热闹。”
    七嘴八舌间，城外的方向城门外传来了隆隆的声响。
    人群中有人率先反应过来，扯着嗓门喊道：“定是武安王来了！”
    一句话引得周围其他人纷纷复述，无数人的声音汇集在一起，响彻天际，整条北大街渐渐地沸腾了起来。
    街道两边的路人纷纷引颈翘首，往北城门的方向张望着。
    没一会儿，城外那沉重的马蹄声越来越近，也越来越清晰，如天边的闷雷一阵接着一阵，排山倒海般奔涌而来。
    在一浪高过一浪的欢呼声中，一面绣着“裴”字的旗帜摇摇进城，随风翻卷。
    队伍的最前方，两个青年并骑而来，渐行渐近，一个白衣如雪，形貌似皎皎冷月，温润中透着几分矜贵；另一人红衣似火，顾盼之间，狂傲不驯，洒脱自在，彷如天边骄阳高高在上。
    这两人如日月相照，有种旗鼓相当的感觉。
    那些街边的百姓更兴奋了，欢呼着，鼓掌着，更有人对着这支队伍投掷起鲜花、绒花、香囊、帕子等物，犹如花雨纷落。
    这些东西大半是砸向裴锦之与顾危的。
    顾危心情大好地任由那些鲜花、帕子砸了一身，还时不时地转头与裴锦之说话。
    而裴锦之却是片叶未沾身，也没见他怎么躲，所有的东西都恰恰好地在他身侧擦身而过。
    他的坐骑恢恢叫着，长长的马尾巴甩来又甩去，左一甩，将一个香囊甩飞了出去，右一甩，又一朵绢花被击飞，下一刻，它又叼住了一朵金色的菊花，又“呸”地一下吐掉了。
    顾危就在裴锦之身侧，自是看得清清楚楚，打开一把折扇遮了遮面，笑得乐不可支。
    突然间，一朵大红色的绢花自街边一家酒楼的二楼扔了出来，目标明确地砸向骑在白马上的裴锦之。
    裴锦之微微一个侧身，娴熟地避开了那朵绢花，可就在那朵大红绢花自他肩头擦过的那一瞬，他蓦地动了，竟一把捏住了那朵绢花，拈在指尖。
    顾危一愣，意外地眨了眨眼。
    裴锦之抬眼朝绢花抛来的方向望去，就见酒楼二楼的窗口，一张清丽无比的面庞映入眼帘，女孩儿托着腮帮子，笑吟吟地望着他。
    那笑容，璀璨而明亮，宛如琼花玉树盛放，明丽逼人，令这满街的花木黯然失色。
    那是一道令他魂牵梦萦的身影。
    这一瞬，周围的一切似都失去了原有的色彩。
    街上的喧嚣离他远去，他的眼里再也看不到旁人，只她一人。
    裴锦之勒住了缰绳，目不转睛地凝视着她，目光渐渐灼热。
    楚蓁的身边，裴小九热烈地对着裴锦之挥着手：“二哥！”
    说话间，裴小九也挥着小胳膊朝裴锦之扔了一个香囊过来，两眼放光，小脸异常红润。