充兰见淮阳王惊魂未定，不由得冷汗一点点沁上了额头，遂呵令苏水上前将刘縯上上下下捆了个结实，方敢郁郁回过头来，在淮阳王跟前撩袍跪倒，苦苦哀求道：“陈留济阳功曹充兰谨奏我王殿下：小女、婿等主仆三人，祸乱西苑，实属小臣教子无方，万死也难尽赎我等罪愆。犯法当死，因事主少不更事，万望殿下暂息雷霆之怒，汤去三面，从轻发落。”
    淮阳王一见刘縯被捆成了粽子，心中窃喜，便战战兢兢地趋出殿门，围着刘縯绕了三匝，方敢以手触摸刘縯的后脑勺道：“怎奈此人越法悖理，狂傲不羁，不由本王怨而不怒。君不见其横眉竖目，后脑之上长有反骨么？”充曦闻听此言便绵绵跪下，曳袖垂泪道：“殿下容禀，一切祸事皆因我起，纵是万方罪愆，愿由小女一人担承。殿下英明神武，伏惟成全。”
    不知为何，淮阳王闻听这莺歌燕语，心中竟莫名生出了一丝些微的醋意，或酸，或悲，或情有所依，亦或怜香惜玉，犹同掌心里把玩的一块待琢的璞玉，久滞生沁，诚难释手。淮阳王不由哎叹了一把，遂背过手去，哑声道：“此等肖小，孤便不杀，命也难长。小娘国色天香，竟与狂徒为伍，纵身火海替逆贼赴死，窃引为憾事。”说罢脸色一青，踢袍进了广寒大殿。
    充兰见今日祸事月缺难圆，便疾拉小女一同进殿，复又拜倒在玉案之下，鼓动薄唇哀哀泣诉道：“小臣素闻淮阳王殿下大度豁达，风流倜傥，今日得见如晴云秋月，尘埃不到，山包海客，八窗玲珑。终是于冥冥之中寻得紫薇，于天地之间觅得真君。臣兰不才，余生甘愿马首是瞻，结草衔环，以报答王上怜宥之万仞深恩。”说罢又重重磕了三个响头。
    淮阳王闻听此言怨气顿失，正欲离案搀扶其父女二人，忽而转头细细品味：此话听来流光溢彩，然外表光鲜却查无实处，不如宣发一道令旨，既可备考也有据可依。淮阳王思罢便着一孺子内人玉指研墨，令旨既成，便亲手下到充兰手中，又泠泠一笑道：“刘县宰长子刘縯死罪可免，活罪难饶，终身不得以郎官递进，且除其与女公子充曦婚约，着令其躬耕乡里，聊慰平生罢。”
    充兰万万没有想到，一场血淋淋的官司就这么轻飘飘地落了地，欣喜之余，便疾身伏地叩头谢恩。待重又张起面首，惊见女儿怔怔地一动不动，便赶忙以肘顶其一把，小声叮咛道：“快谢恩哪！”待充曦昏沉沉拧开凤眸，一语不发，泪先落了地。
    淮阳王见充曦哭啼啼不应不喏，心中便若十五个吊桶打水，愈发的不是滋味。待蹀躞两步走下案台，玉树临风地朝充曦跟前一伫，眼光却瞟向殿外喃喃道：“孤与那厮可有一比？”充兰见女儿缄默不语，忙迎口接舌道：“我王怎可与凡夫相论并提？王若天上熠熠金轮，其不过一坐井之蛙、瓮中蝼蚁耳。”
    淮阳王听罢遂浅浅一笑，便着二人平身赐坐，且吩咐宫婢浸泡茶水用心招待。俟折身坐回到玉案席榻，又胁肩谄笑道：“本国有天赐丞相治世，有太傅承教义，尚独缺一内史治国民哇！君于济阳历事多载，如若不嫌，择个吉日便走马赴任去罢。”
    充兰听罢不由心中一阵惊悸，祸去福至，世间竟有如此好事，便赶忙揖礼答谢王恩。淮阳王又观充曦气色沉稳，静若幽兰，腮边宛若水蜜桃般的红晕鲜嫩，便挤眉匿笑道：“观小娘面相凤眸含春，玉质天成，决非乡野池中之物。如若不弃，孤便册封你栖凤美人，居八子之前夫人之后，禄秩二千石，爵同少上造。你可称意？”
    充曦倏然翘首上观，恰与淮阳王四目相对，一时宛若拨乱了心弦，睫毛轻阖，暗啮红唇，脸颊也一下子烫到了耳根。
    这淮阳王乃是大汉朝四爪的蟒龙，身披衮袍放眼天下，是何等的尊崇！今日竟出此金口玉语，是懵懂无知？调笑嬉戏？抑或本就是言语不羁？充曦只觉得脑子一片空白，又掩袖偷窥一眼那玉案之上，只见他气质高雅，卓尔不群，与那穷酸的未婚夫君好有一比：二人皆是同名同姓；年龄相仿；一个鲁莽一个守常；一个走卒一个淮阳王……
    充曦一时间头痛欲裂不敢细思，便面含羞赫轻揖一礼道：“小女出自黎庶闺门，福薄命浅。今日承蒙殿下抬爱，不敢自专，愿谨尊父命。”说罢不自然地抿了抿红唇，那闪烁不定的惊喜眼神，被额前垂下的两绺秀丝轻轻遮掩。
    淮阳王闻听此言大喜过望，便赶忙起身离席，上前“扑通”一声跪倒在充兰案前，恭恭敬敬地双手一揖，朗声道：“外舅在上，请受小婿一拜。”充兰见淮阳王竟伏拜于地，一时间手足无措，心血汩汩地直往上涌。后经女儿一旁提醒，便赶忙仓促离席，正欲上前振臂相搀，忽听得殿外有人挺胸高喊：“王母娘娘驾到！”三人闻声皆仓惶起身，一个个手忙脚乱地迎出殿门。
    王母由尚仪搀扶下得骖驾凤鸾，见刘縯若狗彘般捆倒于侧，便着令黄门上前解索，又见淮阳王三人于殿前踉跄跪倒，便上前一步柔声怜道：“我儿近前。”淮阳王赶忙膝行至母后跟前，尚未启口，哪知母后劈头便是重重一掌，愠怒道：“你尚未加冠，便妄动私刑，他日执事如何了得？”
    淮阳王见母后不问青红皂白便口诛伐罪，眉头