两年后，皇后笑呵呵地抱着一个约莫两岁大的大胖小子，身侧还坐着一个安静乖巧的男孩，正是燕王朱棣的长子高炽和次子高煦。
    秋栾坐在另一边笑着给高炽递了块糕点，这才转头对着下首的妙云关心道：“东西都收拾妥当了吧？”
    “劳母后和大嫂记挂，都已经收拾好了。”
    徐妙云笑吟吟地看着两个孩子，两年多没能和丈夫团聚，她心中早就十分想念，只是因为生高煦时伤了身体，再加上两个孩子确实都不大，这才又拖了两年。
    如今，总算是要去北平了。
    “老四的书信一封接着一封，我看再不叫你们夫妻团聚，这臭小子都要在北平翻天了。”马皇后调侃了一句，这才让人把高煦抱下去。
    徐妙云想着丈夫在书信里引用吴越王那句：“陌上花开，可缓缓归矣。”便不由又是羞涩又是甜蜜：“他是想着高炽和高煦罢了。”
    马皇后和大儿媳对视一眼，都没再继续说下去，只是脸上这笑容却明晃晃地，叫徐妙云愈发不好意思。
    秋栾带着妙云从大殿中出来，两个同样为丈夫出谋划策的女人，如今只她们彼此两个，说起话来反应更没什么顾忌。
    “其实母后是想多留你一段时间的。”
    “还要多谢大嫂替我周旋。”
    两人这话听起来有些没头没脑，实则只把眼睛往朝堂上看就能看出来。
    从前那批冒头的勋贵被砍了，但活下来的仍然不少。尤其是曾十分得皇上信重的李善长，李先生。
    只怕她再不走，京中闹起这事儿，她就又得等一年。
    “去了北平跟老四好好说，有些事情要早做打算。”
    常秋栾没有说透，但她知道徐妙云能够明白她的意思。
    皇上这个人，虽然论爱民，他已是历朝皇帝中少有的君主，可若说私心，这人也从不比谁少。
    二十来个儿子，一水的世袭亲王，不出三代大明就要养不起了。
    虽然在常秋栾的干预下，大明已经走上了不同的道路，但该有的问题仍旧存在。
    即便朱标对兄弟们同样是老父亲一般的心态，等他当了皇上，藩王的规矩还是要改。
    而且，常秋栾根本不打算等到朱元璋晚年，藩王势力都已经坐大的时候。
    如今的大明生机勃勃，局面一片大好。
    最多五年，皇上必将驾崩，到时候这些弟弟们如何选择，也就决定了他们会有什么下场。
    当然，这件事并没有任何人会知道。
    即便是徐妙云，也只把这话当成一句善意的提醒。她也听说了，几个就藩的皇子中似乎有那么些不安分地受到了皇上的敲打。
    “多谢大嫂，大嫂也请保重。”
    此一去再要相见便难了，徐妙云深深向秋栾行了一礼，这才转身离去。
    常秋栾静默地看着她渐渐远去，脸上是一如既往的平和笑意。
    “太子妃，太子殿下召您过去呢。”
    太子身边的李泰恭敬地佝下身子，轻柔的嗓音是他一贯的腔调，不会叫人生厌。
    “走吧。”
    东宫内，常秋栾静静走过早已烂熟于心的一条条道路。
    阶梯之上，大明未来的两任继承者站在一起含笑向她伸手。
    那是她的丈夫和儿子，是大明的现在和未来。
    常秋栾笑着回握住他们，从此以后，大明的现在与未来，便紧系在一起，不会有任何人能将他们斩断。
    洪武二十年，今岁大雪早降，鹅毛似的大雪下了三天，整个皇城都是一片银装素裹。
    嘎吱嘎吱……
    一大早忙着清理宫中路面的宫女太监踩在雪地上，留下的痕迹很快就被打扫干净。
    偌大的皇宫，竟是一派寂静无声，只有宫人轻微的脚步和烈烈的风声。
    大明宫，竟有两分像是死城。
    自然，这种大逆不道的话无人敢说。别说从前在宫里就不能讲这些犯忌的话，现在…他们干脆连话都是若无必要只把自己当成这宫城中的草木。
    只因，这大明的天，真的快塌了。
    “真的没法子了吗？”
    一向端庄大方、举止有度的皇后娘娘此刻发髻都有些散乱，眼圈也熬黑了，拉着秋栾的手，头一回流露出两分无助。
    “娘，爹他上了年纪……这不是病啊。”
    常秋栾很是无奈，她的眼圈也是红的，看着也很是憔悴。这些天日日陪着皇后守在皇上身边，她也好多天没睡个囫囵觉了。
    皇帝的身子渐渐不好了，这是众人都有所共识的。没人怀疑其中有没有什么问题，毕竟当年朱元璋打了那么多年仗，受过那么多伤，和他一起打天下的那些人，个个身子骨都慢慢变差了，没道理皇上就能不老不死。
    只是再有准备，事到临头还是难免叫亲人不能接受。
    再不接受也没办法，生死有命，人力也不能改。
    常秋栾垂着头：“我去瞧瞧药熬好了没。”
    “去吧，辛苦你了孩子。”
    马皇后深