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第四十九章 楚国的鸟,九鼎

    楚庄王二年,白国一百五十九年

    晋国卿大夫赵盾趁着楚国新君初继位,还没有梳理好国政的时候,派遣上将军郤缺率领晋国上、下二军突袭一直依附于楚国的附庸国蔡国,竟在楚国的家门口向蔡国发起猛攻,蔡庄侯一面抗拒晋军,一面派人向楚国求救。

    正在欣赏曼妙舞乐的楚庄王见到了蔡国的求救书信,竟然视而不见。不久,蔡都失陷,国破家亡之际,蔡庄侯只能与郤缺签订城下之盟。

    楚庄王三年,白国一百六十年

    丧权辱国的蔡庄侯,因为一直放不下这口气,最后悲愤而亡,而楚王宫内依然是载歌载舞。

    同年,楚国大饥。巴国东部的山戎族则趁机袭扰楚国西南边境,一直打到了阜山。楚国连忙组织防御,派部队在大林一带布防。同时,东方的夷、越之族也趁机作乱,派兵入侵楚国的东南边境,攻占了阳丘,进而直接威胁訾枝。

    而一直臣服于楚国的庸国也发动各蛮族部落造反,另外不久才被楚国征服的麇国人也带领各夷族部落在选地集结,准备进攻郢都。

    短短三年间,各地的告急文书如雪片般相继飞往郢都,各城各地都开始了戒严,空气中弥漫着一种紧张的气氛。天灾人祸下仿佛楚国马上就要面临崩溃。

    而少不经事的楚庄王,却一如既往地躲在深宫之中,整日田猎饮酒,不理政务,朝中之事交由成嘉、斗般、斗椒等若敖氏一族代理,还在宫门口挂起块大牌,上边写着:“进谏者,杀毋赦”

    楚庄王为何如此荒靡呢?原来,楚庄王即位时年龄尚不足20岁,而国内又矛盾重重,相继爆发了公子燮与公子仪的叛乱。又有楚穆王留给他的令尹斗般用来辅助他,监督他。

    在复杂的形势下,他不知道该相信谁,于是他采取了以静观动、以感辨奸的对策,表现出沉湎于声色犬马、不问政事的状况,以此来寻求忠心又有才能的助手。

    这天,庄王正左手搂着郑姬,右手抱着越国的少女,坐在歌舞乐人之间,吃着郑姬喂的水果,喝着越女递来的美酒,醉醺醺地在观赏歌舞。这时大夫伍举前来觐见,庄王见状说:“大夫来此,是想喝酒呢?还是要看歌舞呢?”

    伍举说:“君上,我这次来是因为有人给我出了一个谜语,我猜不上来,所以特来请教君上。”

    “哦?还有大夫猜不上来的?那寡人可要仔细猜猜了。”

    “谜语是‘楚京有大鸟,栖在朝堂上,历时三年整,不鸣亦不翔。令人好难解,到底为哪桩?’您请猜猜,不鸣也不翔。这究竟是只什么鸟?”

    楚庄王听完心中明白伍举的意思,笑着说:“哈哈,我猜着了。它可不是一只普通的鸟啊。这只鸟啊,三年不飞,一飞冲天;三年不鸣,一鸣惊人。你且等着瞧吧。”

    伍举明白了楚庄王的意思,便高兴地退了出去。

    过了几个月,楚庄王依然故我,既不“鸣”,也不“飞”,照旧钟情声色犬马。大夫苏从忍受不住了,便来见庄王。他才进宫门,便大哭起来。

    楚庄王问:“大夫,何事这么伤心啊?”

    苏从回答道:“我为自己就要死了而感到伤心,也为楚国即将灭亡而伤心啊!”

    楚庄王很吃惊,便问:“你怎么能死呢?楚国又怎么能灭亡呢?”

    苏从说:“我想劝告您,您听不进去,如此您肯定要杀死我。您整天观赏歌舞,游玩打猎,不管朝政,楚国的灭亡不是就在眼前了吗?”

    楚庄王听完大怒,斥责苏从:“你是想死吗?我早已说过,谁来劝谏,我便杀死谁。如今你明知故犯,真是愚蠢!”

    苏从十分痛切地说:“我是愚蠢,可您比我还要愚蠢。倘若您将我杀了,我死后将得到忠臣的美名;您若是再这样下去,楚国必亡。您就当了亡国之君。您不是比我还要愚蠢吗?言已至此,您要杀便杀吧!”

    楚庄王忽然站起来,动情地说:“大夫的话都是忠言,我必定照你说的办。”随即,他便传令解散了乐队,打发了舞女,决心要大干一番事业。楚庄王向伍举、苏从等人发誓,决定此后远离酒色,亲自处理朝政。

    楚庄王亲政的当务之急就是攻伐反叛的庸国。楚庄王撇开令尹斗般,乘坐战车亲自到了抗击庸国的前线,与前方部队会师,亲自指挥。

    楚庄王将楚军分为两队:子越从石溪出兵;子贝从仞地出兵,并联络秦国、巴国及蛮族部落合攻敌人。楚王督战,将士们猛攻庸国。不久,庸国根本抵挡不住楚军的猛攻,很快就不支了,宣告灭亡,就这样楚庄王取得了亲政以来的第一场胜仗。

    楚庄王经平定内乱与灭庸后,统治已趋稳定,遂萌北上图霸之志。其时,中原国家仍以晋实力最强,它西抑秦东制白齐,秦、齐虽渐上升或恢复,仍非晋之强劲对手。

    但晋国现在的国君晋灵公,十分残暴无道,对内残害臣民,对外受赂无信,故国内
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