看到这种神色慌张的样子，小阁老就猛地推开了那张他正在写字的桌子。

    “出什么事了，陆大人？”他惊讶地问，“看来你好像是一副大难临头的样子，你这惊慌犹豫的样子，是否与刚才赵大人又加以证实的事有关？”

    赵大人赶紧向陆炳走去，那惊慌的神色完全吓退了这位元老的得意心情，说实在的，在这种情况下，如果是指挥使大人战胜了他，实在是比使大臣受到羞辱对他有利得多。

    “小阁老，”——陆炳嚅嚅地说。

    “什么事？”小阁老问。那绝望几乎压倒了指挥使大人，几乎是扑到了小阁老的脚下，后者不由得倒退了几步，并皱起了眉头。

    “请您快说呀。”他说。

    “小阁老，灾难降临了，我真该死，我永远也不能饶恕我自己！”

    “先生我命令你快说。”小阁老说道。

    “陛下，逆贼已在三日前离开了洗马林堡，马上抵达宣府了。”

    “在哪儿？”小阁老难以置信。

    “在宣府，就在宣府旁的葛家堡那儿。”

    “所以他早就有所准备了？什么朝贡的事呢？难道都是假的不成？”

    “小阁老，这事千真万确！”

    小阁老做了一个难以形容的，愤怒和惊惶的动作，然后猛地一下子挺直并站了起来，像是这个突然的打击同时击中了他的脸和心一样。“在宣府，”他喊到，“这个逆贼竟然真的到了宣府了！而我们一点都不知道，宣府总兵是吃干饭的？或许他们是和他串通的！”

    “小阁老！”赵大人惊喊到，这事决不该怪罪宣府总兵。我们都瞎了眼，指挥使大人也同大家一样仅此而已。”

    “但是，”——尚嘉荣刚刚说了两个字，便又突然停住了。

    “请您原谅，小阁老，”他一面说一面欠了一下身子。

    “说吧，千户，大胆地说吧，”小阁老说道。“看来只有你一个人把这个坏消息及早告诉了我们，现在请你帮助我们找到什么补救的办法！”

    “小阁老，”尚嘉荣说：“逆贼在北方是遭人憎恨的，假如他想在那儿冒险，我们就很容易发动宣府和大同两省的民众一起守城。”

    “那是当然”，大臣说道，“但现在他在向着京城挺进。”

    “挺进，他在挺进！”小阁老说。“这么说他是在向京城挺进了吗？”

    指挥使大人一声不响了，这无疑是一种默认。

    “京城呢，先生？”小阁老问尚嘉荣，“如果俺答真的靠近京城，你觉得谁是于少保？”

    “小阁老，我很抱歉不得不禀告一个严酷的事实，如果俺答真的挺进京城，恐怕我们只能叫戚继光来了。”

    “那么，小阁老喃喃地说，“他的情报倒很正确了，他带了多少人？”

    “我不知道。”指挥使大人说。

    “什么！你不知道，你没去打听打听这方面的消息？是啊，这件事没什么了不起，”他说着苦笑了一下。

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