烛台落于身后，那跳动的火星触碰到两旁摆着的破旧僧衣，开始燃起淡淡黑烟。

    奕元顺从地架起软趴趴的陆晋德，走到门边却正和藏在柱子后的怜芝打了个照面。

    他警惕地持刀横在身前，“你怎么在这？秦元承派你来监视我们？”

    “你们真是大胆。”

    怜芝畏惧地咽了口唾沫，“等他醒来你们两个岂不是要掉脑袋。”

    闻声过来的沈宴卿撑在门板上，她上下打量了怜芝一眼，便歪头对奕元说道：“禅房北面有一个狗洞，你把他安全送到山脚下。”

    “那你呢。”

    “我帮你阻拦侍卫。”

    奕元身子一僵，他生气地跺了跺脚。

    “又是这样！你每次都不问问我的意愿就擅自决定！我救这个死人有什么用，我不管你必须跟我走！”

    沈宴卿笑着摸了摸他的脑袋，“听话。”

    “等你将人送下山后再回来救我，只是现在我先给你们拖延时间罢了。”

    奕元不甘心地欲言又止，沈宴卿却轻推着他出了门。

    “天黑路滑，下山时多加小心。”

    那愈发急促的脚步声已经传到了所有人耳边，沈宴卿面色凝重地抬腿踢向奕元膝盖，迫使他因疼痛跪下。

    “钻出去，别让计划功亏一篑。”

    说着也不等奕元是何反应，她迅速回到禅房。正要关门，怜芝却闪身顺着缝隙溜了进来。

    屋内已起明火，噼里啪啦的声音听得人不寒而栗。

    “你...”

    沈宴卿不解地望向怜芝，然而下一刻怜芝却提刀扼在了她的颈间。

    “你不能死。”

    怜芝急匆匆地揪着她的领子，欲要把她带出禅房。

    “你要是死了我也就没命了，沈小姐你真会给我找麻烦。”

    沈宴卿不耐烦地挣脱开她的束缚，“少来添乱，你再不走那就跟我一起等死。”

    背后炽热的火浪烤得人疼痛难忍，怜芝此刻也顾不得其他，执拗地扯着沈宴卿往外走去。

    争执间沈宴卿余光瞥见后院门口黑压压的人影正挥刀冲来，紧接着几支冷箭飞射，对准的都是大半个身子在门外的怜芝。

    “小心！”

    她皱眉提醒，用力将怜芝拉进屋子暂避危机。

    她迅速关上门，夺过刀她猛地插进门栓做阻挡。

    “咳咳...”

    浓烟四起，怜芝捂着口鼻狼狈干咳。

    门外，陈尚兰焦急的声音格外清晰。

    “沈宴卿你别做糊涂事！你再怎么恨他也要想想那是州儿亲爹！更何况国不可一日无君，你别任性耍小孩子脾气！”

    沈宴卿孤身站在窗前，火光倒映下她那纤弱的身子竟显出几分凶猛。

    她捡起长椅作势顶在身旁交叠的桌椅前，佯装是在威胁陆晋德。

    “叫你的人给我滚回去，只要你们敢踏入一步，那我现在就杀了他。”

    房顶窸窣的脚步声渐渐没了动静，透过窗边缝隙她却瞧见屋外刀刃寒光频闪似是要偷袭。

    她放松下身子懒懒卷着发丝，“我无非烂命一条，一换一我不亏。但你们想清楚，皇帝要是没了是什么后果。”

    寒光停在了窗前，始终没再接近一步。

    陈尚兰深吸一口气，“本宫保证，只要你不做傻事，本宫和州儿定会为你说情。复仇的话除了人命，我们什么都能给你。当初参与反叛的人那么多，难道你就只甘心杀掉一个便草草惨死吗？”

    旋即她沉声吩咐着去打水灭火，随后向前走了几步她也停在窗前。

    她语气中多了几分乞求：“如果你死了，州儿他绝不会独活。念在他这么多年痴情的份上，给他个善终好不好？”

    “当初你我联手，不就是想让州儿坐稳太子之位么。若他真随你远去，那先前我们准备的一切有何意义？”

    沈宴卿神色一顿，无声半晌她落寞垂下眼帘。

    虽命有定数，但她已经不愿再苟延残喘。

    苦苦恨了半生，到头来只不过是旁人掌中的棋子、口中的乐子。

    她想，陈庭州会理解她的苦衷。

    就让她自私一次，用她即将消逝的性命助他飞上云霄。

    哪怕，他不需要。

    “也好。”

    她平静笑笑，假意顺从地开了口：“那你们都离开，再给我备好马车和盘缠，我这就带他出来。但我奉劝你们别耍花招，我的刀可没有我听话。”

    她转头望向面色阴沉的怜芝，烧断的房梁在怜芝头顶摇摇欲坠。火苗愈窜愈高，倒塌的梁木错落着阻碍了两人中间的路。

    “别