“你们看上去有点紧张，不过这也正常，毕竟太阳离你们太远了。”

    少年领着我们进了一个红色的房子。

    我看到一位老者，在他的询问下，我将我们的来历、目的粗略地告诉了他。

    并非我缺乏警惕心，只是对方太善于套话，待我反应过来，早已为时已晚。

    “......”

    “不用担心，人类的拜访对我们来说很常见。你们是外地的旅人，不了解我们，其实连丹爵尔城的城主都曾莅临这里——如你们所见，我们没伤害过任何人。”

    面前的老者语气温和，从始至终未表露出一丝惊讶或怀疑。

    若不是我一进门便被神性之目提醒周围有埋伏，想必会把他当作可靠的家伙。

    “我们无意打扰，只不过因为没有合适的身份，难以进入丹爵尔城。”

    我一边思考着该怎么回复他，一边观察老者的额头。

    一只角十分突兀地长在他的额头上，这自然有违常理。莫非魔性定偶会改变宿主的外貌？雪的白发难不成同样是拜此所致？

    “原来如此，之前也曾发生过类似的事。”

    老者顿了顿，眼神里带着顾虑。

    “我不反对你们暂时住在这儿。非我夸口，这附近有不少像我们这样的‘聚居地’，但除了此处，你找不到其他可以落脚的场所......即便你的同伴是我们的同胞。”

    为什么他们均能立刻意识到雪是魔性定偶的宿主？

    此外，他们将我视作人类，那么又该怎样看待他们自己？难道也称自己为“魔族”？

    “我得先知晓你们的名字，尤其是你。”

    这回老者把目光转向了雪。

    “......”

    可雪却一言不发地盯着我。

    “苏诺儿。”

    我只得硬着头皮替她作答。

    “至于我......我的名字是罗伯特。”

    “嗯，谢谢，罗伯特先生。”

    老者轻轻颔首。

    “乌托镇的居民皆叫我‘大长老’，另外，丹爵尔城的城主给了我们‘色维莱兹族’的别名......你们想怎么称呼我都无所谓，但请尽量避免直接讲出‘魔族’一词。”

    “我明白了。”

    “我们从没宣誓过效忠于魔王大人，且未在帝国的领土上制造过任何麻烦，更何况丹爵尔城的城主已与我们达成了合作共识，因此我们之中的许多族人均不认为自己是魔族。”

    我当然不可能轻易相信对方的话，说到底他其实无需和我解释，毕竟我本就不了解此地的历史。

    “是什么类型的合作呢？”

    “丹爵尔城的城主允许我们在城外的树林内定居，并不干涉我们与旅行商人们交换物资；我们则必须保证永远不损害丹爵尔城及周围其他城市的利益。”

    “这样啊。”

    “呵呵呵......既然可以共赢，为何非要你死我活呢？”

    喔喔，好一个深明大义的族长，明明是魔族。

    观察着老者的笑容，我意识到眼前的家伙的狠辣程度绝对不会逊色于“白牢”的首领。

    “那我们便放心了。”

    我决定尽量表现得很友好。

    “嗯，话说，你们打算在这里停留几天呢？”

    “五天左右。只要能及时到达萨莫比尔，我们保证不会做出出格的事。”

    我的保证无疑可信度不高。

    不过，如同商店的抽奖券，就算没中奖也必须要有“谢谢惠顾”的字样，否则购买抽奖券的顾客将越来越少。

    至少得使老者知道我们的意图。

    “萨莫比尔......萨莫比尔啊，我恰好是在那里被军队驱逐的——十多年前。”

    “抱歉，让你想起不好的回忆。”

    “不，我从未对此感到悲伤。因为当时的领主大人不仅选择饶我一命，而且连我的家人都替我妥善地照顾好了，甚至还向他们隐瞒了真相。”

    “......”

    “所以，我绝不会辜负领主大人和帝国......即便我已无法成为陛下的臣民。”

    老者略显激动地讲了这么一堆话后，实在不知该怎么回复的我默默点了下头。

    或许是类似的事太多了，实在是难以一一共情，况且真假难辨。

    那他多此一举的原因究竟......

    若仅仅为了说服我，完全不需如此大动干戈，换而言之，他的目的大概是博取雪的信任。

    他觉得雪与他们是同类，应当加入他们。

    “剩余的事情就让波利克告诉你吧。”