“往西走……”卢耀沉吟一下，脸色就变了，“不好，不能让他们跟裴新勇汇合。”否则被动的就是他自己。“他们带马了吗？”
    “没有，船上没位置。”
    鳄背，谅马儿也不敢上。
    “你快去得胜镇，命所有人提高警惕！吴绍仪走水路就是想赶在我们前头，但他们没马就不能赶路，方圆六十里内，只有得胜镇才有马匹！”
    红隼振翅飞走，手下凑过来问卢耀：“将军，我们现在怎办？”
    “还能怎办，加速向前！”卢耀冷笑，“我们一定要将裴新勇拖入战局，阻断他和吴绍仪的联系。嗯，得胜镇上现在得有六七百弟兄了，只要提高警惕，不惧他这二百多人！”
    他征战多年，也是当机立断的主儿，立刻就想清了眼下的策略。那就是尽快联合裴新勇绞杀官兵，同时把吴绍仪等人拖在得胜镇，切断他们与裴新勇的联络。
    等消灭了官兵，他就有时间与裴新勇从长计议，那时再派人去对付吴绍仪。
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    官兵队伍抵达朗明洞以后，就在向导指引下拐进岔路，向着千藤镇进发。
    前后都没看见追兵，众人长长松了口气。
    贺淳华选择西行，就是想打一个时间差，趁着裴新勇驱逐哨子岩伏兵的空档，领着数百军民赶到朗明洞，拐进这条岔路。
    这样，就避开与返回的山匪正面对撞的尴尬。
    总地来说，第一阶段目标顺利完成。
    接下来，他们要以最快速度逃往千藤镇。
    曾飞熊看了贺淳华一眼，暗道郡守大人的损失最大。大少爷平时玩世不恭，没想到最后死得像个英雄。
    贺淳华紧锁的眉头从方才就没解开过，正在问向导：“离千藤镇还有多远？”
    “十五里以内。后面的路前两年刚修过，平直好走，又宽。”
    话音刚落，东边天空爆出一捧红烟。
    那是爬上山峰的探子放出来的讯号：
    追兵来了！
    这么快？众人都感意外，山路多弯折，土匪们这是玩命漂移才能赶上来吧？
    贺淳华还未来得及做出指示，西边的天空居然也有红烟升起。
    这就说明，裴新勇的队伍也掉头返回。
    这就叫屋漏偏逢连夜雨。
    贺淳华不确定裴新勇走到朗明洞会做何反应，是继续前进与卢耀交手，还是转向岔路追击官兵？
    他不能将全军几百条人命，都押在这种不确定性上。
    莫折敬轩凑近，低声道：“大人，我们走得太慢，只要抛掉累赘，速度至少能再高三成。”
    所谓累赘，当然指的就是仙灵村民，人腿哪里有马车快？何况他们拖家带口。
    山路很窄，平民占去半边，官兵的速度自然就被拖慢。
    眼下他们离千藤镇只有十五里了，要命的十五里！每多挪近一步都好啊。
    贺越眼睛还是红的，此时却反驳道：“山路狭窄，双方混行。我们若抛下村民前进，他们必然哀嚎阻拦，恐怕反而把车队拖得更慢。”
    贺淳华不语，召来两个术师：“仪式还不成功么？”
    “不能成功。”其中一人满头大汗，手里赫然抓着贺淳华的社稷令，“没、没有反应。”从方才开始，郡守大人周身萦绕一层若有若无的戾气，让面对他的人倍感压力。
    曾飞熊立即再点三十人，让他们赶往队伍后方支援。
    加上原有的二十骑，万一山匪来袭，这五十人就是第一道屏障。
    贺越一直留心周边情况，此时突然指着前方路边道：“水杉林到了，好大的水杉！”
    众人抬眼望去，果然山路右侧是一小片水杉林，林木有粗有细，最细的尺寸和碗口差不多，而最粗的一棵，约莫十人合抱，其高度也在惊人的十五丈以上！
    配合它们笔直如箭的身姿，蔚为壮观。
    贺越指着最高的一棵问向导：“这就是爷树？”
    向导摇头：“不是它。爷树比它还高一大截嘞，也不在这里，在得胜镇旁的湖水边。”
    当地人管年纪最大、辈份最高的古木称为爷树。
    贺越对贺淳华正色道：“父亲，既然人家不帮忙，那就请这些水杉为我们御敌！”
    “水杉？”贺淳华神色一动，看了看水杉林，紧锁的眉头舒开了一点，“好办法！”
    紧接着郡守大人就下令，砍树阻路！
    逃难的村民除了带上细软之外，多数男子也抄着家伙，毕竟人命和钱财都需要武器来守护。这里头就有许多人带上了斧头，平时劈柴，此时防身。
    官兵当中也有不少人以斧为武。
    郡守一声令下，官民都投入火热的砍树运动。
    不仅如此，贺淳华还指示他们专挑巨树砍、尺径越大越好。
    众人都明白生死系于一线，这时候也不藏拙了，个个使出吃奶的力气。
    不一会儿，先后三棵大树抖着满头金红树冠，在长吟声中轰然倒地。
    众人砍得小心，让它倒下时正好横在山路中央