两人从主院回自己院门口，看到杏子在院前来回踱步。

    素夏一扫胸中阴霾，高声叫起来，“贵客临贱地呀，你总算舍得回来看我一眼。”

    青连从旁边闪身出现向着哥哥道了声，“二哥，近日大喜。”

    他的快乐几乎从脸上溢出来，和杏子、素夏、青云的不快形成鲜明对比。

    “听说哥哥今年便将咱们家分红翻了倍，做弟弟的惭愧净跟着哥哥沾光。”

    他虽是天子近臣，因不肯贪贿，收入有限。

    亏得家中帮忙支出，杏子也有收入，不然只靠自己，得到处打秋风。

    这笔分红他倒是一直盼着，想为宝珠添副贵重头面，将来大了可以自用也可做嫁妆。

    他把这话说出来，青云很高兴，弟弟总算念着自己的情。

    杏子也笑了，有了孩子的女人，都盼着做爹爹的多疼孩子。

    青连对宝珠比对山儿还上心，整日把女儿挂在嘴上。

    所以杏子才对他软了心肠。

    “你们兄弟俩聊聊，我先和嫂子说几句话。”杏子拉着素夏进了房。

    两人坐下，杏子也不叫素夏沏茶，直接问说，“我不是平白回来的，有要事。”

    “二哥手里究竟在做什么买卖？怎么这样赚钱，我虽不沾生意，也知道投入银子，回本赚钱不是那么容易的事，怎么二哥才这么短的时间就把分红翻了一半？”

    素夏道，“那是因为老夫人不肯拿钱出来分，往年只拿出很少的钱分给大家，今年是青云放手全权管理产业的头一年，想着多拿出些钱给大家。”

    才几个月不见，素夏气质已经变了。

    她更成熟、稳重，说话不紧不慢却不容人小觑。

    那种掌事人的气质便是将她扔进人堆里，也能分辩出来。

    杏子十分欣慰，同时为着二哥的事焦急。

    云之不是多事之人，能来告诉一声已是天大的情分。

    二哥一定和什么不得了的人牵扯在一起。

    “最近二哥和谁来往的多些？生意是不是扩展了从前没做过的种类？”

    素夏有些茫然，“这个我真不知道……”

    杏子站起来走到门口叫了声，“二哥、夫君，请进来说话吧。”

    大家重新落座，杏子单刀直入，“二哥最近同什么人合伙了吧，我都听说了。”

    青云一愣，顾左右而言他，“弟妹怎么突然关心起生意来？分红不满意吗？”

    “什么分红不分红，我只问哥哥是不是搭上什么皇家的亲戚了？”

    他不回答，但表情给出了答案。

    “哥哥，你是我亲哥，求你，和那人断了联系，不管你们一起做了什么买卖，别再做，现在收手来得及！”

    青云沉吟，看两人情形，素夏与青连也知道其中定然有重要关窍。

    三双眼睛盯在青云身上。

    “你打哪得知的？”

    “这个二哥莫管，连我都能知道，何况他人？若有不法收益，想来二哥已是旁人眼中钉。”杏子劝说。

    素夏急了，不顾青连在，伸手位住青云，“夫君，我们只守住现有的这一摊就行，守成能守好也是大功德。”

    她很理解青云的心情。

    ……

    老夫人仍然在等小儿子，她心里很是稀罕，家里的情形她最清楚。

    产业不少，也有收益，可是庄子的收益有限，先养着庄上的伙计多出来的才能送到府里。

    那些收多是看天，一次天灾，颗粒无收还得补贴。

    有收益的是铺子，那才得多少？

    加起来听着是个大数，府里家口众多。

    每月除了各房月例，还有别的开销，账本子翻开才晓得厉害。

    她是倾尽全力维持家里收支平衡，并非像素夏说的不舍得“分红”。

    无余钱可分，大年节下人们的赏钱就是一大笔。

    每人分到手里并不多。

    单是她自己就用着四个大丫头四个小丫头，八个分管外院做粗活的婆子媳妇。

    打发走下人，换上花家的人其实省了不少开销。

    花家的下人，月例仍是花家开，她只给赏钱。

    素夏看过账，应该知道。

    青云如何一接手，那些收益薄弱的庄子就突然翻倍？

    莫不是土里能种金子？

    青连一手总揽外头生意，又肩负族长一职，全族会议时答应众多薛氏子弟一起做事。

    他必须拿出成绩！

    这是个万众瞩目的位置，也是个沉重的负担。

    ……

    素夏现在手里只