毫无疑问，牛铜想拉拢自己，但他用错了方法，地点不对，时间也不合适。
    这种事情很常见：有些人对你没有恶感，见面的时候也会微笑，会看似很有诚意的请你吃饭，几杯酒下肚还会搂着肩膀称兄道弟，拍着胸脯嚷嚷着要帮你解决各种困难，还会告诉你，我有一个漂亮的妹妹，改天介绍给你认识。
    改天……就真正是遥遥无期了。
    ……
    回程的路总是充满了希望，唯一让天浩觉得难受的就是道路。
    太烂、太陡、太难走。
    想要彻底改变这种状况需要时间，还有机会。
    与去的时候一样，天浩没有在赤蹄城留宿休息，他调整行程，直接越过了那座城市。
    城主回归是一件大事，在天浩的提前授意下，除了必须在重要岗位值守的卫兵，所有人都来到城外迎接。整个场面热烈又隆重，尤其是最早的磐石寨原住民，更有一种身份顿时提高，骄傲自豪的狂热心理。
    阿浩是我们的人，我是从小看着他长大，看着他一步步从十人首成为千人首，现在又晋升为城主。
    很多人都有资格说这种话。
    被无数人簇拥着走进城市，站在巨大的高台上，天浩手持薄铁皮话筒，向所有人发表演讲。
    这是一个特殊的讲台，建造之初经过精心设计，周围建筑恰好与平台正中形成声波回应角度，相当于天然的扩音装置。
    “我承诺过带领你们消灭饥饿，我答应过你们不会在寒冷的冬天冻死。我做到了！”
    台下，是一片震耳欲聋的欢呼，更有无数人用尖叫予以回应。
    天浩举起双手，做了个向下按压的动作，示意众人安静。
    “以前是磐石寨，现在是磐石城，很多人见证了这一切。无论牛族、鹿族，还是豕族，在我眼里都没有分别。我们是朋友，是兄弟，更是在危难时候能够背靠背互相依靠的亲人。你们选择了我，我就不会让你们失望。磐石城的规模将越来越大，这里的人会越来越多，这座城市必将兴旺发达，在不远的未来，你们还能得到更多。”
    “这是我们的城市，我们的部族，我们的国家。”
    不管他们能不能听懂，但这些话必须说。
    老祭司杵着拐杖站在人群前列，百感交集。
    狩猎队长永钢神情严肃，眼里透出满意的微笑。
    天狂双手高举向空中，爆发出有生以来最炽热的欢呼。
    天霜与几个要好的女孩站在一起，望向台上的目光充满了崇拜。
    曲齿已经跪了下去，他脸上全是虔诚，天浩是他心目中的神灵，彻底超越了人类最高权力者的极限。
    黑齿在颤抖，他第一次看到这么多人对着同一个目标欢呼雀跃。强大的感染力，可怕的拥护，发自每个人心底的呼声……这一切颠覆了他的思维逻辑，除了毫无保留的拜服，他觉得任何想法和动作都是多余。
    阿依抱着襁褓里的孩子，在几名侍女的陪伴下站在广场侧面。她的笑容带着快慰与自豪，令人羡慕，也令人嫉妒。
    “城主万岁！”
    不知道是谁先喊了起来。就像一道命令，瞬间在人群里急剧扩散，从零零散散汇聚成统一的腔调，演变为山呼海啸的音波冲击。
    这是天浩对曲齿的秘密授意。
    站在台上，看着台下疯狂高呼的人群，他满意地笑了。
    未来，就是这样令人期待。
    ……
    赤蹄城，城主府。
    平静中，巫源刺耳的尖叫仿佛划破沉闷天空的惊雷，令人惊悚，炸裂耳膜。
    “你说什么？磐石寨升格为城，他现在是城主？”
    端坐在椅子上的牛铜瞥了他一眼，淡淡地说：“这有什么好奇怪的。阿浩打赢了豕族人，差点儿就灭掉钢牙部，他手里一下子多了上万的豕族人，要是这样都不能晋升为城主，那才是怪了。”
    “豕族人……他们为什么要听那小子的话？”巫源苍白的脸上神情扭曲，双手十指张开，仿佛想要抓住什么，却在半空中微微颤抖：“他们是异族，是牛族的仇敌，他们应该杀了他，而不是服从！”
    时间过去的其实不是很久。
    阴谋从来就见不得光，秘密必须隐藏在黑暗深处。没有戳破面具之前，坏人看起来与好人没有区别。同样的道理，巫源必须谨守秘密，他不敢派出手下外出打探消息，这段时间他一直呆在赤蹄城，老老实实做着一名巫师的正常工作，对外界一切都显得漠不关心。
    暴露，往往是从一个毫不起眼的缝隙里开始。
    巫源不敢冒险。
    他觉得一切都在自己掌握之中。只要干掉磐石寨派往雷角城送信的密使，就能从根本上断绝天浩的援助。豕人可不是好惹的，他们是整个北方大陆上最野蛮，最凶残，最强大的重步兵。历史上从未有过与豕人讲道理就能达到目的的范例。他们最大的嗜好是吃，其次就是杀人。
    磐石寨有多少人？
    六千，还是七千？
    钢牙部呢？
    整整四万！