“啊——。”

    棕袍男子来不及躲闪，惨叫一声，倒在地上，只剩下凄惨的回声在山谷中回荡。

    来人蹲下身来，伸手探了一下棕袍男子的鼻息，阴笑一下，站起身来。

    站了一会儿，他快速转身，沿着原路离开了。

    常乐县，三山口附近。

    查完袁五子的档案，经过一番打听，狄仁杰、李文扬、段诗雨、郑武和狄浦来到三山口附近。

    “大人，这正是咱们来常乐县时经过的地方。”狄浦率先打破寂静。

    狄仁杰点了点头，提着灯笼，环顾了一下四周的山峦。

    看到不远处的路口，有一个茅草屋，外面还有一个草棚子，草棚子里散发出一些微弱的亮光。

    狄仁杰想了想，示意众人前往草棚子。

    不多时，一行人来到草棚子的旁边。

    看到草棚子的柱子下挂着一只灯笼，灯笼被风吹得不停地摇曳。草棚下只有一个断了一条腿的桌子和一个破旧的凳子，桌子断腿的部分垫了许多青砖，一个头发胡须皆花白的老者，正坐在凳子上吃面。

    环顾四周，没有看到饭铺掌柜和小二，也没有发现其他人。

    一行人走到老者的桌旁，狄仁杰朝着拱手施礼老者，“老人家，您是这里的食客吧，请问饭铺掌柜在呢？”

    老者放下碗筷，抬起头，顿时吃了一惊，“你们是……？”

    狄仁杰笑了笑，“在下几人是过路的行人，肚中饥饿，也想吃一碗热面。”

    老者跟着礼貌地笑了笑，渐渐地放下了戒心，“这里算不上饭铺，是老朽自己开的一个棚子。平时只有一个食客，今日晚饭时，没看到那名食客前来，也就自己吃了面，暖暖身子。”

    稍停片刻，“您几位吃面的话，只能委屈一下，老朽这里只有一个凳子。”

    “不急，您先吃完面再说。”狄仁杰点了点头。

    很快，老者吃完了面，拿着碗筷去了茅草屋。

    约莫过了不到半盏茶的工夫，老者端着面摆到桌子旁。

    狄仁杰给每人分了一碗，然后端着一碗面蹲在柱子旁，吃了起来。

    老者不好意思地笑了笑，“几位客官见笑了，老朽这里没有足够的凳子。”

    狄仁杰抬头看了看老者，示意他坐下，“老人家，你说平时只有一个食客，能够赚钱养家糊口吗？”

    老者缓缓走到凳子旁坐下，“虽说老朽无儿无女，按理来说，一个食客还是不够养家糊口的。可是那名食客很是大方，每次吃面都多给一个铜板，对老朽来说已经足够了。”

    狄仁杰放下碗筷，“老人家，这附近是不是有一个叫袁五子的人？”

    “袁五子，听着怎么这么耳熟。”

    老者皱起了眉头，想了一会儿，“哦，是他。”

    狄仁杰心中充满期待，“谁？”

    “袁五爷，就是老朽说的那名食客，约莫四十一二岁上下年纪。”老者说着，眼神中充满感激。

    狄浦吃完面，看向老者，“他只有今晚没来吃面吗？”

    老者看了一眼狄浦，“是的，袁五爷平时很准时，从未错过吃饭时间。”

    听闻此话，一行人的心中隐隐感觉到了一丝不安。

    必须要尽快找到袁五子，他极有可能就是袁五豹。

    狄仁杰微微颔首，“老人家，你知道袁五爷住哪里吗？”

    老者点了点头，“本来是不知道的，有一次打烊之后，老朽回家途中，恰好看到了。”

    狄仁杰赶忙催促，“老人家，快带我们去。”

    “别急，等我收拾一下碗筷。”老者站起身来，就要收拾桌上的碗筷。

    狄浦掏出五个铜板放到桌子上，“老头，别收拾了，这算你的工钱，快带我等前往。”

    老者看着桌上的铜板，露出一丝疑惑。

    狄仁杰知道老者害怕对他的老主顾不利，从此会失去老主顾，赶忙解释，“我等都是常乐县衙的人，袁五爷有危险，快点带本官前往。”

    老者一听袁五爷有危险，赶忙转身往外就走，“诸位，请随老朽去。”

    一行人离开饭铺，提着灯笼向西疾走。

    约莫过了一盏茶的工夫，来到石山脚下的一处小院子旁，这座院子是孤立的，四周并无任何邻居。

    “诸位，袁五爷就住这里。”老者指了指院子的大门。

    李文扬上前敲了敲门，同时，狄浦看了一眼老者，“老人家，你先回去吧！”

    老者感激地点了点头，转身离开了。

    过了一会儿，没有听到任何回应。

    “大人，属下进去看一看。”

    李文扬快速走到围墙边上