嘉乐堂海漫式软天花顶，金丝楠木梁柱，地面花斑石斑斓如玉，东西北三面仿宁寿宫建两层楠木仙楼，碧纱窗槅扇清幽秀美，虽和宁寿宫的恢宏富丽相去甚远却另一派华贵气象。

    大殿正中一座独扇黄花梨牙骨围屏，左右两列嵌玉雕花扶手椅夹茶几。和珅屏座上坐下，请吴省钦右首落座。

    “冲之，户部奏请开办道府州县捐例，都察院有什么议论？”侍女端茶来，和珅啜一口放下茶杯问。

    年前皇上领王公大臣上奏，请明年为太上皇举办九十万寿庆典，太上皇让和珅总统办理。随后户部蒋赐棨侍郎请朝廷重开捐例，理由是捐纳受官停止数十年渴望及时报效人员情尤殷切。

    其实朝中大臣都清楚：嘉庆元年举行禅位免除所有省份当年田赋，紧接着白莲教起事，黄河决口，大内又重修宫殿，再要筹备大典只好开捐例解燃眉之急。正是和珅授意蒋侍郎上的条陈。太上皇让臣子们拿出意见，由和珅主持的大学士九卿科道会议通过，太上皇照例“不得已勉强同意”。

    “下官正要禀告中堂。”吴省钦放下茶杯。朝廷一提捐纳科举出身的御史就会群情鼎沸，夜里想了又想料到会有此一问，向前移身坐椅子一角：“也是老生常谈。认为开倖进之门，恐怕科举正途人员铨选壅滞，他们拿乾隆五十八年谕旨说事——”

    瞥和珅一眼又低头盯住地上花斑石，接着说：“‘捐例可以不必举行，后世当以为法；有请开捐者即是言利之臣，当要斥而勿用。’然而，此一时，彼一时也——”

    “呶！磨碎的西洋烟叶，加冰片，麝香，西洋豆香料的。”和珅掏出掐丝珐琅鼻烟壶将其中一只递到他手上，又拿出一张纸，“有没有这二人？”

    纸上写着“广兴”“谷际岐”。吴省钦不敢马虎，皱眉头想一会：“没有这二人。广兴，孝慧皇贵妃堂侄，前大学士高晋的公子。现任刑科给事中，可谓世家子弟；谷际岐进士出身，修过《四库全书》，现任云南道御史，稽查理藩院和钦天监的。”将纸还给和珅顺便背了他们履历，听和相怎么说，

    “自从平定金川，战事捐例已经停了二十余年。”和珅一脸悻悻之色：“旧例也未尽严密，单靠户部吏部难免会出差错。正要靠都察院随时纠劾，监督更正。”坐回屏座又加一句，“他们拿五十八年谕旨上奏，你不必阻止。太上皇，皇上自有圣断。”

    “嗻！谨遵中堂吩咐！”吴省钦双手捧着鼻烟壶站起身答应。

    和珅摆手让坐下。户部连续三年入不敷出已经亏空四千万两，估算今年收支相抵亏空仍不会少于五百万；国库存银从乾隆六十年的七千万两锐减到两千五百万，这时候太上皇皇上无论如何不会罢捐。

    他倒希望都察院一窝蜂上弹章——“妨碍太上皇万寿大典”，罪名足以让御史给事中们卷铺盖卷儿去军台效力，看谁还敢说什么“言利之臣”。

    吴省钦低头呆坐，重眉毛盖住眼睑，眼睛深藏着，鼻子几乎陷进圆滚腮帮子，双手捧鼻烟壶一言不发。

    “到底不如满人爽快！唯唯诺诺，官至一品还带股穷酸味儿。”看他像老僧入定和珅心里别扭。

    和都察院积怨已久，为防止有人参劾他把六部、翰林院一批须发花白六品职官升任监察御史，又让吴省钦做左都御史。此人五次外放学政，虽说任上声名狼藉后来又担任科考同试官，副总裁，门生在朝廷里渐成气象。

    工部、礼部、刑部汉尚书都老迈不堪，如果不出意外还可以用他做一任尚书，自己举荐的汉员里，算是登峰造极。