本朝官员能做到五品的位置，少说也是有功绩和人脉在身上的，苏州知府方大人就是这样。

    十年以前，他高中之后一次偶然的机会结识了天子近臣，这些年一直有来往，他官任哪个地方，捞到了多少油水，都会给天子近臣送一份。

    也正因为如此，他收到了消息，天子派人秘密前往江南，意在——

    苏州城！

    瘟疫席卷整个北风国，如今侃侃平息，正是满目疮痍百废待兴之时，边境地区匈奴蠢蠢欲动，正想趁火打劫，大有开战之势，若要重塑大国之威，震慑外族，最需要的就是钱！

    问举国上下哪里最有钱？

    自然是江南。

    江南之中，又以苏州、杭州为首，被誉为“上有天堂，下有苏杭”，自古以来的富庶之地，享有“鱼米之乡”盛誉，而苏州位于长江三角洲地带，水利兴，是物品交易重要枢纽之一，丝绸、陶瓷、织布、漆器、刺绣等手工业发达，也是重要的农业发展中心，誉有“苏常熟，天下足”。

    他在此处才官任三载，就比以前富了五倍不止，官任期满本该调任的，还是使了好些手段费了大笔钱财才留下来，如何能在这种关键时刻掉链子？

    不仅要赶紧打点好周边各地官员，陈年积压的案子还得尽快处理了，临近年关，各府官员和富商送来的年礼也得登记在册，过于贵重的都得退回去。

    黄贵全那个心痛啊，这批年礼里有一件上好的雪貂皮大衣，毛色纯正，皮毛完整，今年冬日比往年冷上许多，这件礼物真是送进了他心坎里。

    还有一尊半人高白玉打造的神像，放在家里供母亲吃斋念佛也是极好的。

    里面还有一套红宝石面首，通红剔透贵气逼人，本想着添进女儿的嫁妆里，那日清点礼物入库时，恰好小女儿也在，对那套首饰爱不释手。

    还有当地富商们送来的大沓银票，白花花的纹银和金灿灿的黄金，光瞧着就喜人。

    唉，可惜了可惜了，不过这些比起小命和官职来说，还是性命和官职更重要些。

    这种重要关头，天杀的王孟午，皇上的人都到扬州了，还想着给他添乱！

    “添乱”的王孟午此时也忙得脚不沾地，根本没心思再去管什么生意，因为——赌坊催债的人上门啦！

    “不好了大爷，赌坊的方老大带着一群地痞上门了，就在大门口，说是您三个月前欠的钱还没还，到年关他们来要点过年钱！”

    小厮报信的声音打破了院子里的宁静，王孟午被吓得从床上滚下来，鞋也顾不上穿。

    “你说什么？”

    王孟午心砰砰直跳，不是说好了等过了年，元宵灯会的时候再给吗？

    他们怎么……

    “王管家呢？”

    “王管家在大院前厅让看热闹的人回去，家里那些个下人听到动静多数都跑出来看热闹了，尤其是小小姐院子里那几个，让回去也不听，小小姐就在旁边，也不好赶人……”

    王孟午简直要气爆炸了，抬头就冲小厮咆哮。

    “一群废物！她是吃了熊心豹子胆吗你们就那么怕她？她不听就找几个人将她拎回去，她院子那几个毛丫头有什么好怕的，打一顿不就好啦？还需要给她面子！”

    小厮被吓得不敢答应，见大爷就这么赤着脚跑出去，外套也不穿，赶紧起身拿上他的外套和鞋追了出去。

    寒冬腊月的，昨夜还下了一场大雪，地上堆起厚厚的一层，鹿皮靴踩在上面没多久就会被浸湿，光脚走更是凉到了心尖。

    王孟午根本感觉不到外界脚下的冰凉，对往里衣内灌的刺骨寒风也恍若不知，气冲冲地跑到大门口前。

    朱红色的大门紧闭，被外面的人敲得咚咚作响，厚实的木料冲淡了叫骂的音量，还是挡不住污言秽语进入院内人的耳朵。

    “王大爷，你婶娘没教过你欠债还钱，天经地义吗？”

    “三弟说笑了，咱们大爷婶娘可不认他呢，说得好听王家是他管，可是呀，连我们正经生意家的钱都还不起，啧啧……”

    “就是，谁不知道王家是苏州第一富，王老爷子还在时，多少人家上赶着巴结。怎么到了大爷掌家，那些个人家都躲起来了呢？”

    “那还用说，分明就不待见他呗！”

    “哈哈哈哈哈哈哈……”

    周围早就被冒着风雪来看热闹的人围得严严实实，听到赌坊头子的话，爆发一阵哄堂大笑。

    “你看看，连门都不敢开，就这猫胆，人家京中贵女能认他才怪！”

    “说什么呢，人家再不济也是家中老大，出身就能压倒别人一头。唉，就是可怜了王二爷，空有一身才华，样样都比大哥优秀，偏偏一直被无能的大哥压着，可惜喽！”

    “六子你这话可不对，王二爷再好，也没光