2.猜枚会友

    “这位少爷说笑了，这东西怎么能够算作赌本？你还是慢慢喝茶吧，”那账房先生站起身来，转身欲走。

    “这里有官批的文书和黄海台盐场的即兑契约！”那僧人不动声色地又拿出两物。

    “那就开始吧，请少爷先选阵并决定舍掉哪一子。”那账房先生听见有文书，回头看了一眼那青年道。

    立即有人摆好棋盘，将棋子码好。

    那青年抬起手来，指着秦国又指指相隔一个的燕国阵营，点点头，并动手取下一子，众人一看，见这少爷选的阵营并不相邻，并将棋子中的“偏”取出盘外，皆感意外。要知那“偏”在棋中作用仅次于“将”，横冲直撞，相当重要。但对方既然取了下来，其它五方也只好各自将“偏”取出盘外。

    “叮——”但听那僧人一摇铃铛，对战开始了。旁边观战诸人屏住呼吸细细观瞧，一些在后边的人看不到，便只听得铃响的棋子被取出盘外的响声。

    初时，众人脸上掩饰不住兴奋，平白捞了这疯狂青年一笔银子，谁不高兴？有人已经心中断定，这不往知是哪家败家傻瓜公子，从家中偷出票据，来此消遣，呵呵，不管他这票据是哪来的，今天都要留下，太公楼可不是随便进出的。

    但这想法随着叮叮铃声不断响起，却渐渐远去了，一些人的心从发财的狂热中渐渐冷静下来，因为他们发现，其实自己才是不折不扣的败家的傻瓜！

    棋盘中那青年落子取子如飞，反而那五个人开始跟不上铃响节奏，有时声音歇了才匆忙落子，但那青年似乎也不在意，只是举手投子，回手取子。

    不到一柱香时间，胜负几乎已分，那青年指挥两大阵营，只失了五子，反观其它五人，每人余下已不到四子了，又斗一会儿，只有账房先生还余下一将一骑，面对着对面数子的四处的围攻。

    那账房先生见状，真如形单影只的将军，独自面对着对方百万铁骑冲杀上来，顿时面如死灰，喃喃叫道：“怎么会这样？怎么会这样？”

    见胜负已分，楼厅内先是鸦雀无声，继而声音逐渐嘈杂起来，连门口那几个大汉也慢慢拔出刀来。

    楼上这些人平时虽然一副讲信用模样，但一旦输急了眼，不自觉便会心态失去控制，何况对方只有两个人，有几位赌徒相互使个眼色就要行动。

    忽听一声法号灌入所有人耳中，大家风范抬头看见，那僧人举起手中铜铃，轻轻一握，却如那铜铃是面做的一般，便握作一团，又用手一揉，竟团作一个圆球。

    众人一见，目瞪口呆！

    见众人不再骚动，那青年又向那僧人耳语了几句什么。那僧人点点头，对着众人道：“今日本当取走这些不义之财，但少爷说了，他可以给大家一个改过机会，财物归还给大家，但这里的人必须立下字据，倘若再赌，所有今日赌债加倍追回！”

    听僧人如此一说，楼上的人包括那账房先生都愣住了。

    太公楼的发生的这件奇闻悄悄流传出去不久，同样惊人的几则消息也传播开来——

    一位神秘富庶老者凭借出神入化的赌技，扫荡掷骰子、猜枚等大赌场。

    一位胖胖的中年富商凭借一只不起眼的波斯碧眼笨鸡，一举击败扬州城数只被称为神品的斗鸡……

    与太公楼那位青年人一样，那位老者和中年人都只是令赌者立下字据，不得再赌。扬州城大小赌徒从不同渠道先后都知道了这一信息，而且添枝加叶将之传播给更多的人，一时间扬州城赌风势头大减，有些人经过此事，幡然醒悟，开始正正经经做起生意来，但却另有一些资深赌徒却相信，此事不过是过眼烟云，不会长久，眼下捺住赌瘾，暂离赌场，静观其变。

    果然，不久又有惊人消息传来：有几名神秘赌客来到扬州，点名要与先前那青年人、神秘老者和富商一较高下，并出到五十万的彩头。

    五十万！这在富庶的扬州也是令人咋舌的巨大财富，平时扬州一年的税贡也不过二百多万。

    就在所有人打听消息，以求亲睹好戏时，那青年人、神秘老者和富商却消失地无影无踪，并不见有人出来应战。

    又过几天，赌博彩头涨到了八十万，并有人放出话来，说青年人、神秘老者和富商一见有人挑战，蔫了，已不敢应战悄悄溜走。当这种说法甚嚣尘上，过去的赌徒也以为安全并开始重新光顾那些赌场时，却在一些场合偶然瞥见那三人的身影，立马吓得重新蛰伏起来。

    再过几天，突然有个消息传来，三月初五，太公楼出面在关帝庙后举办扬州猜枚会友，彩头为五十万两！

    五十万两，几乎所有扬州人都认为只是笑谈，因为这数目太过庞大，根本超乎人的想象，也许大半扬州的人将钱都拿出来，才能够成这个数目。

    但当有人悄悄地说了一个字：盐！很多人开始相信了。

    赏翠轩一所