如果一个年轻人离家出走，最理想的去处该是什么地方呢？

    遥远的天边是起伏的群山，山中有一片人烟罕至的森林，森林深处豁然出现了一汪湛蓝的湖水，一楝散发着树脂清香的白桦小屋伫立在湖边，里面有洁净的床单和松软的枕头，桌子上还有一盏温馨的老式油灯。

    水当然是饮之不尽而且纯天然的，吃的呢？烤鱼片、浆果汁，外加清炖蘑姑汤，想象力再浪漫一点：每天清晨，都有一位可爱的小仙女从林中姗姗而来，送来一篮子凝着露珠的甜草莓。

    让书本和考试见鬼去吧！让老师和学校见报去吧！让父母一天天看着照片流泪，一遍遍陷入深深的自责，一辈子为失去爱子而痛苦吧！

    这可不是白日梦，因为李如冰已经全部实现了，而且每一项都超过了最大胆的设想。

    在残酷的七月，李如冰尽管使出了全身解数，依然高考落榜了。为了逃避父母的责难和亲友的白眼，他离家出走，最后落脚在一片深山老林里。

    长白山，满人和朝鲜人心目中天神的居所。在这里，无数的悬崖峭壁倚天而立，层层的怪树枯藤盘根错节。很多险峻地段，连积年的老采参人也望而生畏。不赳过，进来不容易，想要出去也就不那么自由了。

    作为一名临时护林员，李如冰如愿得到了一个吱嘎作响的木屋。不过，他不是这里唯一的住户，除了屋顶的一窝斑鸠外，熊瞎子也时常来串串门。每到这时，他就只好抱头鼠窜了。说李如冰是个胆小鬼有点过分，何况他还配有一支防身的猎枪呢。但是每个护林员都明白，林区的管理条例看似多如牛毛，核心精神却只有一个：剥夺了人类开枪的权力。

    寻求清静的李如冰很快就失望了，森林和都市看似水火两极，事实上却有着惊人的相似，那就是：黑夜要比白天更喧嚣热闹。一听到猫头鹰冷笑一般的叫声，李如冰浑身就起一层鸡皮疙瘩；而狼群在月夜里长嚎时，他恨不能像刺青一样将全身缩成一个圆球。

    这个与世隔绝的地方，自然是神灵故事诞生的最佳温床。可是听老护林人讲了一夜的老树妖、狐狸精和黄大仙的传说，李如冰唯一的愿望就是对方千万不要看上自己。没错，妖精变成的美女个个妖烧風骚，问题是：在她们眼里，俊男帅哥不过是采补修炼的工具而已，一旦完事，就翻脸不认人了！

    最后，差点忘了一点，长白山上也有一个湖天哪，千万不要再向李如冰提什么湖了！要知道，长白山天池是世界上最深的高山冷水湖，最深点四百多米，就算把东亚第一高楼！台北的一○一大楼丢进去，也只够格当个水下暗礁而已。

    白天，这里湖光山色相映衬，真是气象万千。可是一到夜里，湖水就变得像梦魇一样幽暗诡异，连星光照在上面也泛不起半点光亮。

    更让人惊骇的是，自清朝乾隆以来，民间就传言天池中有水怪出没，地方志也多次记载了类似的内容：一天晚上，山民耕地的牛失踪了，天亮后，众人循着血迹找到了湖边，才发现沙滩上只剩下一具白森森的骨架。

    来到长白山不久，别的先不说了，李如冰至少觉得自己的水平提升不少，尤其是对成语的体会更是深刻，比如披荆斩棘、跋山涉水还有度日如年什么的。当然，话又要说回来了，护林人虽然在蓝领中也排不上号，但也不是一点好处也没有。

    李如冰在父母眼里也许是个难成器的不肖子，可是他并不认为自己是块扶不上墙的烂泥。比如，他从小就喜欢天文，甚至到了痴迷的地步，不管走到哪里，随身面都要携带自己的简易天文望远镜。长白山是中国大陆少有的几片未开发的净土之一，可是个观星的绝佳去处。

    除了这一点，李如冰最大的也是最出人意外的收获，就是学会了喝酒。在白山黑水之间的广一义土地上，一个不会喝酒的男人比失了身的闺女还让人瞧不起。李如冰第一次喝酒是熬不住夜晚的寒气，在老护林人半劝半灌之下勉强呷了一口。不过，他惊喜地发现自己的肝脏竟然毫不抗拒这种辛辣的饮品，而且越喝越来劲，一口气干掉半瓶烧刀子也脸不红心不跳的。

    人家都说酒量是遗传的，可是李如冰不信，因为从小到大，他从没见父亲沾过一滴酒。

    由喝酒想到了父亲，这么看来，即使口中不承认，李如冰还是有点想家了。现在，长白山下是瓜果飘香的丰收季节，而山上已经寒意袭人了。天池的游客也日少一日，等到老北风刮起来，漫长的冬季封山期就要到来了。所以，李如冰必须为自己的去留做一个决断了。

    这一天，好不容易熬到了换班的时候。李如冰一身疲倦地从山上走了下来。没了客源，天池边的酒店也纷纷歇业了，只有一家名叫上青天的饭店还开着门。李如冰走了进去，点了小菜和烧酒，然后在空无一人的餐厅里找了个座位坐了下来。

    阴冷的下午，黯淡的景况，一个人年轻人喝着问酒，心里真有种说不出的滋味。也不知道过了多长时间，李如冰突然发现有一个人在盯着自己