蛮族平定这一年，还梳着总角的陆扬，尸身被放在小小的棺木里。

    长风自甬道尽头灌入，呜呜作响，如泣如诉。钵子里的火舌跟着左右晃动，像是困顿的灵魂拼命想要从中挣脱而出。

    齐忠远远跟在后头，心惊胆战地看着天子平静站在棺椁旁，低着眉眼给孩子整理领口衣袖。

    春寒料峭，天空还下着细如牛毛的小雨，阴寒直渗入骨缝。他撑着伞，只穿了单薄的衣裳，袖袍被风吹起。

    那双不久前分明还是柔软暖和的小手，此刻苍白冰冷的不像话。人是从水里捞上来的，免不了浮肿。陆怀一言不发，默默看了一会儿。

    将他脖子上沉甸甸的长命锁塞入衣襟。

    又歇了片刻，这才慢慢扯下腰间的那半枚玉珏，一同放入棺中。

    “别怕，皇兄带你回家。”

    从头到尾他只说了这么句话，抬手就要让人盖棺。

    光亮逐渐被黑暗吞噬，阴影覆盖那张小脸，仅剩一线之际，陆扬紧攥的双手中，突然掉出一块什么。

    陆怀眼疾手快。

    一把挡住快要合上的棺椁，将东西拿了出来。

    那是一枚许愿签。

    湿漉漉的，已经发软了。

    上面的字迹也散成墨团，但依稀能看出稚嫩的痕迹。

    ——皇兄岁岁安康，长乐未央。

    万千冷雨如银针直直朝他落下，看不见的地方血珠四溅。陆怀只觉得天灵盖一凛，剧痛难忍。

    直到晚间，齐忠苦口婆心地劝嘴里都发干了，他才接过那一碗热气腾腾的米汤。

    “请陛下节哀顺变，保重龙体啊！”

    这些都是废话。

    才几岁大的孩子，焉能不痛……而今冷静下来，也该好好想想，后继之人的问题。还有几个合适的皇室宗亲幼子，可以过继到膝下？

    他怀疑过宋党。

    为了逼迫他去接近后宫那些女子。但仔细想想，又有诸多端倪。比起这一点，更像是纯粹的报复手段。

    热汤顺着喉管涌入胃部，但他身上依旧冷的厉害，感觉不到多少暖意。

    白灯与灵幡高挂在堂前，灵柩前的火钵子烧了一沓又一沓，纸钱特有的沉闷气味缭绕在整个大殿内。

    陆怀被呛的咳嗽两声。

    不等齐忠急切开口询问，便先一步寒下嗓音，“赐罗太嫔三尺白绫。”

    他是没有让人陪葬的嗜好。

    此事罗太嫔未必悉知内情，但也逃不了是个共犯。

    齐忠愣了下，嘴唇翕动半晌，到底还是应了声是，退去办了。

    灵堂重新陷入宁寂。

    直到有细微的脚步声停顿在门口，久久踟蹰不入。

    陆怀沉眉，“进来！”

    对方似乎被吓了一跳，下意识从半扇门后探进身体，双腿也紧随其后，一迈进来就直接曲到地上。

    “臣妾恭请陛下圣安。”

    少女额头紧贴着手背，衣袖铺开，长拜一礼。

    陆怀问：“你怎么在这里？”

    他对后宫向来都是避之不及，今日陆扬这般，也不准这一大戏班子过来绕了清净。

    虚情假意哭哭啼啼，看的人心烦。

    面前的少女，显然是偷偷摸摸过来的。她身上首饰拆的干净，妆容也洗的干净，越素越清雅脱俗。

    一尘不染，令人惊艳。

    但他对人的皮相并不感兴趣。从前父皇后宫万紫千红，眼花缭绕，什么样的都有，什么样的都见惯了，而再盛再美的花也终有枯败那一天。

    所以剥离皮囊，众生皆为白骨一具。

    “你怎么在这里？”

    他很快又问了一遍。

    和后宫众多女子一样，少女对自己有些畏惧，态度谨慎又小心。起初还反应不过来，听到这句终于回过神，小声说道。

    “臣妾求了齐公公，让他放臣妾进来见陛下一面，也见……小王爷一面。”

    她话语顿了顿，视线若有若无地往棺木那边望去一眼。

    陆怀冷声，“齐忠好大的胆子。”

    “陛下息怒！还请陛下切勿迁怒公公。”尚芙蕖舀水的速度很快，尽量不漏到别人身上。

    “是臣妾告诉齐公公，与小殿下还有未竟之约，陛下要罚便罚臣妾一人吧。”

    她双手微微一动。

    陆怀这才注意到，她衣袖下还藏了一样圆滚滚的事物。

    哀思未绝，怕他耐心有限，尚芙蕖忙拿出那只布老虎解释，“陛下，这是小王爷托臣妾做的布老虎。”

    老虎？

    什么老虎？

    望着那只不说清楚，