陈起一早起来，照习惯在院子里打了半套拳，就听说昨晚镇上出了命案。

    因为今日没有公事，所以前晚是在自家过夜。前来伺候的下人只在早市上道听途说，详情却是一问三不知。

    收势琢磨片刻，陈起闭目发力，混身燃起火焰，顷刻间烘干了身上汗水，衣物却分毫无损。

    一旁的下人并无惊惧，眼中只有敬慕之色，这异状显然是看熟了的，待火焰收起后恭恭敬敬为他递过备好的毛巾。

    陈起虽然年少，但毕竟是在职的武备士，简单梳洗，准备趁着天色还早赶去武备司向同僚询问。

    又想起今日白鹿儿约了上街，就此爽约怕小姑娘生气，于是吩咐下人，若是白家小姐来了，请她先自己去街市玩着，自己今日无法赴约了。

    陈家大宅占地广大，陈起出身旁支，所居小院离大门有点远，他一路跟遇上的族人亲切招呼一边思索，乙木镇虽然只是个小地方，但青州仙门许多药石材料产地都在此处，一贯太平，怎么突然就杀了人？

    “这不是三郎么？听说你今日并无差事，怎地起这么早？”

    陈起停住脚步，向声音传来的方向施礼道：“见过家主！小侄听说昨晚镇上发生命案，正要去司里问问。”

    从一处回廊走出一个中年男子，正是陈家本代家主陈云山，他为人慷慨正直，镇上都尊称一声陈员外。

    看着少年认真的表情，笑道：“我也听下人说了。我乙木镇多少年没出过人命案子，这可不是小事。三郎你既然有事，那便去吧。”

    陈起告辞转身离开，陈云山又在后面补上一句，“你热心公事固然不错，也要认真想想自己前途，莫非真要在武备司做一辈子？”

    少年听了，回过头来对对陈员外露齿一笑，干脆至极地回答了长辈询问。

    “能做上一辈子武备士，自然最好。”

    这陈起今年才十五岁，父母和两位兄长都在陈家外地商行做事，他被镇上武备司总领黄正看中，收为弟子，这才留在乙木镇上。

    他天资原本不凡，为人又勤奋刻苦，十四岁就通过考验，正式加入武备司，极得黄正欢心。

    黄正为人严苛，对这弟子却赞不绝口，言明十年之内，青州凡俗英杰，当有他一席之地。

    正是一言之褒，荣于华衮。陈起加入武备司后又数次立功，擒下了几个有名的大盗，一时声名鹊起。虽然镇上陈姓不少，行三的男丁也所在多有，但如今说起三郎来，人人都知指的是陈起。

    少年赶到武备司大堂，正好看到师父黄正抱着一本案卷审阅。

    老人眉头紧锁，也不看他，只低声问了一句“来了？”

    黄正身边站了一人，一身红黑制服，身材高大，乃是他首徒兼副手，镇上武备司副总领宋任。

    见到师弟进来，宋任对他做了个嘘声手势，示意不要惊扰到师父。

    师兄弟慢慢走出门外，陈起低声问道：“师兄，到底出了何事？”

    宋任冷峻的脸上浮出笑意，对师弟道：“你不是说今日与鹿儿有约，怎么到司里来了？”

    陈起面上一红，知道师兄年纪比自己大出一倍，平素铁面无私，却爱跟自己打趣，急道：“我年纪虽小，也懂得先公后私的道理。师兄莫逗我，快跟我说正事！”

    宋任见他认真，收起笑容，回头看了看陷入长考的师尊黄正，“是玉商刘继德府上，死者是他本人。另有几个家丁护院受伤，但并不致命，显然行凶者目标明确，下手迅捷。另外，”

    陈起身高比宋任矮上不少，伸长脖子正听着，突然没了声音，望向师兄，却发现他面色有些古怪，催道：“还有什么？”

    宋任横他一眼，“切记沉心静气，才是我武备士本色。刘家人过于慌乱，收敛尸体时破坏了现场。但据首先赶到的同僚描述，以及尸体受损状况、目击者证言，师父推断行凶者不是凡俗中人，所以严令禁口，外间只知道死了人，详情并未外传。”

    陈起楞了一下，有些惊讶的道：“那是什么意思？难道竟是道法所为？”

    他自幼习武，读书不多，但也知道所处盛云界求仙的风气绵延不绝。仙门高高在上，直接掌控下界万民，往往是各地高门大派里遣出弟子，在各处城镇掌管俗务，以仙人之身而牧万民，所以叫做牧首。

    常有求仙不得却学了几手道术的凡人下山重入红尘，其中难免有不肖之徒作奸犯科，触犯仙门制定的律法，便由各地武备司出手处置，若有拿不下的，才会求请本地牧首出面。

    乙木镇虽不是大城重镇，但由于靠着一座韦岁山，出产灵木仙草颇多，所以也有一名牧首。

    陈起打从出生就没见过这位仙人，平时出手拿人也都是凡间小贼大盗而已，这时听到做下凶案的可能是道门逆徒，心中反而生了雀跃之意。

    一时想到师父