还得再注意：

    这只是“关外”的庄田，宁荣贾府还有在神京城附近的“私田”“海田”等进项。荣国府的佣人周瑞，便是管理私田春秋租税的。

    据他说：“每年都有三五十万。”

    而除了这两处，便是金陵附近的“祖田”。同样每年都会给宁荣贾府带来大量的收入。毕竟整个江宁县的土地，都被宁荣贾府占了一大半。

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    贾府的败落，首先是经济的衰亡。

    贾蓉这次“扶灵南下”，安葬贾珍和贾蔷都是“次要的”。最主要的，还是要瞧一瞧金陵产业的实际情况。走入乡间地头，两脚沾满泥巴，做一份实地考察报告。未雨绸缪，把金陵产业给“盘活”了。

    身为宁国府继承人，掌握这么大的能量，政治和经济资源。

    可以说，他是要人有人，要钱有钱，要官有官，要爵位有爵位。

    趁着“天色还没变”，贾蓉必须承担起自己的一份责任，整合宁国府的庞大资源，积蓄沉淀自己的实力。

    所以，金陵城宁国府老宅的向南大厅里，贾蓉端坐上首，与金陵十二房的族老和几个出类拔萃的“老爷”简单攀谈了几句，就说起正事。

    “蔷哥儿在路上没了，他年纪轻轻的，也没个后人。我想在族里挑选几个孩子，给他披麻戴孝，摔盆驾灵。几位族老，不知可有什么人选？”

    贾蓉话音落下，一众族老面面相觑，便开始商议起来。

    给贾蔷做“孝子”？

    那肯定得比贾蔷小一辈，即贾族第六代“土”字辈的孩子。而且，最好要父母双亡的。因为爹妈死了，他们才愿意给别人当“孝子贤孙”。

    议来议去，最终选了几个出挑的，比如说“贾坤”“贾塘”“贾墙”“贾城”“贾埂”“贾幸”等等。

    贾蓉说好，便让族老们散去，趁着天色尚早，把人请进府里，让他见一见，选一选。

    一众族老包括几個出类拔萃的“贾族老爷”，恭恭敬敬的转身离去了。

    没多久，就有半大孩子被领进府里。他们大多衣着寒酸，留着“河童头”或“散发”，十岁以下的孩子占了一大半。少有几个十岁以上的，脑袋上留着发囊，眉清目秀，多了几分成熟。

    进入宁国府老宅，这些半大孩子，全都神情拘谨，显得紧张。

    贾蓉端坐厅上，与孩子们一个个见了。“面试”他们的性格与能力，看看有没有值得培养的好苗子。

    “听说你在义学里读书？”

    此刻，贾蓉面带微笑，询问着一个头戴发囊，身穿青色绢布对襟的少年。他是这批孩子里最大的，已经十四岁，唤作“贾坤”，长得眉清目秀，唇红齿白，颇有几分儒雅气质。

    “是。”

    贾坤毕恭毕敬的回答。

    “读了几年？”

    “侄儿三岁开蒙，五岁入义学私塾，至今已有九年有余。”

    “可曾开笔？”

    旧时称学童开始作文叫“开笔”，也叫“试笔”。

    “蒙恩师看重，侄儿已开笔制艺两年半。”贾坤恭敬回答，竟伸手入怀，掏出一本“窗课”来恭敬呈上。

    这一幕，把贾蓉看呆了。

    古代读书人的作文本上常常写有“窗课”二字，表示是八股文的习作。

    但贾蓉没想到，贾坤竟随身带着，难道是特意准备的吗？

    霎时间，贾蓉看向贾坤的眼神不一样了，有了几分兴趣。

    “好，不错。”贾蓉接过贾坤的窗课，大概翻阅了几页，瞧着上面俊逸秀美的字迹，不禁满意点头，旋即道：“我想让你做的事情，你已经知道了吧？”

    “是。”贾坤点头，“来的路上，三老爷和我说过了。”

    “那你愿意吗？”贾蓉笑道。

    “愿意。”贾坤点头。

    “为什么？”贾蓉好奇道。

    因为这个时代，去给别人做“孝子贤孙”，除非太穷活不下去，否则很少愿意这么做。

    “三老爷让我做的事，我拒绝不了。”贾坤毕恭毕敬的回答道，“而且三老爷说了，如果我被选定为‘孝子’，会额外赏我十两银子。”

    贾蓉闻言点点头。

    是啊。

    他亲自吩咐的命令，贾坤一个旁支小辈，怎么能拒绝呢？

    倒是他有些矫情了。

    “十两银子算什么。”贾蓉笑着摇头，“待丧事结束了，你便随我返回京城！我让你去京城义学里读书，培养你读书习武，给你一个更广阔的天地。”

    霎时间，贾坤激动了。

    去京城？

    来之前，他就做足准备，希望获得贾蓉认可，拿下“孝子”身份，获得十两银