半个月前。
    汴京。
    寝宫中，戏伯瑜半躺在龙塌上，眉头紧锁。
    “陛下，我动针了……”
    老太医捏着根金针，悬停在戏伯瑜的眉心前，迟迟不敢下手。
    因为以他聚灵初期的境界，能够分明感知到，那位在戏伯瑜身旁低头守候的紫衣太监，虽然没正眼看他，却给予了他无比巨大的压力。
    一股气机牢牢锁定了老太医的右手，他顶着压力，在戏伯瑜的眉心、颅顶、太阳穴、手腕上分别扎下金针。
    每个动作皆是十分利落，老太医做完这些，动针的手已是颤抖不止。
    他有感觉，自己只要多了半分力道，立刻就有灭顶之灾。
    一盏茶后，戏伯瑜的眉头才稍有舒展，他淡淡说道：“医术尚可，赏。”
    老太医跪倒在地，叩谢道：“谢陛下厚恩！”
    那个守在戏伯瑜身旁的紫衣太监——佟彻，慢声细语道：“退下吧，今日会有赏赐送到你府上的。”
    老太医的整个后背早已被冷汗打湿，他连连道谢，随后快步退出了房间。
    过了一会，佟彻取下所有金针后，对戏伯瑜轻声道：“陛下，还要继续吗？”
    “继续。”戏伯瑜扶着额头，道。
    随后佟彻拿起案上堆积如山的奏折，一件件地读道：
    “郑望奏曰：‘敌军势大，加之六名知命初期的隐世高手相助，致使开晴关告破。’”
    开晴关位于凉州与云康王朝接壤处，关隘地势险要，若此关丢失，则凉州无险可守。
    “传朕旨意，命益州、幽州督查使携一千蛊卒前去，务必夺回开晴关。”戏伯瑜揉了揉眉心，脸上刚刚恢复的些许红润又黯淡了下去。
    佟彻点点头，继续道：
    “大学士孟伦奏曰：‘现今战火纷扬，朝野以陛下无嗣为忧，谨请陛下册立皇后，如此龙凤交辉，上顺天心，下安朝野，垂裕万年！’”
    “孟伦又奏曰：‘微臣斗胆建议，郑贵妃贤德明慧，宜立为后。’”
    郑贵妃，乃是郑望的嫡女——郑尚柔。
    闻言，戏伯瑜合上双眼，语气间带着疲惫：
    “先皇三千妃嫔，到头来还不就朕和老二两个皇子……”
    “郑望啊郑望，你的野心不小啊……”
    佟彻低声道：
    “郑大人和孟大人最近来往确实密切了些……”
    “不过，依老奴看来，孟大人的建议百利而无一害。”
    戏伯瑜沉默了片刻，忽地问道：“冯督查使怎么样了？”
    佟彻顿了顿，缓缓说道：
    “这两个月，冯督查使在开晴关外击杀知命中期修士两人、知命初期修士五人。聚灵期修士……不可胜记！”
    听到这，戏伯瑜有些挣扎地抬起眼皮，道：“何处面北？”
    佟彻挪开脚步，向身后一指。
    随着佟彻所指，戏伯瑜好像望穿了重重宫殿，在他始终镇定的脸庞上竟然有了些恍惚，或者说……软弱！
    见状，佟彻惊讶地合不上口，他服侍戏伯瑜十八年，从未见后者有过如此神情。
    “若我立冯知郁为后呢……”戏伯瑜转而看向佟彻，声音低得又像在自语。
    “陛下！”佟彻立刻双膝跪地，“冯督查使实力虽强，但终归是瑚木王朝的旧部，若立她为后，有失皇家威仪，恐被天下耻笑！”
    “是么……”戏伯瑜慢慢吐出两个音节。
    “陛下！”佟彻的声音更高了，他从怀中拿出一份信笺，“方才密探来信，杀死邓督查使以及劫走印版的人，是海帮副帮主……魏迷！而此人还带着消失已久的江风，一齐回了海帮！”
    看到戏伯瑜脸上没有丝毫波动，佟彻急促说道：
    “海帮劫走印版，是在为整合所有江湖势力做准备，他们在筹划着……以陈兴澜为尊！”
    “前线尚且吃紧，万一海帮成了气候，怕是陛下会陷入两难境地呀！”
    “如果陛下再失去了民心，岂不是功归一篑……”
    待佟彻说完，房间里顿时安静了下来。佟彻紧紧伏在地上，呼吸声粗重。
    “传李太傅。”戏伯瑜深吸口气。
    没过多久，一个黑袍人同样跪在戏伯瑜身前。
    “参见陛下。”黑袍人声音嘶哑。
    戏伯瑜缓缓坐起身，他目光威严地对视着黑袍人兜帽下的空洞双眼，语气有些冰冷：
    “李炽，近来可好？”
    闻言，黑袍人的神情没有任何变化，他生硬地说道：“臣身体无恙，谢陛下关心。”
    “呵呵……”
    戏伯瑜看向佟彻，后者此刻已是瞠目结舌。
    “朕想和你讲一个故事……二十五年前，瑚木王朝魔人的故事……”
    “在魔人作乱的两年后，他摇身一变，成为了朕的好臣子，是他帮朕打造了蛊卒、攻下了瑚木王朝。”
    “是啊……他还有一重身份，那就是瑚木王朝曾经‘早逝’的太子——李炽。”
    平淡的话音在佟彻