张廷玉微微一笑：“鄂相，今大清已拥有四海五极八荒，百族民数数以亿万计，疆域之广亘古无前。自康熙51年实行“滋生人丁永不加赋”以来，根据今年11月各地上报民数，迄今我大清已有一亿五千万之多。我大清疆域广袤，自东至西、自北至南都有万里之遥，如若边事一起，再往边地调兵是远水难解近渴！所以从秦汉以来就在四边实行军屯之策，这药方虽老，但却极为管用！且咱大清统御四海，拥天下亿万各族百姓，为何还纠结于满汉畛域之见哪？”

    乾隆看着两个老臣争论得已如同两只斗架公鸡一般，不由面上微微一笑：“张相、鄂相两位都是朝廷肱骨之臣，不要因国事伤了和气！当今正值朝廷吐故纳新用人之际，这朝中政务、军务确该好好理一理！有些朝臣世受皇恩，拿着朝廷俸禄，却只知结党营私舞弊、碌碌无为，实在辜负了朝廷信任！朕已将贵和革职查办！你们要拿个章程裁撤冗员，断不能容贵和这类背恩负义、放纵不法的人留在朝廷！”

    众人正说着，苏培盛匆匆走到乾隆前低声附耳道：“皇上，桑金在狱中服毒案已告破了，副将叶巽与郑兰博在殿外听传！”

    乾隆眼睛一亮，抚案大喜道：“你传他们进来，别人都说朕用人不当，如今也叫那些人看看他们两个年轻臣子是如何办差的，也给那些尸位素餐的官员们做个样子！”苏培盛听后匆匆走了出去，把叶巽与阿波引进来给皇上见礼。

    乾隆命苏培盛扶起叶巽与阿波，微笑道：“桑金狱中服毒案是咋回事？你们且给朕与诸位军机大臣说一说，也让我们换个耳朵，听些有趣事情！”

    阿波哑着嗓子躬身道：“皇上，我们为查案，今天连续四个时辰没有粒米粘牙了，皇上能否赏赐一杯茶水，让臣润润嗓子！”

    乾隆听了哑然失笑：“这倒是朕的不是了！只知让马儿跑，却不知马儿未吃草呀！”张廷玉与庄亲王闻言都笑了起来。

    乾隆吩咐苏培盛给两人泡两碗茶水上来，又让小太监取来了几盘炸春卷、茯苓夹饼、豌豆黄等御厨点心，阿波抿了一口茶，从盘中拿起一块点心一口吞了下去。

    叶巽躬身道：“皇上，忙活了一整天，臣等终于查明，这桑金狱中服毒案就是个诈死之局，这桑金并没有死！他是诈死，只不过是为了从牢中脱身而巧设骗局！”

    乾隆与张廷玉等听了眼珠子都掉在了殿里地面金砖上，鄂尔泰面色一黑厉声道：“你们两个小鬼真一味胡说八道！在京城大狱中诈死，难道那些大理寺仵作都是吃干饭的？竟能被他这样轻易骗过！”

    叶巽抬眼看了鄂尔泰一眼：“鄂相觉得此事荒诞不经，但桑金的确活生生逃了，是臣亲眼所见！你以为我这样不知轻重，敢在这朝堂胡说八道吗？”说完不卑不亢，有条不紊地把查案前后经过讲了一遍。

    庄亲王听了不由地击掌而赞：“真奇案呀！闻所未闻！这桑金也是有本领的，服毒诈死，竟能骗过一众大理寺仵作，又精巧设计起死回生，成功逃脱了监牢！”乾隆在一旁听了也啧啧称奇。

    张廷玉道：“这桑金虽然术法超群，但还是在叶副将、郑副将面前现了原型，能在半日内就查清了这桩奇案，叶副将、郑副将可把朝廷一众干员能吏比了下去，让他们羞愧汗颜呀！”

    叶巽拉了一把在狼吞虎咽的阿波：“张相赞誉实在不敢当，臣与郑大人、狼青大人蒙皇上信任，为朝廷办差，不敢不全力以赴，尽心竭力，何况桑金师徒还未归案，狼青大人正为缉拿桑金师徒一伙辛苦奔波！不过据臣等分析，这桑金服毒诈死一案还涉及大理寺与监牢诸多关节，恐怕其中涉及一些相关官吏，还需皇上与诸位大人定夺！”

    庄亲王看着张廷玉与鄂尔泰一笑，转身对乾隆道：“皇上，通过这桑金服毒诈死案来看，朝廷里有些官员像贵和一样贪渎玩法，专一逢迎上司，废公营私，在朝中尾大不掉，皇上要防前朝明珠、索额图结党之祸呀！所以裁撤冗员也要有章程章法，欲治国，先治吏！”

    乾隆微微点头：“不论才干，官员第一要尽忠职守，尽忠职守就是忠于朝廷，叶巽方才说得好！官吏才干是很要紧的，但如不走正道上，害处更大！但如何管好官员、搞好吏治却是关键，此所以治政先治吏！全官员选拔、稽核、升降这些吏治之功，是为吏治关键！”、

    乾隆帝说完转向阿波道：“你们虽年轻，但也给朕涨了面皮，做到了很多朝中干员能吏做不到的事情，你别吃撑了！朕想考考你，怎么才是一名好官？如何才能分辨官员奸邪？如何才能考核一个官员的优劣？”

    阿波拍了拍手上点心渣子，抿了口茶：“皇上，你可给我出了一个大难题！臣当官不过数月，活人才十余年，如何选拔人才、辨别官员真非臣等所长，但亘古万事同理！臣觉得官员首先要能称为人，不配称为人的官员就该罢免了！第二臣觉得官员是职责要代天子牧民，他们既然要代皇上管理百姓，就要先有一颗忠君之心，然后对百姓有爱惜体恤之心；至于如何考核官员就