却说司棋回返东跨院儿，不待开口言说，那邢夫人便迫不及待问道：“如何了？俭哥儿可收了？”

    “收了的，俭四爷还说要谢过二姑娘呢。”

    邢夫人顿时没口子的笑将起来，心中暗忖，那李惟俭既然收了络子，此事便成了一半。剩下的还要看大老爷的心思。

    扭头观量，却见二姑娘迎春虽局促不安的坐了，面上却也来了一抹喜色。邢夫人心中暗恼，可恨自己不曾生下一儿半女，否则这般好的亲事，又怎会便宜了迎春？

    正思忖间，便有丫鬟来报，说是大老爷自衙门回来了。

    二姑娘连忙起身告退，邢夫人虚言打趣几句，也就让其退下了。

    没一会子，大老爷贾赦大步流星进得屋里。不待丫鬟此后，邢夫人便凑上去倒了茶水，满心期盼问道：“老爷，如何了？”

    “哼！”贾赦自袖笼里掏出一叠文契，重重摔在桌案上，昂首得意道：“老爷我出马，还有不成之理？”

    邢夫人顿时笑容更盛。

    却是今儿案子了结，皇商底子过户，那车员外果然信守承诺，将后续的二千两银子给付了。大老爷贾赦得了银子，匆匆忙忙赶往内府衙门，抛费三千两银子买下了水务公司九千股子。

    算算出息，邢夫人喜滋滋道：“三千两银子，二十年回本……”

    “诶？这可是缴一顶三的股子，有个五、六年就回了本，剩下的都是白赚。”

    “诶唷，这般算来，每岁少说也是五百两银子呢！”邢夫人心下愈发动容，禁不住上前道：“老爷，今儿我打发丫鬟给那俭哥儿送了络子，说是二姑娘送的，那俭哥儿可是收了呢。”

    大老爷贾赦捻须眯眼思量一番，说道：“不急，你且让二姑娘与俭哥儿往来着，最好是……嗯……这股子的事儿，也好开口。”

    最好什么？自然是失了分寸！

    到时候他大老爷贾赦名正言顺，催逼一番，料想那李惟俭不过十三、四年岁，这股子还不手到擒来？

    再有，大房能动用的银子不多了，不想些别样心思，就只能眼睁睁瞧着股子眼馋了。

    邢夫人素日知晓大老爷贾赦的性子，更是从未将二姑娘当做女儿，她便说道：“老爷，不若我寻个空带二姑娘去城外烧香，赶着琏哥儿不得空的时候，如此正好邀着俭哥儿一起。”

    “嗯，你安排就是。嘿——”贾赦扶案落座，意气风发道：“——要做事儿，总要给人家些甜头才是。”

    “是，我省得了。”

    东北上小院儿。

    纳罕而去，郁郁而归，说的便是琇莹。小姑娘闷头行进院儿里，红玉正晾晒着衣物。

    瞧见琇莹，笑着招呼道：“琇莹，怎地回来这般早？”

    “红玉姐。”闷声应了一嘴，琇莹又垂着头去到了西厢里。关了房门，鞋子也不曾褪去，径直身子趴在炕头，歪头蹙眉心事重重。

    今儿得了假，兴冲冲去寻了吴海平，结果吴海平一早就没了人影儿。后来扫听了好一会子，这才摸到了后街巷子里的那处小院儿。

    隔着柴门，就见哥哥龇牙咧嘴的笑着，筛着煤球儿。一女子娴静坐了，在檐下纳着鞋样子。

    琇莹当时心中就有些不对味，其后哥哥引荐了那名叫茜雪的女子，又在小院儿里吃了一顿，眼瞅着哥哥与那茜雪眉来眼去的，琇莹这心中就愈发的不对味。待她走时，吴海平只叮嘱了一句，随即便帮着茜雪拾掇碗筷，可把琇莹给怄到了。

    她家中兄弟姊妹五个，大姐、二姐早早嫁了，三哥吴海平，琇莹后头还有个十来岁的弟弟。因着父母过世的早，向来都是吴海平撑着家业，养活着她们姐弟。

    素日里吴海平对她最为关切，可此一遭，她却分明感觉哥哥好似变了。

    是了，哥哥也要成家了啊。往后，与那茜雪才算是一家人呢。

    琇莹心中空落落的，五味杂陈，不知何时就掉了眼泪。

    红玉晾过衣物，便过来瞧了一眼，见其不对，忙凑过来问了几句。红玉是个会说话的，只三言两语，便引得琇莹竹筒倒豆子，将心中的烦闷说了出来。

    红玉便偏腿上炕，将琇莹揽在怀里，宽慰道：“来的那日我就说了，千里搭凉棚，天下就没不散的宴席，谁守着谁过一辈子呢？你哥哥早晚要娶妻生子的，来日你也是这般。

    你自金陵就跟着四爷，我瞧四爷须臾离不得你，说不得这往后啊，我还得叫你一声姨娘呢。”

    琇莹破涕为笑，想着李惟俭，这心中稍稍熨帖了些，嗔道：“你就会打趣我。”

    小拳头轻轻捶了下，红玉立刻诶唷唷叫道：“你可要仔细些，连四爷都被你伤了，我这身子骨可抵不住！”

    琇莹娇嗔着不依，转眼与红玉笑闹成了一团。

    这日匆匆而过，待转天一早