撤去宴席，众人继续在堂中就坐，议论各项农事。

    在于嗣昌的提醒下，张作海没再讲什么过头的话，而是说起近日见闻，以及自身看法。

    随卢冠祥走过许多乡村，又在肖家楼村居住月余，张作海基本摸清了土地撂荒的原因。

    原因倒不是官府苛责，或者赋税高昂，而是百姓对种地之法，掌握的并不精细。

    像那些荒地，之前是有人种的，但都逃不过一年丰收，一年衰落，一年绝收，进而放弃的宿命。

    说白了，就是只管种地，不管养地，水平实在不咋地。

    就拿稻田举例来说，水平高的会留出空隙，哪怕影响当前收成，但却能起到轮作的效果，次年选空隙种植，也能有不错的收成。

    一边种，一边养，两年收成总算下来，那就相当可观啦。

    而那些水平低的，密密匝匝栽满田地，可不就是涸泽而渔，有今年没明年了嘛。

    若是依照此法种植玉米、土豆，同样不会有好收成。

    还有就是公共水利设施的修建工作，官府、士绅、百姓必须协同出力，日积月累，便能将这里变成广布良田的丰产之地。

    若是三年一小淹、五年一大淹，哪怕有再好的种子，也是无济于事。......

    从眼下的情形来看，如果始终无法改善大水泛滥的局面，新作物的种植，还需继续北上，寻找更多的高地、旱地种植，才能大面积推广开来。

    相比那些大型水利设施，打井的难度显然更低。

    作为一名现代社会的村长，张作海对眼前大片大片的荒地，总是难以释怀。

    ......

    身负屯田任务，左拱之对新作物引进极为重视，每日在田地、村中来回奔走，与张作海、卢冠祥等人尽情叙谈，投入精力之大，堪比旧日科举用功。

    到了第三天头上，卢冠祥准备留下再看看，左拱之则要赶赴天津卫，与天津巡抚探讨屯田规划。

    此时，福瑞昌携新作物赴京一事已经传开，至少在官场内，华兴人来天津种田不再是秘密，朝廷那边不闻不问，作为具体操办人，左拱之、卢冠祥等人就能灵活操作起来。

    正在这时，于嗣昌来到二人面前，说起一桩喜事。

    肖禹年有个女儿，名叫婉儿，自幼定亲，早些年履行婚约，嫁到远处一家大户，谁知那家男子是个病秧子，想着拿她冲喜，或许能有所转机，结果事与愿违，将好好一个女子变成了寡妇。

    担着克夫的名声，婉儿在婆家寡居多年，实在忍受不住，便偷偷跑回村中，说啥也不回去了，因此还害的肖家破了些钱财。

    不管怎么样，总归是自家女儿，肖禹年愁归愁，但也只能养在家中，过一天算一天。

    此时的婉儿，已被村人称作婉娘，虽然生的一副好模样，人也很勤快，无奈忌讳太多，大户看不上，小户不情愿，就这么耽搁下来，成了家中的老大难。

    肖禹年倒是挺硬气，一直告诫两个儿子，将来得把姐姐当亲人，一直供养起来。

    张作海住到肖家，里里外外的家务，其他人不好插手，肖禹年便让婉娘多多照拂，也算为家里出一份力。

    一来二去，张作海便对婉娘动了心思，考虑到年龄悬殊太大，又是异乡之人，怕引起肖家反感，犹豫着一直没敢提出来，倒是和于嗣昌商量过两回。

    对于这事，同为外人的于嗣昌有些张不开嘴，怕的也是肖家嗤笑，别弄成一桩笑话，那麻烦可就大了。

    总之，于家的威望在金坛管用，在静海嘛，基本约等于无。

    既然两位大人亲临肖家，那就做个好人，随口提上一句，这事不就成了嘛。

    听于嗣昌说出内情，左、卢二人齐齐大笑，直言像老张这样的能人，正经娶个媳妇又不是啥难事，何必找个寡妇？

    在咱大燕朝，年龄是问题吗？

    于嗣昌苦笑着表示，此事在二位大人眼里当属小事一桩，可在我等这里，却是多有为难。

    说一千，道一万，还是不想引发意外，破坏种地大局。

    既然如此，左拱之看了看卢冠祥，说是他会把礼金留下，至于提亲一事，还需卢大人亲自去说合一番。

    婉娘能嫁给老张，那是他肖家烧了高香。

    ......

    左拱之走后，卢冠祥便拉肖禹年到堂中叙谈，说起婉娘的亲事，问他有啥意见。

    看着卢大人一脸严肃的表情，肖禹年倒是没出言拒绝，反而连声询问真假？像这样的好事，会落到小女头上？

    得到肯定答复之后，肖禹年顿时眉开眼笑，一个劲地给卢冠祥作揖，甚至还想跪下磕头，硬是被拦了下来。

    之后和张作海、于嗣昌沟通时，卢冠祥直接表示多此一举，那老