近晌时分，雨又下了起来。

    是那种苏城二月惯有的霪雨，细密而又黏腻，疏时有如银毫，急时有如冰丝。不动声色间，便已润湿了悒翠轩面东的那一列雕窗。经尚寒的春风一送，些许雨丝就从精镂的花格间穿过，投入窗下几上那一汪汪清碧的茶水之中。

    茶客们泰半没有在意外头的阴睛，他们正在凝神听曲。轩中正有胡琴声声，宛转悠扬，如同一道活泼泼的泉水，载着粼粼清光，点点红屑，于花间月下蜿蜒流淌。时不时更有笛子吹出几个短促的音调相和，仿佛水中耸起嶙峋的坚石，水波击于其上，激起簇簇浪花，圈圈涟漪。突然，琴声急峻，如水流直泻数丈，然后又在二三个调门上回旋反复，恋恋不去，渐致无声，就好似甘泉一滴滴渗入沙砾之中，终于不见。这一曲分飞燕，便已奏完。

    奏琴的少年起身，手中红松木琴弓拢起，将胡琴负于肩上，向四下里团团作了个揖，道：“学艺不精，献丑了，请各位爷随意赏几个。”他身边的少女将短笛插回绣囊之中，再从褡裢里摸出个青竹蔑盘，十只尖削白腻的指头托了盘子，便随少年身后往东边靠窗的这一带座上走过来。

    轩中静了一静，方才发出各等叫好之声，便有黄澄澄的铜子哥儿一把把掷了过去，落入竹碟，叮叮咚咚的响个不休，间或还挟着几粒雪亮的散碎银子。其实认真说起来，这对少年男女的技艺虽然不坏，但在楼上这些人耳里听来，倒底也寻常。苏城自开朝以来，便是天下第一大埠，最是风物荟萃，人才毕集之地，这几十年来，那位国手高人不曾在此献艺驻场？何况能上得悒翠轩品茶的客人，大抵都是有些身份见识的，更不会轻许赞赏。只是这对男女的容色，却是让在座的苏城名流们，也不免惊艳了一回。

    少年和少女身上穿的衫子，是同一块料子裁制的，说是绿吧，却又笼着一层薄薄的鹅黄，就如同把窗外柳梢上新发的芽苞，一叶叶采来缀就，仿佛只消用指甲在上面轻轻一划，就会有剔透的汗液泌出，润湿了指头。让人不由的在心里叹一声，怎生觅得这般嫩生生的颜色，方才衬得起这两个水灵灵的人儿？

    不过，穿这衣裳的人却并不如是想。在弱飖看来，这不过是件褪了色的绿衣，泛起了底子下的黄色。她眼见着盘子里的铜钱一层层堆起来，暗自欢喜，想道：“这下可以去剪块新缎子了，这苏城果然是富甲天下之地，这一会盘子里的，已抵得上别处三五日所得。”展铭回过头来，看了一眼盘子，与她相视而笑，自然也是一般的想法。一路走来，已至未位，却有两只圆润白嫩的手指拈了一锭银子轻轻放在铜钱堆上，竟是十两重的一只元宝！

    弱飖不免吃了一惊，抬头看去，却是一位与她年龄相若的公子，面相生的有些富态，锦袍玉带，身后站着三五个从人。弱飖与展铭忙一道躬腰谢赏，那公子看了看他们两人，双颊之上就略略的泛起红晕，垂下头去，说了句：“曲子很好听！”语声细如蚊蚋，几不可闻。

    弱飖本待往西边座上去，却见东头悬了一面珠帘，隔开一角之地，里面不知是否有人，正有些犹豫，就有一个小伙计一溜小跑过来，将手中一只布袋子往弱飖手上一倒，十来个铜子滚落了下来，道：“里头客人已经赏了！”“是！”弱飖有些好奇的往帘子那边看了看，不知是什么人格外的与众不同。

    西边的座子过了将半，展铭却停了脚，这个位子上坐着一位华服公子，将茶盏凑在唇边，意态悠闲，竟似未见到他二人过来，与这公子同座的随从，也一个个无动与衷，并无赏钱的意思。展铭不由的皱了皱眉头，轻声道了句：“请爷打赏！”那华服公子有些轻薄的一笑，将手中茶盏往桌上一顿，又从怀里摸出一物重重拍在桌上，赫然是一锭十足赤金，闪着灿亮的逼人贵气。“怕本少爷少了你的赏钱么？这便是赏你们的，”华服公子转过身，一双眼皮往上一提，只见得形如三角的瞳子，道：“只消她来饮了这杯茶便可！”华服公子两指弹了弹那几上方才他呷过的残茶。展铭一拉弱飖便要过去，那几个随众却已作势要起身相拦，弱飖定住了不动，将手里盘子往展铭面前一递，展铭不想接，弱飖把盘子猛的往前抵正了他的胸口，他才不情愿的端在了手里。

    弱飖捻袖子福了一福，道了声：“谢爷的赏！”便要去拿杯盏，却蓦地“咳咳……”几声，呛咳了起来，忙从袖口里抽了方白净的帕子，捂了口，喘了好一会，身子弓了下去，直不起来，这一阵剧咳好容易缓了缓，颧上便现出两酡潮红。那白帕上赫然有了一块怵目的红晕，沾上晶亮的粘液。

    “肺痨！”楼上的都不免惊了一惊，有些惋惜，这般娇妍的一个女子，何以就得了这么没福气的病。那个华服公子抽了身往后直躲，有些嫌恶的吼道：“快走快走！”“是！”弱飖有气无力的答了声，迟迟疑疑的问：“那赏钱……”华服公子摸了摸桌上的赤金，有心收了回去，但大庭广众之下，总是失不起这等面子，终于狠了心一把拂落，那金子打了几个圈，方定住了。

    弱飖边口里道：“谢赏！”边俯了身去拾地上