“我瞧在眼里，心中觉得这娇娇弱弱的小姐实在可怜，她的那些仆从早已四散，如今各自奔逃求一条生路，谁也顾不得她。”
    “所以，我走了过去。”
    “我同她说，我可以背她。”
    “她的腿脚，实在不便，可这世道的女子，都以裹小脚为荣，似乎她们生平所有的荣光都指着这一双小脚为她们挣来了。”
    “她起初是不愿意的，但见雨势渐急，她终于咬着唇点了点头。”
    女子眸中皆是回忆，仿若夕阳洒在她的眉眼之上似的，显得格外柔和。
    “我寻了一处山洞，与小姐暂且躲雨。可滂沱的大雨，只下到了后半夜，便就停了。”
    “我们一直在山洞中，等到了第二天一早可我没有想到，我与她只是清清白白，却也会因此害了她……”
    “害了她？”沈年年有些不解：“此话怎讲？”
    女子抬眼看了看沈年年，淡声道：“是了，我忘记与你说我的名字了。”
    她道：“我唤顾廷，那焚香道人顾耀祖，便是我的亲爹。”
    一瞬间，沈年年愕然睁眸。
    她……竟是顾耀祖那个不愿提及的独子？
    可为何她又是女子？
    “我爹好酒好赌也好色，早年顾家光景还好的时候，爹有许多的通房小妾，但却没有一个生出儿子的。”
    “我娘是我爹的第二个续弦，她生下我时，我爹并不在焚香城中。所以，她去了一封信给他，只说生了个男婴。在我爹回来之前，我娘暗中寻了个与我月份相似，生的相似的男婴。”
    “都是不足月的孩子，容貌其实不好辨认。我娘其实很了解我爹，我爹是个好酒好赌之人，果然他只觉得自己有了后代，便没有再对我上心。”
    “后来许多年里，我娘帮着遮掩我的身份，我亦是成天在外斗鸡遛狗，打架惹事。”
    “于是我爹便也就从未对此事起过疑。”
    “他不管我，只将我看作是将来继承顾家香火的男丁，自己则是成日里出入那些腌臜之地。”
    “我以为，他是一辈子也不会知晓我的女儿身的。可偏生还是事与愿违，弥天大谎，终归是有一日要被戳穿的。”
    “那日雨一停，我便与小姐走出了山洞。可却在那里，见到了我爹。”
    “我爹是个极混帐的性子，他近来早已把家产赌光了，便打起了周家的主意。”
    “他嚷嚷起来，拉着周大老爷过来，说必须将小姐嫁给我。”
    “我那时才知道，他昨夜其实就看见我与小姐进了山洞，只是他一心筹谋着让我来当这周家的女婿，便刻意在第二日才将事情闹大。”
    “他叫嚷着，说我与小姐于山洞之中生米煮成了熟饭，说小姐若是不嫁给我，便是坏了周家的名声。”
    “他算准了周家乃江南富庶出身，极重声名，在那种情况之下，小姐要么自戕以证清白，要么就是真的下嫁于我。”
    沈年年道：“周家老爷，难道就任由周小姐被如此相逼吗？”
    女子自嘲一笑，脸容惨白的可怕：“姑娘或许不知道，在我们这里，女子都是低微如尘埃的，勿要说抵不上男子来的贵重，就是比起整个家族的门面，也是比不上的。”
    “周老爷难道又比我爹好多少吗？”她道：“他甚至当场便要小姐以死证明清白。”
    “可我实在不是那般没心之人，见不得一个如此好的姑娘被这样相逼糟践。”
    “所以，我站了出来，以女子之身，证明了小姐的清白。”
    “那时，我爹便想将我杀了泄恨，他恨他顾家至今无后，恨我娘与我骗他这些年。”
    “是小姐，她救了我。”
    “她用那匣子她死也要护着的金银，在我爹那里买下了我，救了我一命。”
    “后来，我成了小姐的婢女。”
    她眉眼弯了起来，露出极为柔和的笑来。
    “那五年，是我这一生过得最快活的五年。”
    “小姐是个极温柔恬静之人，她诗书作画，样样精通，她教我读书认字，我便告诉她那些我曾经在外头的趣事儿。”
    “五年的时间，过得实在太快，太快。”
    “可小姐长大了，这便意味着要嫁人成亲了。小姐说，她就算嫁了人，也要将我带去夫家，她说我性子太野，将我独自留在周家，她放心不下。”
    “我问她，是否喜欢肖珏。她同我说，自古嫁娶，便是父母之命媒妁之言，由不得她欢喜与不欢喜。但听说肖珏是个端方君子。她说，她最看重的便是人品，只要未来的夫婿人品好，待我与她好，便足够了……至于那会是谁，并不重要。”
    女子微微仰头，被乌云遮蔽的月影渐渐露出些许和煦的光亮来。
    她眼底的哀伤，也渐渐浮现。
    “只是，肖家家主犯了事，我从旁人嘴里知道，按照肖家族规，小姐是要被拉去狱中与肖钰留嗣的。她最多只能再活一年，因为无论她留下的子嗣是男是女，她都必须随之陪葬。”
    “可小姐连肖珏生的什么样貌都