一个月后，苏定方自青海道归来，这期间，皇帝的风疾也有了好转，已经可以自行处理政务批阅奏疏了。对于风疾复发期间的各种幺蛾子，皇帝李治没有发表什么意见，只是在苏定方一行计划抵达长安的当日，让李弘率人出城三十里相迎。

    上一回见面时苏定方在李弘的印象中还是老当益壮的英姿，如今只看到苍颜白发。西北的风沙确实摧残人，若非李弘的介入，只怕苏定方就要在西北的萧萧北风中度过余生。

    太子出城相迎，表明了皇帝对于苏定方的态度，阵势也是相当壮大——东宫的属官除了那些兼职的朝堂诸公外，即便是恩荫的勋官之类的也全都到场了。作为在皇帝本朝战功最显赫的大将军，苏定方值得这场迎接。

    作为这场政治表演的一环，苏定方表现地诚惶诚恐，在视线之外就下了马车换乘骏马，离着老远就下马而行。李弘当然不会在原地傻乎乎地等着，又带着众人往前迎了小半里地，将苏定方迎上了自己的车驾，同车而还。

    而与此同时，只比苏定方小两岁的李勣正要前往辽东，恰逢苏定方归来，便推迟了两日，意欲和攻打过平壤城的苏定方会晤一番再出发。而原本在出发之前，他本来计划带上女婿杜怀恭。

    杜怀恭家世败落，为此，李勣出钱出人，但反而把杜怀恭给吓住了，甚至躲进了山中。在进山之前，杜怀恭同人感叹：“他的岳父这是想要用他来立军法啊！”即杀亲立威。

    车架上，李弘和苏定方说起了这件事，这事传的很广，有不少人相信这种说法，阴谋论并不只有现代才有市场。

    李敬业同李弘说起这件事时恨得咬牙切齿：“阿翁原想替那厮谋个前程，先说没钱，阿翁送了不少家财，后来又说寻不到好马和仆从，阿翁便送了自己的坐骑兵器和仆从，那厮却跑了，连半点苦都不愿意吃！我姑姑当真是所托非人！”

    李敬业的姑姑已经离世，但留下了儿女，李敬业如此愤怒，也有担忧他表弟表妹处境的缘故。

    苏定方听完李弘的讲述，很是感慨——

    “灭高句丽，大不易啊！”当初苏定方兵临平壤城下，受限于兵力和补给，到最后都没能攻破这座坚城，“不过以我观之，此时有泉男生携辽东多座城池归唐，毫无疑问是最好的战机了。昔日分两路灭高句丽，契苾何力就被困在了辽东一线，彼处山地起复，又有多座坚城，如今这些坚城皆为我方所有，少了一大阻碍。但剩下的阻碍并不少，泉男生没能控制的城池，仍然需要一座座打下来！”

    谈及军事，苏定方仿佛又回到了早些年意气风发的时候：“倒是李懋功，以他的本事，哪里需要干什么杀亲立威的事情。只不过以他的治军而言，若是旁人犯了军规还有可能轻罚，但若是亲人反倒是谁求情也没用。他这个女婿……”

    说带着，苏定方也没忍住笑了两声：“我看李懋功女婿的为人处世，一旦从军，说不定还真会触犯军法。”

    李弘点了点头，说道：“只是，这事流传地过于广了，也过于快了。”

    “只怕募兵不顺吧！”苏定方心知肚明，“自前隋以来，辽东牵扯了太多，只愿此次一战而下！”

    ……

    对于苏定方的身体，皇帝派出的侍御医已经得出结论——不可再战了，皇帝赐下了许多赏赐，未来，苏定方将会在长安御赐的府邸中颐养天年。

    李勣在离开之前果然拜访了苏定方，而后连家也没回，带着皇帝的诏命和一干人等直奔辽东而去。李勣作为辽东道行军大总管兼安抚大使，包括早在数月前就已经和高句丽交上手的行军副大总管庞同善、契苾何力等皆受其节制。

    李治把权力交托给了他的潜邸之臣，期待着胜利的果实。

    话说早些年李治还突发奇想打算亲征高句丽，不管是前朝还是后宫都被皇帝的心血来潮吓了一跳，一个不通军事的皇帝带兵有多可怕？隋炀帝的事可没过去多久，世人记忆犹新，当时武后还带头抗表，这才勉强打消了皇帝的念头。

    近一年李治的风疾始终不见好转，反而随着年纪的增加逐渐加重了，李治也就没再提过御驾亲征了。

    转眼之间，已经到了乾封二年，正如苏定方所预判的，泉男生的投降为大唐攻城略地减轻了不少阻碍，但实际战线还是只能一点点推进，如今还没推到鸭绿江边，而国库也渐渐地虚了。

    二年春正月，李治举行亲耕藉田礼，李弘同样跟着，眼睁睁地看着有人给李治送上一柄装饰华丽的耒耜。

    李弘忍不住想要扶额叹息，这马屁直接拍马腿上了。

    前不久，李治才因为马厩里的马多了从而收到新晋宰相戴至德的上疏，劝谏节俭。这也正合皇帝的意，李治从善如流，恨不得把省下的东西都送到辽东去，打到如今高句丽实际掌权者泉男建的脸上。

    也不怪皇帝着急，自从苏定方回来后，少了这样一位能止小儿啼哭的大将坐镇，青海道凉