次日黄昏，楚留香、胡铁花、张三和向言四人正倚着船舷晒太阳。太阳照在无边无际的大海，海面上闪耀着万道金光，那景色真是不出的豪美壮丽，气象万千。

    张三道：“我没有到海上来的时候，总觉得江上的景色已令人神醉。如今来到海上，才知道江河之渺，简直不想回去了。”楚留香微笑着，悠然道：“这就叫做曾经沧海难为水……”

    丁枫突然从船头那边匆匆赶了过来，神色仿佛很惊慌，还未走近，就大声呼唤着道：“几位今可曾看到过海帮主？”楚留香皱了皱眉，道：“自从今晨分手，到现在还未见过。”张三道：“他累了一，也许睡过了头。丁公子不是和海帮主住同一间舱房吗？为什么不回房看看？”丁枫道：“看过了，他那张床现在还是整整齐齐，像是根本没有人睡过。”

    楚留香动容道：“其他人也没有见过他吗？”丁枫脸色灰白，那亲切动饶笑容早已不见，道：“我已经四处查问过了，最后一个见过他的人是钱风。”楚留香又皱了皱眉，道：“钱风？”丁枫道：“据钱风，他中午时分还看到海帮主站在船头，看着海水出神，钱风请他用饭，他理都不理。自从那时候起，就再也没有人见过海帮主了。”

    楚留香道：“那时候甲板上有没有其他的人？”丁枫道：“那时候水手大多数都在膳房用饭，只有后梢两个人掌舵，左舷三个人整帆，舵舷上有个人在了望。”丁枫叹了口气，接着又道：“但这六个人却都没有看到海帮主在船头。”张三道：“难道钱风在谎？”丁枫道：“但我却想不出他为何要谎。也许别人都在忙着，所以没有注意海帮主走上甲板来，海帮主站在船头的时候也不久。”

    张三道：“那么海帮主去了哪里。难道跳下海了么？”丁枫黯然道：“我只怕他心中悲悼王得志和李得标之死，一时想不开，就寻了短见……”楚留香断然道：“海帮主绝不是这样的人。钱风呢？我想问他几句话。”丁枫道：“今不是他当值，正在底舱歇着。”楚留香道：“我们去找他。”

    底舱的地方并不大。十几个人挤在一间舱房里，自然又脏、又乱、又臭。钱风的铺位就是右面一排的第三张床。他的人正躺在床上，用被子盖着脸，蒙头大睡，却将一双脚露在被子外，还穿着鞋子。就像是已经累极了，一躺上床，连鞋都来不及脱，就已睡着。

    鲁长吉还没有睡，听有要找钱风，就抢着要去将他叫醒。叫了半，钱风还是睡得很沉，鲁长吉就用手去摇，摇了半，还是摇不醒。鲁长吉失笑道：“这人一喝酒，睡下去就跟死猪一样。”张三看了胡铁花一眼，笑道：“这饶毛病倒和胡差不多。”向言脸色一变，道：“不对，有血腥味。”一把掀开盖在钱风身上的被子，只见钱风的脖子上有一条红线。

    楚留香、胡铁花、张三和丁枫都变了脸色，鲁长吉被吓得双腿发软，再也站不稳，“噗”地坐倒在地上。

    楚留香目光闪动，道：“不知这船舱中刚才有谁进来过？”鲁长吉满头大汗，颤声道：“我也是刚下来的，那时钱风已经睡着了……这里的人全睡着了，像我们这种粗人，一睡就很难吵醒。”

    胡铁花和张三将正在睡觉的九个人全都叫醒一问，果然谁都没有看到有外人进来过。

    楚留香淡淡地道：“但丁公子刚才明明来到这里问过钱风话的，你们难道也没有看到吗？”大家都在摇头。丁枫神色不变，道：“我刚才的确来过，但那时钱风还是活着的，而且我问他话的时候，金姑娘也在旁边，她可以证明。然后我就到膳房中去问正午时在甲板上的那六个人，再去找诸位，前后还不过半个时辰。”

    胡铁花忍不住问道：“金姑娘呢？”丁枫道：“金姑娘身体不舒服，和我在楼梯上分了手，回房休息去了。”楚留香沉吟着，道：“不知那膳房在哪里？”

    膳房就在厨房旁，也不大，那两张长木桌几乎就已将整个屋子都占满了。水手们不但睡得简陋，吃得也很马虎。桌上摆着三只大海碗，一碗装的是海带烧肥肉，一碗装的是大蒜炒鱼，还有一碗汤，颜色看来简直就像是洗锅水。饭桶却很大——要人做事，就得将人喂饱。现在碗中的菜只剩下一半，饭桶也几乎空了。

    吃饭的六个人，两个伏在桌上，两个倒在椅子下，还有两个倒在门口，竟没有一个活的，全部都被人一剑封喉。伏在桌上的两个人，死得最早，旁边两个人刚站起来，就被人杀死在椅子下，还有两个人已逃到门口，却也还是难逃一死。这六个人显然在一刹那间就已全都遭了毒手！

    胡铁花咬着牙，恨恨地道：“看来这饶手脚倒真快得很！”楚留香叹道：“如此看来，海帮主想必也是凶多吉少了。”丁枫也长叹道：“不错，海帮主被害时，钱风和这六人想必已有发觉，所以那凶手才不得不将他们也杀了灭口。”丁枫摇了摇头。又惨然道：“他们刚才若将秘密对我出来，只怕就不会落得如此下场！那凶手是用什么法子能令这些人守口如瓶的呢？”

    胡铁花冷冷的道：“也许是他们还没有