陈阿福搂着王氏的一只胳膊，把头枕在她的肩上说道，“娘，我知道。我若是连我爹都信不过，还能信谁？在我心里，爹、娘、弟弟、大宝，你们都是我最亲最亲的人。”

    陈大宝听了，也滑下炕，抱住王氏卷着舌头说，“是呢，是呢，你们都是大宝最亲最亲的人。”

    王氏笑起来，她觉得闺女和外孙近段时间特别爱跟她撒娇，话也说得有些羞人。不过，她喜欢。

    陈阿福心里想着，陈名性格温吞，又特别听陈业的，有些事被陈业插上一脚不好办。看来，以后自己的产业跟陈名家的产业还是要泾渭分明的好。不是怕被人惦记走，而是不想听到那些“杂音”，平添烦恼。

    她又对王氏说道，“娘，我爹良善，性格又偏温吞。若以后爹开始管理家业了，娘还是要多提醒他，要多顾咱们这个家些。”

    王氏笑着点点头，说道，“娘知道。”又道，“你爹也不傻，有些事他心里清楚。”

    陈阿福道，“爹心里是清楚，就是有时候磨不开面子。”

    阿禄在一旁说道，“姐姐放心，若爹磨不开面子，我提醒他。”

    几人在东屋说了一阵话，西屋里的几人还没谈好。

    陈阿福就领着大宝回新院子了。陈名已经说了不会再让妻子儿女受委屈，就看他的表现吧。不管陈业母子听了村里什么传言，有什么想法，希望陈名能够护住家人。

    ……

    秋夜如水，星光满地。

    棠园的怡然院里，楚令宣坐在挂了几个小燕子玩偶的架子床边，看着楚含嫣抱着大燕子玩偶进入梦中。他最愿意看到闺女睡熟的样子，没有呆滞，没有委屈，眉目安祥，唇边还时而会弹出一丝笑靥。

    他的唇也勾了勾，用手轻轻抹抹女儿的小脸，才起身去了书房。

    罗管事及他的大儿子罗源罗小管事还在这里候着他。

    罗管事听罗源说了响锣村的一些传言及打听到的消息，心中可谓惊涛骇浪。他说怎么总觉得自己见过新来的知府陈大人，却又想不起什么时候见过。却原来……有些事也是自己忽略了，没想那么多，得马上向主子禀报才行。

    当楚令宣听了那些话，也是震惊不已，忙说道，“我一直记得陈大人的籍贯是湖安省的，十几年前他中了湖安省乡试的解元，翻年春闱又被皇上点了探花，那年他才十六岁，可谓风光无二。怎么家又变成了冀北省，还是邻镇赵家村的人……怎么陈家娘子的娘会是陈大人的童养媳，他考上举人陈母就把王氏赶出陈家了？”

    罗管事说道，“那都是十几年前的旧事儿了，大爷还小，又在京城，不知也正常。老奴也是九年前才来棠园，这事也不大清楚。”

    罗源躬身道，“奴才这次专门去了赵家村，花了些银子才把那一家的情况大概都打探清楚了。陈大人的籍贯在湖安省没错……”

    据说，陈大人的爹是湖安省的举子，早年去京城考进士未中，回家途经赵家村，就借住在陈大人的娘赵氏家里。谁知当天夜里突患重病，被迫在赵家住下。赵家知道他是举人，对他很是礼遇，请人给他治病不说，还好吃好喝好招待。

    陈父一住两月有余，身体还是没有大好，不能长途旅行。赵氏父母就提出，把自己闺女许给他，让他继续在赵家长期休养。等病好后再回乡，或是直接等到三年后再进京赴考都行。

    陈父那时已经没有多少盘缠，加上父母早亡，家乡只有几个族亲。就想着不如在这里好好发奋，等考中进士再锦衣还乡。又见赵氏长得尚可，家境在乡下也算殷实，便同意了。

    赵氏娘家就出钱在赵家村修了个院子，陈父便在这里娶妻生子。

    谁知陈父的病一直反反复复，既不能回乡，也不能去京城考试。特别是儿子陈世英五岁那年，竟是差点就死了……

    罗源继续说，“陈父病重，陈母听一个游方和尚说要在东边找一个人属兔的人去家里冲喜，陈父的病就能好。陈母不愿意找个女人回去给丈夫做妾冲喜，就找了属兔的十岁的王娟娘给儿子当童养媳冲喜。这样，不仅能冲喜，又能帮自己干活带孩子。不过，那时陈大人虽然刚刚五岁，却已是远近闻名的神童，读书极好。而且，长得齿白唇红，俊俏异常。陈母花五两银子把王娟娘买进门，并没有去衙里上档。明面说王娟娘是她儿子的童养媳，实际上就是用五两银子雇的一个小长工。这在乡下也是常事，很多人家都是等儿子长大要跟童养媳圆房了，才去县衙上档。不过，陈母应该不是这样想的，兴许，那时她就作了两手准备……

    “还别说，这王娟娘一进陈家的门，快死了的陈父竟然好转起来，又活了四年才死。陈父死之前，让他们把他的尸骨运回原籍，还让儿子认祖归宗。陈母带着儿子和王娟娘扶灵回了老家，七七后又回来了赵家村，说是陈家的族人欺负他们孤儿寡妇……从此，他们就在赵家村长住了，只有陈大人考秀才和考举人的时候才回了