西京，东直道。
    黄叶遍地，落木萧潇。
    由东直道直接朝东，半个时辰，便可以看到西京城的朝阳门。
    十公里长的东直道，一侧是曾国皇陵，一侧是巍峨京城。
    西京与安宁，号称天宇大陆两大雄城。
    东直道十里的起始地，西京的人，称它为十里铺。
    如今，已是冬月上旬，路上行人稀少。就是十里铺街道的店铺，也是一大半都已关张。
    太冷了。
    偶有行人走在路上，佝偻着身躯，哈出一团一团白气。
    街道的阴暗角落，有乞丐蜷缩身体，用破布烂衫包裹自己身体。
    正街上零零散散几个销售早点的摊子，摊主双手笼在袖子里，根本不吆喝，头包的严严实实，不时吐出一口白气。
    旁边酒肆和旅店的旌旗，早已经褪了色，在晨风中轻轻舞动。
    一阵急促的蹄声响起。
    有小贩抬起头，只是看了一眼便缩回了脖子。
    马上骑士带着腰刀。
    明显是红袖山庄的人。
    这生意做不得。
    骏马载着骑士，得得而去。
    走到正街尽头，朝右一转，顺着青石路面行走。
    远处，一个巍峨院落隐约可见。
    骑士放慢了坐骑脚步。
    远远远望去，可以看到一座气势恢宏的建筑矗立在前方。这座建筑有着飞拱挑起的屋檐，显得格外庄重而典雅。在飞拱挑檐之下，悬挂着一块黑色檀木制成的牌匾，上面镶嵌着四个熠熠生辉的金色大字:红袖山庄。
    这四个字仿佛在向人们诉说着它的独特与尊贵。
    忽然之间，头顶云层射出一道阳光。
    阳光洒落在牌匾上，使得那四个字越发闪耀夺目，正在打量的骑士禁不住眯了眯眼。
    他下了马，牵着坐骑，过了一座小桥，到了红袖山庄后门。
    骑士轻叩门环，片刻后，小门门缓缓打开，一位老者探出身子。
    “何事？”老者声音低沉。
    “飞鸟有要事禀报庄主。”骑士压低声音说道。
    老者眼神犀利地上下打量着骑士，随后关了小门。
    大约等了半个时辰，小门再次打开。
    一位中年人伸手出来，骑士恭敬递过自己腰牌。
    片刻之后，侧门打开，有一个童子上前，牵了骑士的坐骑。
    骑士进了侧门，是一个小亭厅。
    厅内靠墙有一个茶几，两张花梨木的官帽椅。小厅正中，放着一张方桌，坐着一位蓝袍少年，站着一位绿袍少年。
    那位一身紫衣，带着纱帽的中年人正坐在椅上，看着骑士腰牌。
    他抬起头，骑士这才看到，这人面如满月，白净无须，他脑海中想到一人，赶紧低头。
    中年人放下腰牌，端起旁边茶杯，掀开盖碗碗盖，轻轻吹了一口。
    浓郁的茉莉花香弥散整个小厅。
    “二十四，你知道规矩的！”
    骑士走上前，解下腰刀，放在桌子上。
    接着，他解开腕带，取出里面装的袖箭。
    旁边蓝袍少年，在一本册子上，详细记下他放下的一切。
    等到他停下动作，绿袍少年走上前，将他全身又检查了一遍，对中年人点头示意。
    中年人放下茶杯，说道，“小子，跟咱家走吧！”
    骑士跟在中年人身后，走过一道月门，里面假山一片，有一个不大的湖泊，水面已经结冰。
    他们顺着一侧抄手走廊行进。
    每到拐弯之处，都能看到站岗的侍卫。
    中年人走过，侍卫恭敬行礼。
    看来，这位中年人就是传说中的那位了。
    骑士跟在中年人身后，再也不敢随地打量，只是默默行走。
    院落偌大，戒备森严，是人，心中都会不由自主涌起一股敬畏之情。
    他们穿过庭院，并未来到大厅。
    中年男人一转，带着骑士来到了一处厢房。
    还没进门，隐约有男女欢笑之声传来。
    中年人站在台阶下，低头说道。
    “爷，二十四回来了！”
    “哈哈哈！”
    一阵娇笑从里间传出，接着，这个声音说道。
    “大伴，小事情你去处理就行了，怎的这个时候来找我？”
    声音慵懒，明显带着不满。
    听到这个称呼，骑士浑身一震。
    果然，这位看着温和的中年人，正是江湖上，闻之色变的雕龙！
    在曾国，红袖山庄是长公主刘阿倩的产业，人人皆知。
    刘阿倩与当今皇帝一母同胞，为了这个妹妹的安全，陛下特意从皇宫派了一位总管照顾她。
    这位总管，据说三十岁便进入五行境界，一直守护老皇帝。
    曾国陛下年轻之时，喜欢在江湖闯荡，护卫在他身边的，便一直是雕龙。
    陛下不得势之前，据说遭受过二百多次暗杀，没有一次成功。