华阳大长公主与太后关系一向要好，是以即便朝廷换了新主，也没人敢轻视她，太后更是三不五时将人召进宫陪伴。

    有时谈兴上头，宫门落了钥，便在后宫歇下，次日再回。

    冬日大雪，城墙、屋顶、宫道过目皆白茫，终于在这日清晨止住。

    雪霁之后，天色格外清明，不再是灰扑扑的一片。

    冬日昼短，天色亮得也晚，今日散了朝，天色也才蒙蒙亮，道旁两侧堆积着未来得及清理的雪堆，官员们三三两两有说有笑地往外走着。

    前方迎面瞧见熟悉的华盖，那是华阳大长公主的仪仗，官员们纷纷退至墙根避行。

    沈祉垂下眼皮，面无表情，与同僚下属们一样避退，耐心等待公主仪仗通过。

    华阳阖目养神，并不在意这些人堆里有谁。

    片刻后，众人皆松一口气。

    这些服绯服青的大臣们在外威仪万千，实则与他们不放在眼里的市井百姓也没太大差异。

    待公主走远之后，周围不禁响起阵阵私语，

    “我见华阳公主风姿依旧，不减当年啊。”

    “自驸马去后，先帝一直想为华阳公主再选驸马，华阳公主却一直未嫁，当真是情深义重……”说话的人摇头叹息。

    “华阳公主德行乃女子之典范！”有人则语气钦佩，掷地有声。

    这些声音无不唏嘘，无不赞叹，皆认为夫死之后女子便该为夫守节，即便对方是天潢贵胄，是享有无上尊荣的帝姑。

    沈祉听着，掩下嘴角讽刺。

    绯色官袍随微风而动，旁人只见其挺拔背影，如鹤如松，又有兰草芳韵，严冬阳光洒在他身上，镀成浅金色，众人望之喟然。

    不知是谁先起了话头，将话题引到了沈祉身上。

    “说来，沈侍郎这么多年也一直沉心公务，没再娶妻呢。”

    身后那些官员的议论自然也落入了张宪与沈祉耳朵里。

    张宪笑道：“示维也该娶新妇了啊，人情往来要有主母操持，这才像样。”

    “是。”

    张宪被他这一声“是”弄得有些迷糊，不知是听进去没听进去啊？

    张宪看眼年轻后生的侧颜，眉眼温润，二十四五的年纪正好，还没有刑部那些老人身上的肃杀血腥气。

    怎么就……想起这些年自己也曾给他说过几门亲事，无一例外都被拒了，张宪眉眼闪过一丝憾然，难道是被先前那段亲事吓破了胆？

    只是看着沈祉波澜不惊的面庞，张宪如何也不能与“吓破胆”这三个字联想在一起。

    张宪颇感慨地摇摇头。

    冬日天阴得早，沈祉下值回到宅中，天色已经暗得看不清路，管家提着灯笼等在门口，见了他便迎了上来。

    沈祉接过那盏灯笼：“有什么事？”

    管家笑着递过一张泥金笺子，上头殷红梅花点点，连墨迹散发着一股梅香。

    沈祉脚步一顿，“知道了。”

    又吩咐阿绿等人，“不必跟着我，歇息吧。”

    风中飘摇着两盏风灯，沈祉一人提着灯笼，在雪夜中独行。

    一街之隔，沈祉来到一宅偏门，即便是偏门，也极尽豪奢，金漆朱彩，雕梁画栋。

    有白面内侍守在门口，似是等候许久，双手缩进袖笼中，见了他忙挂上恭敬谄媚的表情：“沈侍郎，主子等候多时了。”

    沈祉颔首，进门后，穿过曲径通幽，进入后院，豁然开朗，虽是冬日，园子里依旧千花盛放。

    来到一处阁前，上头牌匾写“撷芳”二字，笔迹劲瘦，带些锋利，与“撷芳”二字是怎么也不搭的，看不出温存之意。

    阁中早有一道清影，背对他，对雪独酌。

    屋内没有点灯，只有雪映窗台，清亮满室。

    沈祉进来的动作轻，并未扰人，是以当他清冷嗓音响起时，华阳惊讶转身，不期然对方离得这样近，叫她直接撞了个满怀。

    “公主当心。”

    室内墙壁上涂了椒泥，温暖如春，华阳只穿一件单薄纱裙，这会子被他身上沾染的冷气一激，刚蓄起的酒意都散了。

    “怎么才来……”华阳眯眼看他，眼神从他似墨清瞳转下，扫过宽肩、胸膛、劲腰、修腿，顿了片刻，想到什么，面色有些不自然，微微将人推远了些，“怎么今日穿的公袍。”

    沈祉坐回案前，自斟了一杯，“怕公主等久不悦，处罚臣。”

    虽是这般说，可瞧他语气从容，姿态端雅，一点儿也没有害怕的模样。

    便是先驸马也没有敢这样与华阳说话的时候，然他一直都是这样，华阳微恼，有恃无恐罢了，都怪她心性不坚，美色误人。

    私下里，沈祉常穿青白色