从火把到灯油，从灯油到蜡烛，在照明方面上的进步，只在富人家里显著，而在穷人家里模糊得很。

    楚清趁着黄忠清醒，便聊起灯油的话题：“我刚到五棵树村时，见有的家庭用蜡烛，有的家庭用灯油；

    刚开始还以为用得起蜡烛的家庭算是村里的富户，时间长了方知，用灯油的才是。”

    用灯油的家庭至少每隔一段时间能吃得起一顿肉，然后炼点儿猪油做菜、炖汤，待日子久了，猪油变质了，就拿来点灯。

    倒是吃不起肉的家庭，会上山找松树割松脂回来，加热熬成蜡油，填根麻绳就当蜡烛了。

    人多，话题就容易跑偏，说起灯油和穷富，谢先生接过话来：“你说的这两种都是好的，还有些人家晚上借着灶火那点儿光编筐、缝补、洗涮，不会用灯；

    一个村里，总有家庭是穷的，比如家里孩子多、却又都年岁太小，而且老人身体还不好；

    女人得留在家里照看孩子和老人，还要做家务，只靠男人一个人下地干活，家里使的柴火都得省着用；

    因为能干活的人少，上地里就不能上山砍柴，哪还有功夫上山找松脂做蜡烛？

    咱们几个村还好，没那么穷，我还见过更穷的家庭，天一黑就早早睡觉，因为睡着了就不知肚饿，哪里还谈得上点灯费蜡的？”

    说到这儿，谢先生突然就笑了：“你们不知道吧？其实我不是咱们本地人。”

    欸，这个话题转的，立时引起全体人的兴趣。

    谢先生来到五棵树村大概有二十多年了，没人知道他不是本地人，只知道他在隔壁陕会府的府学待过，因不满那里的风气才搬到吉州五棵树村这个小地方的。

    谢先生看大家都是眼冒贼光想听人隐私的欠揍神态，不由得笑起来：“呵呵……哈哈哈，瞧瞧你们一個个的，怎么，以为有什么惊天秘闻？

    好，就讲给你们听听；

    我啊，出生在京都东边的一个县城，当时听说朝廷有计划要把几处地方划为京都的畿县，我们那个县城也在朝廷的考虑范围内；

    能被划成畿县，那可就是上等县了，当官的自然会争取，因为那将等于他们的官阶凭空升上一级，等于获得京都给予的很多便利；

    所以官老爷们天天削尖脑袋钻营，又是不让乞丐上街乞讨、又是隐瞒疫情……

    当时，我们县有个村子闹瘟疫，一村的人几乎病了一半，请大夫，谁也不愿意到那么远的地方给一群穷人看病；

    后来那个村的村长就让人把几个病得最重的抬着，想进城找医馆，却是连城门都不让进，说是怕把病带进城，影响晋级畿县；

    那几个重病之人不等回返，就死在城门外；

    这本是让人万分痛心之事，可谁成想，进城不让进，这下又不让走了，因为城门官听说此事过来了，他要求村长和几个带来的人将尸体带到不远处一个庄子附近烧埋；

    其实就是怕这几个抬病人的人也被传染上疾病，想把他们都留下处理尸体，等看他们没病再放走，要是有病，就直接扣在庄子里等死。”

    众人本以为能听到谢先生不满父母给订的亲事、与他妻子其实是私奔出逃的苦命鸳鸯这类故事，毕竟谢先生夫妇定居到此二十几年，却没听说有长辈或亲戚，只有两个儿子，不是很奇怪？

    可没成想竟是听到这么个哀伤的故事。

    小宝忍不住问：“后来呢？”

    吴大郎却想知道为什么那个县城里不让乞丐上街乞讨：“乞丐不上街，难道要饿死？

    生病了不给看病，难道要所有人都病死？

    这不得出大事儿啊？那当官的不得担责任？”

    吴大郎早就是五棵树村的村长了，但他当上村长时，五棵树村已经在楚家产业的带动下，成为当地的富裕村，村人不但请得起大夫，村里甚至还收留了一户走方郎中，涉及不到谢先生讲的那些问题。

    但是吴大郎的爹，吴老村长，却是能明白这里的关窍：“既然想被评为畿县，那就得让上头派来视察的人看到这地方各方面都好；

    要是满街乞丐，一看就是乱的、差的，还怎能评得上？

    闹疫病的村落也是，万一把城里给传染了，京官来视察时，还能给什么机会？

    想都不用想，这种危险的地方就不能要，会给京城带来拖累嘛！”

    谢先生点头，表示吴老村长说的没错，继续道：“我爹就是那个村长。”

    这下众人都惊了。

    谢先生笑了笑，到他这把岁数，什么都看得开了，所有的愤怒，皆以转为哀伤：“我爹和那些村人被扣下来，勒令必须要烧埋那几位同村的人，我爹不同意，人死了不让好好的入土，哪有这般道理？

    可当兵的才不管，直接把死人都给烧了，我爹扑上去拦