由于赌约的限制，再加上沈安之在身旁，祝无邀未曾过多插手明烛的成长。

    近日来，唱晓镇流言纷纷。

    先是大商户透出口风，说城管府拖欠了尾款，再加上往年来徭役都会给工钱、今年却没有，府库中无存银的消息，渐渐压不住了。

    所以，祝无邀不再出门。

    在外界的传言中，正如一开始谋划的那样，说是神算子吴姑娘，当日被抓进牢中，不知怎么和李城管搭上线。

    做出了「唱晓镇及附近几座城镇，将在未来遇到灾难」的预言，而李城管相信了。

    于是，开始挪用府库中的银钱筑高墙、换粮食。

    用当下的福祉，换未来的抗灾能力。

    外界流言纷纷——

    “那个神算子当日身陷牢狱之灾，怕不是为了脱身，故意危言耸听的！”

    “李城管多好的一个人，现在听信谗言，被小人给耽误了……”

    “你听说没，有个商队本来想找城管府合作，想要收咱们这儿的山货，就因为这种虚无缥缈的流言，李城管愣是咬死了不开山！”

    “何止啊，你这就消息不灵通了吧，记得去年城外圈了片地吗，本来城管府找好了做工的、要建个制冬衣的地儿，结果库里没钱，愣是把这事儿拖黄了。”

    “看着吧，咱们往上交的税还得再提！”

    “这不提也没办法啊，李城管把钱得糟蹋了，可不就得从咱们身上搜刮。”

    “……”

    不出所料，李城管为了补上窟窿，果然在秋季时提了农税。

    引得众人破口大骂。

    由于李城管多年来励精图治，因此，治下的人对她还算宽容。

    认定了她本来是个好人，是被小人蒙蔽视听，众人口中的「小人」，当然就是祝无邀了。

    因此，祝无邀现在很少出门。

    她经常会寻无人的山顶练剑，尝试着突破剑道的桎梏、以此冲击元婴期，外界的流言蜚语并没有打扰到她。

    也正是流言如沸时，明烛再一次登门拜访。

    岁月如梭，明烛由当时瘦弱的枝芽，抽枝展叶为身量略高挑的模样，就是家中贫寒、胳膊细的没几两肉。

    衣服穿在身上，也总有些晃荡。

    祝无邀能看出来，这是捡的旁人不要的旧衣，估摸是她那位教书先生的。

    “你为她找的这位良师，是德才兼备的智者，且眼界开阔，颇为难得。”

    沈安之这样说道。

    话音刚落下，传来了敲门声。

    或许是识字知礼，虽然家中贫寒、依然是瘦弱的小姑娘模样，却有了些青葱翠意的生机在身上。

    “吴姐姐，我能进来吗？”

    自从那日还钱之后，足足有两年、明烛绕着祝无邀走，似乎是羞愧难当，无颜相见，却始终在暗地里关注着她。

    祝无邀不止一次发现，明烛为她搬走通往城中小路上的石头。

    似乎是怕她这位「盲人」，会被路上突出的石头绊倒。

    明烛经常悄悄跟在祝无邀身后，直到目送她进城后、才会转身离开，这也是祝无邀不再经常外出摆摊的原因。

    有人跟在身后，她不方便用遁法，只能慢悠悠走到镇中……

    明烛做这些事时格外小心，她听说过盲人耳力好，所以离得远，却没想到，祝无邀能用神识辨物。

    这次上门拜访，则是因为城中流言。

    她不懂吴姐姐为什么要这样做，问过先生后，先生告诉她:

    「做善事，只有善心是不够的，还需要背负后果的胆量，你的那位吴姐姐，或许是个妙人，何不亲自去问她？」

    明烛犹豫了许久。

    或许是为了这个问题而来，或许是因为，这个问题、让她有了再次登门拜访的理由，得到院中人的回应之后，明烛再次跨进了这方小院。

    祝无邀等了她很久。

    又是一场秋风。

    院中各处，悬着祝无邀写下的书法，簌簌作响，和当年初见时的场景，相差不多。

    但这次，明烛已经识字。

    她环顾四周，只见笔走龙蛇，墨字似要破纸而出，宣纸纷飞间，明烛微微睁大了眼睛，看到了这些宣纸上书写的内容，最近的一张宣纸上，写得是——

    「人面不知何处去，桃花依旧笑春风。」

    即便她刚跟着崔先生学了三年，因天资聪颖，进益极大，这样的诗摆在面前，她已经能够领悟到其中妙处。

    “好诗！”

    “确实是很好的诗。”沈安之笑道。

    明烛这才从满院的诗词中回过神来，她有些不好意思，本是来拜访吴姐姐的，