陇上郡最北部的边城,沮县。

    每年这个时候的丰收集市是这个只有百来户人口的小县城最热闹时候。

    商贾用中原的黍米、茶叶、棉布换取若羌人的羊皮、却奴人的乳酪，还有西域华丽的壁毯和精美的银器。

    秋日午后，不远处的山坡上隐隐喧腾起来,扬起一阵烟尘,紧跟着脚下的大地震荡起来。

    一阵‘呜呜呜嗷嗷嗷’的呼号声由远及近，雪亮的弯刀刹那间就到了眼前！

    “北狄蛮子来了！”“快跑！”

    集市上顿时就炸了锅。商贾行客夺路而逃。一时间物资倾翻财货四散，一片狼藉。

    “男人杀光！女人抓走！哈哈哈！”拓尔图部的头领扎木托看到这狼狈的一幕肆意大笑。

    北狄骑兵迅速从两头包抄，像一个张开的口袋,将惊慌失措的人群堵截了过去。锋利的弯刀在秋日耀眼的阳光下刺出雪亮的弧光，斩劈而下，血光崩溅，惨嚎一片。

    ***

    “月初，北狄拓尔图部首领扎木托率五百骑袭击沮县，屠杀掳掠边民商贾千余人,财货无计。臣举荐陈英前往沮县安抚百姓,抵御贼寇,陈英身经百战,定能击败蛮夷，震慑贼人。”

    “原清察司长杨拓于前往辽州途中于燕云溺亡，其弟杨启恳请前往收骸。

    ”

    “卫骏拒不服从调令,臣请收回其北大营领兵之权。”

    “鹿鸣山秋狩将至，需要一名得力的统筹官,草拟各项流程事宜及预算开支,统筹官的人选,老臣举荐……”

    武帝心不在焉地听着,在他看来这些都是信手拈来的小事,他岂不知朝中这些大臣各怀鬼胎。

    陈英是萧暥旧部,他们想趁这个机会将他打发去边关，如果在和北狄交战中阵亡则再好不过。

    杨拓死了，杨启前往燕州收骸，乃是兄弟至义，盛京系希望皇帝给与一定的官职和安抚，使杨氏有机会重入朝堂，以壮羽翼。

    至于卫骏领北大营，早就让薛潜如芒刺在背，卫骏是卫宛的亲弟，谢映之闭关期间卫宛领玄门大任，薛潜又是前玄门弟子，据说叛出师门，其中的关系微妙……

    至于秋狩的统筹安排，那是个肥差，又能好好捞上一把油水。多少人盯着这个职位。

    这些利害关系皇帝心里门清，但他睁一只眼闭一只眼，放任着他们贪赃舞弊，鹰犬么，该喂的时候要喂，该放的时候要放，该收网的时候再收，该弃的时候则弃，斩草除根也不手软，对皇帝来说，驭人之术，就在收放自如。只有一个人的心思他却始终看不明白。

    此时，皇帝的神思寄在一只敏捷的黑猫身上，它轻巧地纵身上树，隔着高墙，看到萧暥坐在寒狱的庭院里晒着太阳，怀里揣着一盒酥糖，正含笑和一个刀笔小吏说话。

    那神情是他从未见过清煦温宁，他甚至能顺着那如吟的风声间听到那人轻言软语。字字句句，酥怀入骨。

    秋风拂乱了他耳畔几缕乌黑的长发，如飞墨流丝般映衬着皎如白玉的颈侧，哪怕透过猫的视线来看，皇帝都不由呼吸骤紧……不由又想起那天午后，他怒欲攻心下将那人压在桌案上，在激烈的交缠中，意乱情迷地沿着那线条优美的脖颈一路啃吮……

    灼热的气息在胸中郁结不散，皇帝的神色也变幻莫测起来。

    自从那天以后，他一直心绪缭乱，魂不守舍，诸事皆废。

    然而反观那人，却似乎什么都没发生过，竟和一个刀笔小吏谈笑风生。

    这让武帝深感痛挫。

    他宁可让萧暥从此后深深地恨上自己，在他心中打下不可磨灭的烙印。可结果萧暥却似乎根本没放在心上。

    他豁达不羁地和一个小吏谈笑，仿佛什么都没发生过。

    皇帝的手暗暗锤在御案上，难道无论做什么都不能在那人的心中留下哪怕一丝半点的痕迹吗？

    就像当年他追萧暥至宫墙下，杏花如雨间，他问萧暥是否记得曾答应他去上元夜看灯……

    结果却被狠狠地忽略了。

    如今他已不是当初少年，作为一朝天子，他仍旧被忽略了！

    不知道他们说起了什么，秋日斑斓的阳光照射下，萧暥眯起眼睛，眼梢便习惯性微微撩起，笑看着那小吏，那小吏心慌意乱地压低视线，一不留神却撞见他雪白颈侧一朵落樱般的香痕，一时间红了脸。

    皇帝见状面色顿沉。

    “寒狱是不是有个文书小吏？”他突然阴声问。

    旁边的曾贤被他话语间冷不丁腾起的杀机吓得一颤。

    一个小吏怎么有机会得罪天子？

    他察言观色道：“寒狱中有诸多文书小吏，不知陛下指的是谁？”

    薛潜道，“闻司察领职寒狱之后，大刀阔斧地替换了不少原狱中属员，多是其亲