蔡鞗（tiao）噗通跪在地上，磕了个头。

    “儿子给爹爹惹祸了！”

    蔡京取下玳瑁框水晶叆叇（眼镜），连同书一起放在旁边的桌几上，“五哥，说说吧。”

    “爹爹，东南那件事，儿子一早就被人误导了。他们原行虚实之道，以丰诚为虚，以绸商为实，可我们一无所获。后来顺藤摸瓜抓到了王靖和，才知道，在丹阳，可能虚实易换了，绸商是虚，丰诚才是实。”

    蔡鞗低着头答道。

    “虚虚实实，这些读书人不好好地读圣贤书，读什么兵书啊。那丰诚这个实，你抓到了吗？”蔡京继续问道。

    蔡鞗咽了一口口水，低头老实答道：“丰诚死了。”

    “是不是被你借老童的留宅护卫，蒙面行凶，灭了口？”

    蔡鞗不敢出声。

    “好你个武侯再世，算无遗计，自己却把最后的线索给灭了口，呵呵。”蔡京笑了几声，又说道，“你最敬佩武侯，处处学武侯。武侯一生谨慎，你何时谨慎过？武侯偏居西蜀一隅，进退不得，窘困半世，你也想如此吗？”

    面对父亲的问话，蔡鞗只能连连磕头。

    “老夫年迈了，再也不能遮风挡雨了，你们一个个自立的自立，攀附的攀附，结党的结党，各自忙着各自的事。难道你们不知道吗？你们姓蔡，跟我是同一条根上连着的。断了我，能好了你们？”

    蔡鞗抬起头，惶恐地说道：“爹爹，儿子无能，给爹爹惹祸了。”

    “惹祸？唉，儿女是父母前世的孽债啊！说吧，你们几个，密谋这么些日子，人也杀了不少，还闹出伽蓝寺、玉津园这样破天荒的荒诞事，到底要找什么东西？”

    蔡鞗低着头答道：“是东南士子们收集的爹爹、童太尉和朱勔，结党营私，借花石纲敛财，敲诈勒索，巧取豪夺，为祸地方的确凿证据。”

    “哈哈，哈哈，我的痴儿啊，我的痴儿啊！”蔡京忍不住仰首大笑，双手扶着座椅扶手要站起来，只是年老体迈，用不上劲。

    蔡鞗跪行了几步，抢到跟前，把父亲托举了起来。

    蔡京站了起来，左手在蔡鞗的左肩上捏了捏。

    慢慢地走到窗前，窗户半开，外面芭蕉、假山半隐半现。

    远处水池的流水声，哗哗作响。

    背着手，望着这景色，蔡京许久没有说话。

    蔡鞗跪在圈椅前，低着头，也不说话。

    “五哥，你那些话哄别人可以，哄不了我。为父三起三落，因为什么？

    因为为父能理财，聚得九州四海之财，官家才能穷侈极奢，才能广修宫宇，大筑万岁山，才能西北拓土。

    因为为父能肃政，压制党争，朝堂上不再你争我吵。官家才能安安心心地文会游宴，修道醮章。

    所以就算为父名声再臭，再不为朝野清流所容，官家也只能捏着鼻子接受。五哥，你说的那些罪证，再确凿无误，也伤不到我半分。你知道为什么吗？”

    蔡鞗迟疑一会答道：“因为那些钱帛，大头都供官家享乐所用。”

    “你看，你不傻啊。”蔡京指着蔡鞗，哈哈大笑。

    转身走了几步，回来站在书桌前。

    “为父老了，没几年活头。你们还年轻，筹谋各自的前途，人之常情，为父也不拦着。你与他们图谋所为何事，我心里有数，但不想知道。

    五哥，我只想告诉你，有些事可做，有些事不可做，做臣子的想法，跟君上的想法，迥然不同，你以后一定要记住了。不要自觉得神机妙算，却犯了官家的忌讳。”

    蔡京拍了拍书桌上一叠书信，“我已经给道夫（童贯）去了密信，不用多久，谢三这批人会被调回西北，以后不会有人能看到他们。”

    蔡鞗猛地抬起头，脸色惨白道：“儿子不该私调童太尉的留宅护卫。”

    “五哥你记住了，这些西军精锐，做仪仗队是一回事，充当生死赌局守关骑手是一回事，蒙面在京畿杀人，又是另外一回事。禁军，以后能不碰尽量不要碰！”

    蔡鞗磕头答道：“儿子记住了。”

    “今天上午，老夫去了上清宝篆宫。官家向我们抱怨，说筑修万岁山的进程缓慢，恐怕赶不上吉期，甚为不满。老夫对答，说是开封府顾忌官声名望，征发民夫不力，这是其一。汴河河床淤泥沉积，开封府疏浚不力，使得东南木石转运艰难，这是其二。

    元妙先生前些日子得了老夫的好处，当即附和了几句。官家大怒，当即传下御笔，罢黜薛如珪，除为澧州团练副使，交郴州编管。

    御笔已交中书省，薛如珪不日要被押解去郴州。荆湖南路山高路远，民风刁悍，路上说不定会遇到盗匪，一命呜呼了。”

    蔡鞗马上应道：“爹爹，儿子马上就去安排，必不让薛如珪活着到