大唐，永徽三年。

    入冬后，大雪纷飞，一直没有停止的迹象。

    长安城，绿瓦红墙，加上这皑皑白雪，在腊梅的映衬下，越发古雅沉静。

    跟这沉静不相匹配的是，到处飞染着一个劲爆的八卦猛料：房玄龄长子房遗直，长期垂涎于弟妹高阳公主的美色，曾数次寻机，意图不轨，差点儿趁其沐浴期间得逞，还有几次，竟然往她的餐饭里下了蒙汗药。

    当人们绘声绘色讲述着这一热络谈资时，又一个更猛的料来了：房遗爱、高阳公主联合宁州刺史薛万均、卫州刺史柴令武等人，意欲谋反，迎立荆王李元景为帝。

    被震撼到合不拢嘴的长安人，又对此新闻进行了深挖，甚至还挖出了众多开国元勋世家，迷藏不漏的桃色故事来。高阳公主的轻浮浪涛，以及异常好客的高尚品行，一时间成为浪荡公子们的心心向往，还有人竟为此迷魂颠倒，走火入魔。

    当人人都为之情绪高亢时，程知节却嗅到了一股浓重的血腥味。

    “几个废物能造反？让他们给老夫刷马桶，还未必能凑合！都是些灵智不开的娃子，能知道自己是谁的种，就已经是积大德了。”

    东宫通事舍人程俊，欲言又止，但还是开口了：“阿爹，依孩儿看来，李道宗，执失思力，还有远距长安千里之遥的吴王李恪竟然也被牵连进来，这背后黑手明显是长孙无忌。自从他大权独揽，便开始了清障行动，多少人遭贬的贬，被杀的杀。唯独跟前杵着一个李勣屹立不倒，惹他碍眼。只是李勣却备受大家荣宠。三年前，他曾上表主动请辞尚书左仆射一职，仅保留一些荣誉名衔。大家还是命他以开府仪同三司之职执掌政事。”

    “最近，朝堂上传出风声来，说大家要册封李勣为司空，还令人为他画像。画像完毕，大家还要亲自作序。又下诏，特许李勣乘小马出入三省，每日由一名小官奉命迎送。这般盛宠和特殊优待，比长孙无忌可威风多了。一山不容二虎，只是李勣现如今处处示弱，一切政令遵照着长孙的主意办，长孙无忌一时还抓不住惩治他的把柄。”

    “懋功选择激流勇退、明哲保身，这是明智之举。朝堂将臣由他撑着，总不至于垮塌了殿堂楼宇。老夫又怎会不知大家的心思，懋功作为大家日后对付长孙无忌的一颗暗子，当然要恩宠有加了。总不能让长孙无忌大权独揽，如日中天了吧。”

    程俊皱着眉头说道：“李勣动不得，就轮到房家倒霉了。李泰遭压制，房家就该老老实实地享受房玄龄的荫庇。活该房遗爱不争气，被高阳公主引诱地屡屡行越轨之事，如今正中了长孙无忌的刀刃尖峰，任其肆意宰割，越来越多的人被卷入其间，成为谋反一党，真不知道这次风波之后，会不会轮到咱们程家。”

    “他敢！给他八百个胆子试试！”程咬金怒目圆瞪地十分吓人，呼吸骤然变得紧蹙起来。

    程俊吓得急忙低头不语。

    生了半天闷气，程咬金忽然将大巴掌猛拍桌案，缓缓站起身说到：“这长安城一刻也待不下去了！到处是乌烟瘴气，到处是利欲熏心，能把黑的说成白的，把白的说成黑的，还能把气直腰挺的人变成龟孙，他长孙无忌的刀磨得贼亮呢！可以预料到不久的将来，那把屠刀会架在俺老程脖子上！”

    程俊见程咬金的手气得发抖，刚要进言劝慰，却见到他把大手一挥，长叹一口气说到：“罢了！罢了！去秦岭转转吧，政儿还在那里硬着头皮忙着完成军令呢，这是娃儿头一次领军令状，还不知道他能不能应付地过来。长孙无忌可是亲口下的指令，把咱程家的脸面架在火上烤啊。”

    说走就走，程俊了解程咬金的脾性，只好急忙吩咐仆人准备马匹和车辆。常年征战落下的老寒腿毛病，已经让日益衰老的程知节无法骑马了，只能躺在软软和和的牛车里，一路颠簸着赶往秦岭深山老林。

    “哎！这几年我大唐颇不宁静啊！”程咬金暗自数着：贞观二十三年五月己巳，太宗崩，晋州地又震，是冬无雪。次年改永徽元年，夏四月与六月晋州地又三番震，秋七月丙寅，大旱。二年春，天下诸州，颇弊蝗螟，或遭水旱，饿殍遍野，是冬又无雪。今年定襄地震，旱灾多发，入冬以来，降雪就下个不止。

    望着车外的降雪，程咬金喃喃自语：“难道老天爷也不容我大唐人氏了吗？”

    ……

    大唐天下有三盛：除却累累边关战事和璀璨如繁星的朝野巨将，便是那些多如牛毛的府兵。

    秦岭大山深处，数千名府兵一旦撒入丛林之中，顷刻间便不见了踪影。

    唯有那些连绵不绝的“吭吭康康”砍树声，才让人知道自己没处在无人的野蛮山林之中。

    站在营帐外的粗糙汉子旅帅贾二，抬头望望漫天散下来的大雪，啐一口唾沫，跳着脚大骂道：“直娘贼，你若再敢下大暴雪，俺就不姓程！”

    营帐里，正焦急地来回踱步的少年听闻他这一标致的国骂，一愣神