哐，哐……

    距离王城不远处的国立造船厂中正在热火朝天地工作着，造船架上安静地躺着四艘未完成战舰的船体。

    为了迎接即将到来的大战，由王国二王子罗尼斯·瓦罗德里为首的工程团队，日以夜继地加紧赶工完成这批最新锐的宇宙战舰。

    “这里，这里，还有这里的船体结构强度不够，必须替换成雪艾尔合金才行，不然的话突出大气层的时候船体是承受不住的！”指挥室中，一头金发的健硕青年，正指着设计图对下属进行训话。

    “是……是……是……我们知道了……”几名老头表面上唯唯诺诺地回应着，内心却十分不服气。年轻的王子某一天突发奇想，动用全国之力开始建造宇宙战舰，他们这些老资格的设计师最看不过这种异想天开的年轻人了。

    而与老家伙们不同，一名中年技师却鼓起勇气说出了当下的问题：“殿下……您也知道王国的现状，王国得到帝国的技术支持，正是高速发展期，各个产业都急需资源。现在想要一口气拿出足够四艘驱逐舰使用的雪艾尔金属，这实在是太强人所难了。”

    罗尼斯挠了挠头，考虑着中年技师所说的困难。对方说的没错，雪艾尔合金对于目前的王国来说实在是过于稀缺，虽然自己已经在设计时尽可能将非必须处用其他金属代替，可是这关键的部分……

    见王子一脸愁容，一名老者走上前来，指着设计图说道：“殿下，不然我们再研讨一下船体各个连接处的重要程度吧，我想应该还可以将一部分的部件替换成通用材料的。”

    王子看了一眼设计图，无奈地摇了摇头：“不可能的。这已经是我能找出的最低限度的方案了……罢了，新星级驱逐舰一期的计划稍做下修改吧！我会和大哥商量，至少要来两艘份的雪艾尔合金。现在完成度最高的一号舰余烬号，四号舰雪艾尔号维持原计划。二号舰和三号舰则退而求其次，不足的部分用帝国的高强度合金补上，明白了吗！”

    听完王子的计划，众人异口同声地回答：“是！”

    “那么，解散吧！啊，阿尔伯特你留下。”

    除了先前向王子提出意见的中年技师阿尔伯特外，其余几名年长的工程师纷纷离开了指挥室，临走前还互相窃窃私语，嘲笑着敢于反对王子的阿尔伯特：“年轻人啊，做事要先动动脑子。”

    房内的罗尼斯王子和阿尔伯特并没有在意老家伙们的话，等到他们都离开了房间，罗尼斯朝着依然低着头等待命令的阿尔伯特问道：“阿尔伯特，你知道我把你留下来是为了什么吗？”

    名为阿尔伯特的中年技师沉默着摇了摇头。

    罗尼斯突然站起身来，走到阿尔伯特面前，满脸笑容揉着对方的棕色头发：“你很好，比那些只会拍马屁的老家伙们好多了！这次远征到我的船上来吧。虽然一开始名义上只是整备班长，但是我想要将未来余烬号上一切技术相关的问题都交给你。怎么样？考虑一下吧！”

    阿尔伯特满脸惊恐地呆在原地，也不知道是因为先前王子玩弄自己头发的缘故，还是之后的邀请。一时之间阿尔伯特有些不知所措。

    这时，罗尼斯王子办公桌上的通讯器响起了来信提醒。罗尼斯坐回位置上，接通了通讯：“阿诺德，什么情况？”

    通讯器中传来了一个年轻男子的声音，言语中似乎有些焦急：“霸主来了，贾尔斯殿下与一众大臣正在宫殿中迎接。”

    “啊，霸主要来的事我早就知道了，之前就已经和大哥说过，现在我没时间去进行这种无聊的宴会。说到底，以后我也就是王国的一个技术人员，那些乱七八糟的事情我也不想管。阿诺德，如果没什么别的事，那我先挂了。”

    见罗尼斯对自己报告的事情并没有什么兴趣，阿诺德迟疑了一会，继续补充说道：“霸主在降落前提出了要迎娶瓦里安娜公主为妃。”

    “什么！？”罗尼斯大喊道。音量甚至一度超过了造船厂内钢铁碰撞的声音，不过大家也都习惯了，知道是罗尼斯殿下弄出的动静后，很快回到了之前的工作中。

    感觉罗尼斯的咆哮好像结束了，阿诺德继续说道：“罗尼斯殿下，您还是亲自来一趟宫殿吧！霸主生性反复，捉摸不定。加上高德大公那派一直和帝国眉来眼去的，我怕他们另有所图啊！”

    “嗯，我马上过去！你让大哥稳住，如果胡乱答应对方什么，我绝对饶不了大哥和你！”

    “是！”

    罗尼斯从椅子的靠背上拿起外套，然后就准备出门。

    阿尔伯特看到罗尼斯满脸油污，穿着工人的衣服就要去宫殿，急忙阻拦说：“殿下，至少清洗一下再去吧！”

    罗尼斯豪不领情：“现在哪有这个功夫！怎么，我回自己家还要打扮一下吗？”

    艾尔克西恩，瓦里德里王国的首都行星。现在行星首府的宫殿中，王国大王子贾尔斯·瓦罗德里为首，百官跪拜