“伯苗欲使邓氏宗族数千人俱皆覆灭乎？”

    面对邓芝的质问，梁甫没有退缩而是凝声发问。而听他如此说，以邓芝在内的众人都愣住。

    “梁司马此言何意，我宗族如何不从事商贾便会覆灭？”心系宗族的三老立即询问起来。

    环顾邓氏屋宅内皆盯着自己看的众人，梁甫轻沉一串鼻息，“先前在新野如何危险，我此时且不在诸位面前诉苦。我只说诸位眼下都知晓且瞧见的事情。去岁，曹操平定北方，此事众所周知。而诸位又可曾知晓，眼下北边正在建造玄武池！以为何用？”

    目光扫过堂内众人，最终落在邓芝身上，“伯苗，既是邓氏宗族少有的俊杰，且说这玄武池做何用？”

    面色深沉，邓芝沉吟片刻，看眼梁甫，“北方已经平定，曹公造舟池应当是为训练水军，南下所用。”

    “不错。”梁甫朗声，“伯苗心中或许在想，训练水军无一年半载难有成就，眼下还有时间慢慢去等。可伯苗又可曾想过舟船行江，那是东吴。我襄樊之地却是一片坦途，如何还需要等水军训练？”

    眉头微微蹙起，邓芝抬眼梁甫，其实他原先也推测到曹操会南下，只是如梁甫所说，水军训练成功少说得一年半载。

    所以，眼下其实也根本不用为宗族避难的事而慌乱。

    只是经梁甫这么一说，他忽然觉得有些不对劲，大概许多人都是和他一样想的曹军南下要等水军训练成型，至少要到明年。

    可若是曹操这训练水军的动作，只是为了迷惑荆襄呢？

    “曹操此为缓兵之计。”见邓芝看过来，梁甫这才喟叹，“以训练水军之事，故意示荆襄以今年不会南下的错觉。而后从容梳理内政，征调兵马。乘荆襄不备，突然南下，一举拿下荆州！”

    梁甫话落，三老与啬夫俱是惊诧，两人对视一眼后也交耳小声谈论起来。

    “而曹军去年新定北方，正是兵锋强劲的时候，一旦他们南下，诸位以为荆州能挡着住吗？”没有理会商议的三老与啬夫，梁甫只盯着邓芝。此时他的面色也阴晴不定。

    “伯汉以为今年曹公必定南下？”邓芝皱眉询问。

    “必然南下。”梁甫肯定道，“而且我若是曹操，还会赶在秋收之前，南下荆襄，抢掠荆襄之新粮！”

    “他们会来抢粮！”当场啬夫大惊，“那我们这邓氏今岁还辛苦屯田有何用处？”

    一语惊呼，屋宅内瞬间嗡声私语起来。

    此时邓芝也沉默不语，似乎在思考梁甫说话的可信性。半晌，他才抬头看梁甫，“伯汉的推测是从襄樊方面得来的吗？”

    “新野。”盯着邓芝，梁甫眼神笃定，“玄德公与曹操斗争十数年又怎不知他是何人？其人狡诈如狐，当年在徐州，为了报复，可是连屠数城，导致血流成河，泗水为之不流。此事天下皆知，伯苗难道不知？”

    邓芝没有吭声，四周议论声愈响。

    “其人狠辣，果决。虽然去年才定河北，但自袁绍病故后，河北早已不是他对手，这些年也不过是在逐步蚕食而已。如今北方既定，南下已是必然。携大胜之势，曹军必然更加嚣张。”

    “那他们还会屠城吗？”屋宅内有胆小的里正问出众人此时都开始担忧的问题。

    看他一眼，梁甫没有回答。只看邓芝，良久，他也再度抬头，“而方才伯汉所说的商贾之事又如何使宗族避开这场灾难？”

    “大军征战，杀乡绅掠富户，这是极为常见的事情。”扫视众人，梁甫诚恳，“若想邓氏宗族无恙，只能从眼下就开始迅速积攒财富，开启互市，打通往襄樊乃荆南的商路。一旦局势有变的，举族携财货迁徙，往荆南后依旧可为当地大族！”

    “伯汉此乃妥善方法。”对梁甫有几分好感的啬夫此时也颔首认同，“若是宗族今岁努力耕种，待秋收时曹军若是杀来，族人必不愿逃离，如此只能沦为曹军的鱼肉。而那时....”

    “那是诸位今春种的粮食，秋收时却已不是自己的！”

    梁甫连声补充，而这句话，也成为击破众人防线的最后一锤。

    “凭什么我们辛苦耕种的粮食，到头来要资助那杀人不眨眼的曹军，反过来杀害我们荆州同乡！”

    “曹操那厮在徐州屠的血流成河，简直惨无人道，我绝不想成为那抛尸荒野的白骨。”

    随着几名亭长、里正的附和，原先无人支持的梁甫，此时俨然已经成为邓氏族人寄予希望的火种。

    面对这未知的局面，邓芝一时间也有点拿不定主意。以他此时的见识，是并没有想到曹操会在今年就南下荆州的，所以也并没有方案准备。

    “其实邓乡每月的乡里集市，也会有不少从北边流过来或者南边运来稀罕物，进行互相交易，但那些金额也是很小，并无大影响。若我邓乡贸然开启大宗商市，左将军那边难