京城
    薄暮隐隐，夕色橙红。
    人流稠密如游鲤，穿行在街巷之间。
    曹易颜广袖方巾抬手间，竹布大褂，却是洗得发白。
    这不是自家常服。
    屡试不中，留京苦读的举人，换洗的衣服，看起来很有些清贫。
    举步踱着，目光看向此方。
    店肆房舍都开着，熙熙攘攘，并无多少受惊之意。
    视线扫过御河，河边福柳还没有完全凋零，修长丝绦垂至肩旁，带起些许凉意。
    临近的店面后门，几个伙计聊天，传入耳中。
    本来嘈杂非常，常人是听不清楚。
    但高深的武道修为，令他在有意分辨下，却能听得清楚。
    “哎，你们听说没有？”
    伙计手里搬着瘸了腿的茶几，口中轻声说：“蜀王府，昨日下旨正式抄家了。”
    “不是抄过么？”
    “抄家跟抄家也不一样，听说这是谋反了，不但废为庶人，还要满门问罪。”
    “我去瞧时，里面大把大姑娘小媳妇，个个漂亮的呢，都被押了出去……”
    说着，伙计还咽了下口水。
    看着账本的掌柜头也不抬，就是一笑，用手里的账本敲了敲伙计的头：“那你就别想了！”
    “犯官家眷充入教坊司当官妓，你拼了命挣钱，说不定能尝一尝滋味。”
    “可天家家眷，宁可赐死也不会，别想了……倒是别处牵连不深的，说不定可以赎身。”
    “哎呀，老板，你懂得真多”有人连忙奉承老板。
    “住老京城几百年，谁家祖上没有点官泽，我郝家也出过侍郎呢，到现在就开个店——这些谁不懂呀？”
    “对，我太爷爷还是个六品京官呢！”
    曹易颜听了也不说话。
    京城汇集天下精英，说不定随便碰个普通坊民，论真起来，都是官员甚至公卿后代。
    自然和别处不一样。
    多少，有点耳濡目染。
    但见识也就这样了。
    “姬子宗，你真果断啊。”
    悠悠此心，不知不觉飘远。
    其实他承认，姬子宗继位，处置宗室并不苛刻，有宽仁之风。
    齐王谋反，不过是赐死，子孙圈禁而已。
    除此之外，可称无犯。
    可蜀王不但谋反，还占据府县称帝。
    消息传来，立刻就抄家了，这次是真抄家问罪。
    不过，不是这样，蜀王岂会铁了心跟自己走？
    这处置本在意料之中，并不是问题，还是好事。
    只是……
    “大军离京不过300里了，可京城仍旧安定，何以至此？就对他这样有信心？”
    这段时日，他回想过往所知，愈发心惊。
    这姬子宗，到底有何能，而能治政至此？
    徐徐步行，不紧不慢，至四五条街，枣树下，有连着三间门面的肉铺，案上放着新鲜肉和刚出锅的卤肉，汉子正细细切着卤肉。
    “哎呀，读书郎，要不要切些卤肉？”
    “哎……六两卤肉多少钱？”曹易颜吞吞吐吐，眼神犹豫。
    那个汉子目光看了眼，就微微一凛，转了口吻笑着：“六两？也太少了吧，看你也不容易，上科没得到彩头吧？”
    “嗯……”曹易颜低沉地应着。
    “别急，皇上登基，就有恩科，算算时间也差不多了，就在这旬日间！”
    无名火蹭蹭燃起。
    曹易颜袖中手缓缓攥紧。
    我大军进逼京城，你竟还有闲心开恩科，莫非视我如无物？
    “那六两……怎么卖？”
    “六两太少，不必买了！”汉子倒是热情。
    “今天我招待你，这里有酒有肉，吃饱不要钱！”
    “这怎么好意思呢？”
    汉子豪爽大笑：“当得，当得！别嫌弃就成！”
    “读书郎现在落魄，几个月后说不定就是翰林，以后说出去也沾沾喜气！”
    说着，冲对面店主吆喝：“我切了块卤肉，你弄点酒来，凑桌酒席喝喝！”
    对面酒家也高声：“成，难得你慷慨，我正巧饿了，多带几个馍馍过来！”
    “惭愧……学生确实囊中羞涩，就厚颜领了。”
    “这京城居，大不易呀。”
    曹易颜也不推辞了，只是还是喃喃。
    “临行前家乡父老凑的银两而今尽数花完，还借了三百两呢！”
    “那有什么惭愧的？几千举人进京，打马游街的能有几个？剩下的，还不都如你这样，熬个几年回去。”
    “你要真能中个进士，给我们店写个店名，我就值了……”
    几人吃酒吃菜说话，不知不觉，一只袋子，由曹易颜处落到店老板处。
    而一只不知道是猫是狗的东西串过，根本没有瞧他们一眼。
    转眼入夜，及到了二更（21点），已经陆续静街，各坊口都站着兵丁，盘查偶尔过往的行人。