寿康宫。
    混杂的药草的味道弥漫在整个寝殿内。
    安陵容和端妃分坐于漆木圆凳上，挨着太后的床尾，身后各跟着服侍的宫女。
    太后倚靠着一方暗金色百福百寿团纹软枕，额头上系着一抹宝蓝色刺万字福纹镶翡翠的抹额，正自闭目凝神。
    一方暗金色绣八宝福纹的薄被软软的披搭在太后肩上。
    宫室里氤氲的药气让人眼眶发酸。
    安陵容不觉屏息，微微侧头眨了眨眼睛，才不致当众失了仪态。
    再一回眸，却正巧遇上了太后暗沉浑浊的目光，这让安陵容不觉心中一紧。
    可略一思量，方才想起来，太后前些日子是患过眼疾的。
    竹息见太后醒了，赶忙端了一盏小巧的铜灯过来，放在床榻边的小几上。
    又将早已准备好的一盏百合莲心明目茶送了上来。
    太后接过，微微抿了一口，便又将茶盏交回到竹息手上。
    太后这才对着下首的端妃和安陵容二人轻声说道，“哀家最近这眼神越发的不济了，等闲时候都要加些灯火方才能勉强看得见些影子。”
    说话间，竹息又在太后身后又垫了一团蜀锦软枕，待太后坐的姿势妥帖了，方才轻声退到了一旁。
    安陵容不觉心中暗叹了一回，太后身边伺候的人到底还是老成的，当下伺候的点滴周到不说，凡事一气呵成，却又半点琐碎招人嫌的动作也没有。
    可由此而来，安陵容不觉心下又是徘徊一番。想来寿康宫中大多是像竹息这般用得惯了的老人，她们自是知道太后的心思的，又如何不知道太后紧闭宫门的用意。
    想来那些关于寿康宫的细微消息并不是太后身边这些人传出来的。可若非近身伺候的人，又怎能事事都知晓呢？
    殿内无风，灯火树立期间，倒是映得太后面色有些微微泛出红润的光泽。
    现下太后倚着软枕，虽坐的直了些，可面上不觉仍显出丝许倦意。
    端妃柔声道，“太后，您老人家福寿双全，皇上皇后又孝顺，听闻皇上特特让太医院里最得其中的秦太医安置在寿康宫中为您侍疾，说是已经有了治疗时疫的妥帖方子了。”
    太后双眸微阖，淡淡笑道，“皇上孝顺，你们也都尽心，时疫这般吓人，你们还不是急急的要来看上哀家一回才肯放心？”
    太后这话说得虽柔和，却也暗暗指了太后病倒的这段日子里，后宫里总有人存心想要探看寿康宫的虚实。
    端妃和安陵容虽并非是太后口中所说的那些暗暗伺机而动的人，可今日到底也是存了些小心思在的。
    再加上端妃素日便不爱参与这些后宫中的明争暗斗，今日虽是打定了主意的，可此时心中也并非全然有底气，因而叫太后这样一说，端妃面上微微一红，微不可察的瞟向安陵容一回。
    好在端妃也有些年纪和阅历在，微微调整神色后，复又恭敬道，“太后您福如东海，又有太医精心看护又有竹息姑姑她们妥帖伺候，定能身体康健如初的。”
    太后毕竟年纪在这了，上了年纪的人若只是些小毛病还好，偏遇上的是时疫，没有伤及根本已是万幸。
    如今瞧着太后神色之间的憔悴模样，那面上的红晕，想来也都是太医院精心调制的方子生生给供出来的，内里怕还是虚的。
    可来看病人，谁还不知道要捡了些好听的来说。
    这样的话太后大约也是听得多了，只微微一笑，说道，“哀家的身子哀家自己知道。都是些多少年的老毛病，藏得且深呢。
    往日都靠太医院给配的那些苦口的药汤子吊着，也不发出来。倒是遇到了些别的毛病的时候，便要一起出来折腾一回。若说严重吧，倒也是不妨事的。可瞧着，就难免有些吓人了些。”
    说着，太后不觉又轻咳了几声。
    一旁伫立的竹息赶忙又将百合莲心明目茶送了过来，太后微一凝眉，还是接过喝了口。
    又就着竹息一同递过来的帕子轻轻擦了擦嘴角，复又笑道，“皇上皇后也是忒紧张了些，一股脑的又是着人来看，又是送了好些药材，哀家这宫里都要装不下了。”
    端妃听闻，又瞧了瞧一旁的竹息眼中也有些微红，便知太后此次大约是真的病得重了些，心中不免有些酸涩，赶忙赔笑道，“皇上孝顺，皇后温厚，自是不拘是什么好东西，但凡能于身子有益处的，都想送过来孝敬您的。”
    太后听完，不觉莞尔，“端妃近来瞧着不错，倒是爱说笑了。”
    这话是不假，从前的端妃在后宫里极没有存在感，说话做事都紧着将自己藏在后头，生怕露了风头。
    而今日，不仅说了好些话，说话间还平添了些风趣。
    见太后面露笑意，端妃心下稍定，复又说道，“都说家有一老如有一宝，只有太后您身子康健，咱们做晚辈的才能安心。”
    太后听了，笑容满面，想来心下甚是高兴，“端妃越发的会说话了。如今前朝有皇上担着，后宫有皇后料理，前朝后宫皆是安稳，哀家就是个老婆子，寻常人家也就是个将要颐养天年