孟珂将自己身上最后带的五百两银子给了李长安，语重心长的道：“李大人，你是个好官，可你也是他们的上司。” 孟珂没有多说，曲埠本就是一个穷县，这半个多月下来，她自己带来的三千两银子已经花的几乎不剩，这最后的五百两，她自信交由李长安，李长安也定会花在曲埠的百姓身上。
    “大人，恕下官斗胆，曲埠每年春季都会发水，大人可有办法解决？”
    “自然是要先疏离百姓的好，曲埠不小，发水自然也不会是全境，加上曲埠境内百姓虽然穷苦，可却也是安稳，李大人功不可没，空余的土地这么多，李长安自然能够让百姓满意，朝廷满意。”孟珂点醒道
    李长安低着头想了想，再抬头时，已经有了主意，“多谢孟大人提醒，下官知道如何去做了。”
    孟珂笑道：“李大人一心为民，是难得的好官，可过度的自我勤俭，只怕有些人只是表面效仿，还有大人也应该多注意一些，不然，怕是丢的不是朝廷的脸，而是寒了读书人的心。”
    李长安本是一身正气，天不怕地不怕，只管对自己的良心，朝廷所发俸禄，一半用于堵各地的各种窟窿，还有一部分寄回老家，给老家的孩童用于读书， 最后剩下的才是自己所用，算下来，也只够日常生活的开销，即使如此，也还经常接济一些落魄的读书人。李长安看了看自己打了补丁的衣服，就连这身官服，都打了四五处补丁，自己现在看起来，倒是和那些落魄的书生没有什么区别了。
    李长安有些惭愧，“我一心想为百姓谋些福袛，只是自己这一生清贫倒是习惯了，反倒让不少读书人少了读书时的锐利之气。”
    孟珂也缓缓回道：“李大人，莫要误解我的话，读书人读书自然是为了做官，可是若是做官连一件像样的衣服都穿不起，与平常百姓有何异？我想李大人当年应该也不会过现在这样的日子吧？李大人，一州之穷不怕穷在米缸，穷在土地，而是穷了心。”
    “曲埠是个连朝廷赋税都交不起的地方，下官也想带着曲埠的百姓走出去，只是曲埠土地是西州最贫瘠之处，大人，可有良策？”李长安又怎么不明白孟珂话里的意思，只是做官若是违背自己的内心，那也是他内心不愿，另外自己手头确实也不宽裕，这充脸面的事情，在李长安眼中，更是一文不值。
    “李大人，你可愿与我打一个赌，我保证三年之内，让曲埠人人吃得上饭。” 孟珂看着李长安道
    李长安一愣，他在这曲埠一呆就是十三年，年年有乞丐，年年有洪水，百姓年年有流离，这孟大人又有何本事，敢说下这样的话？还真是无知者无畏。
    “好，孟大人想赌什么？”
    “若是李大人赢了，我与侯爷从此隐世不出，辞官不做，为李大人看守门院。”孟珂眼神坚定，看着李长安道
    李长安一愣，也着实是吓了一跳，三年？这海口夸的太大了，再说侯爷是什么身份？自己又哪敢真让侯爷为自己看门守院？
    “不行不行，这万万不可。”
    “有何不可？”孟珂道
    “侯爷乃是一方大吏，侯爷这一年所作所为，我们这些下属也是看在眼里，记在心里，这西州可以没我李长安，却不能没有侯爷。所以这赌，我不接。”
    孟珂吸了一口气，没有想到，白启明这人刚到这西州一年，倒是收了个忠心的小弟了。“那就赌若是我败了，我给曲埠捐银十万两如何？”
    李长安一听这话不由得笑了，这可是好事，若是刚才也这样说，那他自然早早就答应了。“好，这个好。不知孟大人若是赢了，需要下官做些什么?”
    “若是本官赢了，你就重建你这府衙，重修自家宅院，门下之人一应配齐，如何？”
    李长安听到这话，更愣了，“就这？”
    “就这。”
    这里里外外，自己不管是输了还是赢了，只怕是都没有损失，孟大人何来这样的底气呢？
    “年后开始，我便会长驻曲埠，李大人日后对于本官所言之后，需尽心尽力即可。”
    “孟大人可保全州的百姓吃得上饭，我自然甘愿听孟大人差遣。” 李长安道
    孟珂与李长安又道了别，便与众人一起起身准备回西安州，马上就要过年了，不如在曲埠走一走，看一看，买些特产之物回去。
    孟珂手上没有银子了，最后所买之物竟还是孟天掏的银子。
    孟珂坐在马车上便想着如何可让曲埠脱贫之事，曲埠土地贫瘠，所种的粮食皆不得高产，自己手上倒是可以让曲埠各家分种些红薯，这个倒是一点也不难，只是难的是让曲埠的百姓过上好日子才行。孟珂又想到自己之前的肥皂生意，但若是这样，对东州来说又是一种损失。想到这里，孟珂不由得想到，做些护肤品之大类的，这样可卖于一些富贵之户，曲埠离怀岭算不得远，或许也可以从怀岭上打些主意？可是这怀岭又能做什么呢？怀岭属于西州和南州两不管之地，怕是当真困难了。
    就这样，孟珂想了一路，待回到西安州时，已经是腊月二十节了，白启明不在府里，按朝廷今年的旨意，腊月二十