乾仁十四年，注定是大幸朝开朝近两百年来最耻辱的一年。

    百胡南侵中原，不到两个月，大幸十六州就少了一州。

    君王死社稷，天子守国门。

    幽州沦陷，战火绵延至信、京两州，京师告急。

    百胡的铁骑势如破竹，大有横刀立马一举吞并中原之态。庙堂之上，百官人人自危。

    万般无奈之下乾仁皇帝只得答应签订了合约。割让一半的信州，每年给百胡纳贡，称之为“岁贡”等等，这才换得一时的休战。

    苏州地处中原内腹，北境战火纷飞，苏州却一如往常一片祥和。

    苏佑陵闻鸡鸣声而醒，早早便要开始一天的活计。既然作为一个店小二，那睡懒觉这等技术活便算是与他彻底无缘。

    他当然很想把被褥闷过头继续眯一小会儿，但耳畔总萦绕着一道河东狮吼。

    “睡懒觉，月钱扣五十文。”

    “打碎了碟子啊，扣二十文。”

    “瞧瞧，这桌子也叫抹了？扣五文。”

    “啊啊啊啊啊啊。”

    苏佑陵憋足一股气大吼一声一把从床上跳了起来。

    隔壁立马传来一道女声呵斥道:“大早上，叫这么大声，吓着客人怎么办？扣十文。”

    苏佑陵闻言刚憋攒的一股气顿时消散的无影无踪，立马又蔫了下去。他的月钱是二两七钱，按大幸币制大约四千文。

    这个月我还剩几文来着？

    记得刚到客栈当上店小二的第一个月，算月钱的时候自己还倒贴了客栈二十文钱……

    好嘛！

    这哪里是扣月钱，这是扣我的命啊。

    很快洗漱完毕，穿上那套洗的泛白的粗布袄，顺手抄起那条陪伴自己多年的油抹布便走到了一楼大堂。

    一位长衫老翁已经稳稳当当的坐在大堂的柜台里，旁边摆着壶陈年老窖，只一碟茴香豆下酒，自饮自酌。见着苏佑陵颓丧着脸，便笑着开口:“哟，陵小子，又被罚工钱了？这个月可还有半两？”

    苏佑陵本就心中郁闷，看到这老头大早上的出言讥讽更是气不打一处来。

    “跛子，跛子。出来，咬死这个醉老头。”

    苏佑陵本来准备大声叫喊，突然想到刚才就是因为自己瞎叫唤才罚了月钱，便刻意压低了些声音。

    苏佑陵话音刚落，不知从哪条桌子底下还是拐角疙瘩跑出一只耷拉脑袋伸着舌头的跛狗，那跛狗趔趄的奔跑，打着圈来到苏佑陵面前乖乖蹲下，抬头眼巴巴的望着他。

    看着跛狗那傻样，又哪像是能帮苏佑陵咬人？

    醉翁举起一杯酒一饮而尽，也不管袖口积满了灰尘污渍，豪迈的擦了擦嘴继而说道:“咱悦来客栈可是讲求五湖四海来此皆亲朋，你这颓丧样子被九姨看了可又得扣月钱。”

    说话间一女子走了进来，女子身形丰腴，中人之姿。一眼便能看出是那种雷厉风行，泼辣精干的女子。

    女子来到大堂见苏佑陵还在盘弄跛狗，不由眉毛一簇:“小陵子，待会儿客人来了，一个桌子但凡有一丝灰尘，扣十文，我看你有几桌扣的。”

    苏佑陵见了女子本来就如同老鼠见了猫，听到这话哪里还敢与跛狗玩耍，连连抄起肩上的油抹布便开始对着桌子一顿拾掇。

    醉翁见此情景不由笑的合不拢嘴，那女子听到笑声回过头嘴角勾起一个弧度看着醉酒老翁:“哟，还挺会挑的呀，陈年老窖口感可还对你胃口？”

    老翁连忙正襟危坐，端正姿态讪笑道:“九姨酿的，自然是口感极好。”

    女子脸色一变，双手交叉抱胸，眉头一皱:“酒钱一百二十文，茴香豆一碟三文。我记得你昨天的账还没算完，大早上就在这喝酒，再扣五十文。”

    然后就轮到醉翁苦着脸，苏佑陵在一旁抹桌子偷着乐。

    悦来客栈位于苏州城北的朝天巷口，建制并不大，但倚其地势在三楼雅间可将苏州名园苏砂林的大半秀景尽收眼底，所以也不乏许多名人雅士到此消费。虽说客栈的要价较贵，但风流雅趣一事在大家士族人心中又岂是用钱财可以衡量的？

    苏佑陵不仅是客栈的小二，还兼担跑堂，喂马等数职。

    而老翁自然便是账房先生，有时也帮苏佑陵干些杂货。

    至于客栈老板自然便是那泼辣女子，名讳不详，邻里街坊一般称其九姨。除了客栈掌柜的，九姨还烧的一手好菜，兼任客栈的厨子。

    仅仅三人便将悦来客栈大大小小的事物一并包揽。

    近来年关将至，家家户户脸上都挂有喜气，忙着张灯结彩，腌制过冬的肉菜。全然忘了乾仁国难才过去不到一年。

    近来悦来客栈的生意冷清，毕竟快到年关，谁不希望在家多陪陪妻儿爹娘？

    老