诗云：“纷纷世事无穷尽，天数茫茫不可逃。”汉末之时，王道式微，天下三分魏、蜀、吴，正应“合久必分”之道。乱世攻伐，各施其政，人事变幻，难以尽述。又诗云：“鼎足三分已成梦，后人凭吊空牢骚”。今三分之势逾数千年，后人吊之，时有遗恨。论到深处，往往难以自拔。故有闲散之士，不务正业，穷微末之才，作成此篇，将往事尽皆更易，聊以自慰。原书《三国演义》前八十三回俱不增减变动，自“战猇亭先主得仇人守江口书生拜大将”起，续述其事。

    却说蜀主玄德即了帝位，为报关羽、张飞之仇，不纳群臣之谏，起倾国之兵七十余万，攻伐东吴。自出境以来，一路州郡望风归降。东吴孙权遣韩当、周泰、孙桓等将引兵拒之，连败数阵，士气大挫。权令程秉为使，言交还荆州，送归夫人，续两家秦晋之好，先主不许。权乃令陆逊为都督，率众御敌。先主欺逊年幼，且报仇心切，于山林之处，连营七百里，水陆并进，欲以泰山压顶之势使吴臣服。此时马良画毕营寨图本，入川去问诸葛丞相。而先主下旨，移兵至林木阴密处，以避暑气。此为前述，而愚作者之新篇，正从当时而起始也。

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    自陆逊掌兵马以来，吴蜀已相持数日。一夜，先主于御案之上思索破敌之策，不觉间已至二更时分。月光入帐，有微冷之意。先主披袍而起，步出营外。守卫跪伏于地，欲跟随护驾，先主止之，径自山中踱步而去。

    行至片刻，约已三更。山间惟闻虫鸣之声，只可遥见军中营火。先主不由念及云长、翼德二人，怆然感伤；幸得伐吴连胜数阵，仇人多已屠戮，可稍祭其在天之灵，故有所宽慰。

    又行数百步，忽望见山头有微光，心下颇惊：此山皆为汉军所占，彼处又未布营寨，何来火光？本欲回寨令军士探之，不知为何物所驱使，竟自往之观探。此时先主虽感奇异，却未有分毫惧怕之心，只觉有神物窃居山中，急欲知晓。

    不多时，已步行至山头。此一行路程虽远，然先主心有所念，竞未尝有劳乏之感。复行数十步，忽见一小道观，古朴肃静，幽静奇趣，默立于此。院中柱间有灯火，地上斜影稀疏，中门虚掩，左右窗格亦透出烛光。先主近前几步，门上一行匾额，上书“太平观”。先主暗道：“此为偏道邪术之流也。昔日黄巾张角，不亦赖传此教惑人心乎？”又瞧见门前两列题联，上联“水中月，镜中花，难求终似幻”，下联“命里寿，运里禄，徒有固为虚”。先主瞧罢，哂笑曰：“此何言也！邪道害人，更教有此谗说。”

    正待离去时，只听观中传来一语：“汉皇帝既来，何以便走？”先主大为惊异，循声望去时，见一鹤发老者从观中出来。先主问曰：“老丈何以知晓？”对曰：“素闻陛下大纛伐吴，岂能不知？”先主曰：“有何见教？”老者曰：“今得相会，实为缘定。老朽伏请陛下入观一叙，不知圣意允否？”先主疑观中设伏，遂曰：“老丈厚意，然朕远来已乏，来日拜会不妨。”言讫即走。那老者哈哈大笑，长袖一拂，先主腰间佩剑即出鞘，定睛看时，老者已持之于手上，笑曰：“若有害陛下之心，早用之矣，何必烦此一举！”遂弃剑于地，作请入之状。先主大为惊异，以为邪魔，故虽不悦，也只得无言步入观中。

    却说先主惴惴入得观来，见其中景象，与平常道观并无二致，且见老者恭谨，未有加害之意，方稍许安心。老者道：“道祖在座上，陛下见拜否？”先主责之曰：“朕为天子，祭先祖拜神灵，何以拜此邪教之物？”老者笑曰：“道家无为，然亦可救生灵于世。昔张角施符水以救民，于吉治疾病于江东，此皆为证。”见先主未信，又曰：“既如此，陛下请直入此道。”先主方才瞧见观内右墙上有一门半掩，听得老者如此说，也无他法，便正步迈入，老者随后而行。只见其间为一窄巷，两侧皆挂有字物。墙上各处燃着油灯，照得一片通明。

    先主一面前行，一面侧目观之，只见所书多为道家养生、论教之言。数十步之后，先主止行，立于一画之前。画中一大人仰卧于地上，傍边一人掘土埋之，上写一大“白”字。先主暗道：“这画甚是眼熟。”片刻，似有所悟，谓老者曰：“此画乃朕伐吴前见一山中隐者所绘，不知尊驾何处得来？”对曰：“陛下稍安毋燥，穷此廊后，疑虑自解。”

    行十余步，又见一画，所画器械军备粮草等，皆为火所焚。又有一画，画中一书生左持矛，右执火，立于江岸。先主忽觉心中烦懑，再前看时，见一纸上书有“尔玉”二字。先主疑惑难解，正欲诘问间，老者引先主至一玄镜前，谓先主曰：“此镜可解陛下之疑”。先主窥向镜中，只见有二军交兵，尸首遍野；又一转，见山中所布一片营寨，中有汉旗号；再一黑，复明之时，山中起火，士卒皆化为焦炭。再视之，见镜中人皆身着白衣，跪伏于朝堂，而御座之上却空无一人。此后玄镜即灭。

    先主大惊，后退数步，问曰：“此为何物？”老者曰：“此乃天镜也，可知天数，示未来之事。”先主虽讶异