王熙凤这话说的是，武官外放少说也要三年五载，如今探春和宝琴两个人一个是因为贾王氏一直不放在心上，没有及早定亲，另一个是因为梅翰林家退亲，便再没有起定亲的念头。可是无论如何，姑娘家没有长养在家里的理，不是有句话叫留来留去留成仇吗？

    探春今年按照周岁来算已经十八岁，在那个年头算是老姑娘了，而宝琴也只比她小一岁。

    其实王熙凤是故意提起的，虽然这两个姑娘与她并没有直接的亲属关系，但多年相处下来，她是打心眼儿里喜欢这两个姑娘的。探春自精明干练，宝琴又体贴入微，都是难得的好姑娘，只是可惜在这婚姻大事上却是命运多舛了些。

    平日里众人都避而不谈这件事情，生怕两位姑娘听了心里难过。只是王熙凤这个脂粉队里的英雄却不在意那什么劳什子礼数，眼看自己要离京了，该说的话她是觉得一定要说的，没的耽误了两个姑娘家。

    而关于这件事情，宝琴听了还未怎样，探春就先已经刺了心了。她素日里是有几分才干的，幸而又是个女儿身，从小被接到贾母身边教养，贾母的那一套虽然不及钗黛二人接受的教育细致全面，却也是往大家闺秀那条路上领的。在家上探春本就聪明，又博学强记，倒是也不逊色于精细着教养长大的迎春，若论诗书，只怕她的才情还远胜于迎春呢。

    因此上，探春心中隐隐生出几分傲气，虽不能说她心比天高，但一般的人家她可是打从心底都看不上的。偏贾王氏又对她的事情万事不管，前几年探春及笄之后，有人来相看，她都给推了。

    其实贾王氏也是安心想把探春送到宫里去做宫女的，为的是有朝一日能有机会攀上皇亲国戚。

    只是大清朝用宫女，多是从人家自己的包衣奴才里头挑选出来的，贾府没有了国公府的招牌，连入宫的门路也难找。在者，同样是庶女，大房把迎春嫁得那样风光体面，她却要把探春送进宫去当跳板，本来就好说不好听的，贾王氏也就没有好意思大张旗鼓地到处去寻么路子，这才把探春的婚事给耽搁了。

    见探春难过地底下头去，在座这些了解她的人都为她扼腕叹息。

    李纨上前拉着探春的手，轻拍几下以示安抚，然后叹道：“大家都是自己人，也知道我这个小姑子可是一等一的好姑娘，因故蹉跎到如今，我这个做嫂子的心里头也不是个滋味。如今，我们家是什么样的情况，京城里头早就已经传开了，老爷又是不惯理这些事情的。今日在此，我这个寡嫂即使是说这样的话有所不妥，也是顾不了那么许多，不得不说的了。众位大多也能在家里说得上话，探丫头的亲事，还烦请各位放在心上。我们不求什么高门大户，只要品性端正的公子，能一辈子疼爱探丫头，也算是她的福气了。”

    “大嫂子……”

    在整个贾府，从上到下，就连贾母也没有提起过要给探春找婆家的事情，如今李纨在这个时候说了出来，虽说有那么一些不合时宜，但是探春竟是大感激她。其实她自己的心里早就已经急死了，尤其是看到众位姐妹们，不是已经出嫁，就是有了婚约，偏生自己一点动静都没有。她心里的那点儿傲气也渐渐消减了，诚如李纨方才所受的，她现在只求一个能疼爱自己一辈子的人也就罢了。什么家世门第、财产几何，早已不再重要。

    奈何长辈们不做主，难道要她这个未出阁的大姑娘自己跑人家跟前求吗？那成了个什么？

    如今李纨这样一说，无论什么样的人家，好歹也应该是有人会来提亲的，到时候也就费一副嫁妆，她就能脱离贾府，开始自己的新生活了，何乐而不为呢？

    一旁黛玉笑道：“嫂嫂这话说的，都说长嫂如母，探丫头的婚事你不费心还有谁来费心？我看这样的话，在场的除了你，谁也没有资格说，你很不必妄自菲薄。”

    水滟也道：“正是这话。早几年其实我也是想着这件事情的，当时我给探丫头相中的是我族中的一个远亲，名字都不必说了，当年我去提的时候，贵府二太太那闭门羹可是真快，还未及说完就驳回了我的话，倒叫我一个县主看了她的脸色。到如今想起这件事情，我心里还不痛快呢！”

    冯亭也是个口直心快的人，见自己大嫂说这样的话，探春刚明朗一些的表情又晦暗了下去，心中不禁着急，忙道：“嫂嫂说这些过去的事情还有什么用呢？且论眼下吧。您可还有什么瞧得上的人选不曾？”

    水滟笑了：“若是没有，我怎么肯此时抱怨来刺探丫头的心？难道只有你疼她，我就不疼的了？”

    冯亭半嗔半笑地向水滟行了一礼：“好嫂子，才是我莽撞了，不知嫂子的话还未说完，还请嫂子原谅则个。只是，你也就别卖关子了，且说出来，也好解了我们众人的心急才是。”

    此时水滟见众人都是一副焦急的样子，却是噗嗤一笑：“我原瞧着探丫头和宝钗的堂弟薛蝌倒是天造地设的一对儿，不知你们看怎么样？”

    “薛蝌？”