转眼之间，元始三年已悄然步入尾声，天地间寒意渐浓。

    在呼啸的北风中，纷扬的雪花自漆黑的天幕中飘落，片片晶莹如玉。

    洛河水面也不再是往日的潋滟波光，而是覆上一层薄薄的冰霜，倒映着两岸的万家灯火，仿佛一条静卧的银带贯穿城中。

    但洛京城的繁华喧嚣并未因寒冬的降临而稍减分毫。

    大街小巷中，叫卖声此起彼伏，市井间的炊烟夹杂着烤红薯和糖炒栗子的香气，在寒风中四处弥漫。

    街边的灯笼铺里，匠人们忙得不可开交，为即将到来的新年赶制各式花灯；孩子们冒着霜雪涌上街头，在银装素裹的大地上尽情撒欢打闹，互相抛掷雪球。

    顾旭正在畅春园飘着浮冰的湖畔练刀。

    他身着青色长衫，衣摆在朔风中轻扬，手中的“照夜清”漆黑如墨，在远处殿宇灯火的映衬下显得更加深邃。

    然而，当他挥刀而动时，刀尖却迸射出点点桔红色的光芒，仿佛无数萤火虫追随着刀锋翩然起舞。

    他的动作不拘泥于任何特定的刀法招式，反而更像是随心而动。

    若有精通武学之人见到，将会从中隐约察觉到百家刀法的影子，却又难以具体辨认其源流。

    可若有圣人强者在场，定能看出他每一招每一式都暗合天地大道，仿佛与天地间的无形规则融为一体。

    忽然，他猛然转身，长刀如流星般划破长空，带着森然的寒光凌厉劈出。

    刀意呼啸而过，掠过湖面，激起片片薄冰飞向空中，随即在半空中碎裂成无数冰晶，纷纷扬扬洒落，如天女散花般点缀夜色。

    顾旭在练刀的时候，心思却不在刀上。

    他的神思，早已随着“照夜清”的因果之线追溯而去。

    在他的感知中，刀刃之上缠绕着无数因果之线，交织成一张错综复杂的网。其中，有一条格外粗壮而明亮，如同一座桥梁，跨越世界的壁障，穿梭无尽虚空，直通遥远的灵霄界。

    顾旭清楚，这条因果之线的另一端是陈素绘。

    她是“皇家炼器坊”的主持者，亦是“照夜清”的主要炼制者。

    灵霄界如今在太上昊天的掌控之中，顾旭无从知晓陈素绘的现状如何；而随着狗尾巴草手环与他的分身“孟知客”一同燃烧殆尽，他也失去了与她直接对话的途径。

    他只能通过这根因果之线，确认她依然还活着。

    “不知碧霞宫能否扛住来自太上昊天的压力，护她周全……”他在心中默默思索，眉宇间浮现出一丝忧虑。

    在天宫浮岛一战中，顾旭得以顺利践行“颠覆”之道，成功晋升第八境，其中陈素绘功不可没。

    她在破境之时，引发了大范围的异象，使灵霄界的世人震惊于又一位“仙灵之体”的现世。这一事件直接削弱了太上昊天长期以来通过“天命之子”造势所积累的香火力量，对其权威造成了显着冲击。

    可是，在随后的逃离灵霄界过程中，顾旭的分身却被太上昊天召唤的金色闪电击毙。

    他身边的其他人根本无法匹敌掌控九大权柄的太上昊天，只能依靠顾旭抢夺的“昊天舰”，仓促逃命。

    尽管如今顾旭的实力已今非昔比，大荒世界也汇聚了许多可靠的强者，但若要闯入掌控“君临”权柄的太上昊天的地盘，强行救人，他仍然没有绝对的胜算。

    太上昊天如今很可能已经洞悉了陈素绘的来历，将她视为人质。一旦顾旭再次对灵霄界采取行动，极有可能为她引来杀身之祸。

    若要将陈素绘从灵霄界救出，顾旭能想到的最佳办法，便是拥有足以碾压太上昊天的力量。只有在太上昊天生出任何针对她的念头之前，先彻底解决掉他，才能确保陈素绘的安危无虞。

    “我必须尽快晋升第九境。”

    顾旭一边想着，一边再次挥刀。

    刀光携带着凌厉的寒意与点点桔红光芒，划破深沉的夜色，从上而下劈落而下。

    刹那间，磅礴的刀意横贯湖泊，仿佛天地间的力量尽汇于这一击，竟将湖水生生分开。

    湖水向两侧剧烈涌动，形成两个光滑竖直的剖面，湖底的淤泥与岩石清晰显露。

    几息之后，随着顾旭收刀，湖水轰然回流，迅速归于平静，如同一面完整无瑕的镜子，仿佛刚才的一切从未发生。

    就在这时，一阵轻快的脚步声伴随着稚嫩的呼喊声，打破了湖边的宁静。

    “爹爹！”

    顾旭微微一愣，随即回头，只见一个小小的身影踩着雪地，摇摇晃晃地朝他跑来。

    孩子不过两岁不到，却步伐稳健，小脸上洋溢着欢喜的笑容，天真烂漫得如冬日里的一抹暖阳。她身穿一件白色小袄，袖口和衣摆点缀着几抹红色，在雪夜中显得格外灵动可爱。