军营。

    转瞬间，便到了擂台比试之日。

    因剿匪之事迫在眉睫，需提前多日筹备。

    以往黑营与白营相较量，胜算几近于无，然而今时不同往日，廖建元虽身在白营，却不会任由黑营落败。

    擂台比试规定，向来是白营与黑营各出五百人捉对厮杀，最终胜出人数多的一方为胜，可此次，廖建元思量再三，以节省时间、减少不必要的伤员为由，力主将规则改为双方各出十人，泥潭混战。

    如此一来，局面大不相同，黑营的胜算顿时增添几分。

    黑营中，辛允实力最为强劲，仿若鹤立鸡群，廖建元对辛允满怀信心，信她有以一敌百的实力，再怎么说，辛允还是自己一手栽培的得意弟子，一招一式皆得亲传。

    果不其然。

    辛允以雷霆万钧之势力压众人，成功为黑营赢得了这场至关重要的比试，争得了剿匪立功的宝贵机会。

    那剿匪之地，位于京城西南方向，宜州边境的一处险峻山头上。

    此地山匪猖獗已久，而当地官府却腐朽不堪，不仅未对山匪加以清剿，反而与他们狼狈为奸，沆瀣一气，百姓深受其害，苦不堪言，无数状纸如雪片般飞向朝廷，朝中大臣们也纷纷将此事以折子的形式呈递上去，一时间，弹劾之声不绝于耳。

    应以安阅览诸多折子后，终是批准了剿匪之事，而这折子能顺利获批，背后缘由是应以正此次并未阻拦，想来是觉得山匪在山中藏匿的金银财宝已然积攒到了相当可观的数目，若能将其一举剿灭，收缴的财物正好可充实国库。

    彼时。

    苍穹阴云翻涌，鹅毛大雪纷纷扬扬飘洒而下，须臾间，便将天地妆点成一片苍茫银白。

    廖建元一行人率领黑营将士，于这冰天雪地中，艰难跋涉前行，雪花肆意飞舞，不停地落在众人肩头、盔帽上，眨眼间便积起一层薄薄的雪霜。

    然而，军令威严似山，纵是老天爷有意刁难，他们也绝无半分耽搁行程的余地，只因诏令中写，务必在天黑之前将山匪一举荡平，否则全体将士皆要遭受严惩。

    这道诏令沉甸甸压在众人心头，驱使着他们在这风雪交加、崎岖难行的道路上。

    待艰难行至山匪盘踞的山寨前。

    骑都尉邱三双腿一夹马腹，胯下骏马嘶鸣一声，向前疾奔数步。

    他挺胸抬头，气运丹田，高声呼喊，“寨中的贼寇听好了！此刻速速缴械投降，尚可饶你们性命！”

    山寨中。

    一个雄浑的声音如破锣般响起，“呸！你当你爷爷我是谁？我周狂在此处逍遥自在，要风得风，要雨得雨，想让我投降？门儿都没有！”

    说话之人，正是山匪头子周狂，此人在这山寨占山为王多年。

    骑都尉邱三闻言，高声回应道，“好！是条顶天立地的汉子，便下来与我痛痛快快过两招！若是你赢了我，今日我等立马退兵，绝不再踏入此地半步；可若是你输了，那就乖乖跟我回牢里待着！”

    “哈哈哈哈！”

    周狂又是一阵狂笑，“弟兄们，给我打开寨门！今日我定要去会一会这不知死活的老东西，让他知道你爷爷我的厉害！”

    山寨大门‘嘎吱嘎吱’缓缓打开。

    周狂手持一柄大刀，身披黑色披风，大步流星地走了出来，凛冽寒风中，那披风随风猎猎作响，倒也颇有几分威风。

    邱三见周狂果真敢出来应战，赞了一声，“有胆量！”

    周狂已然走到阵前，将大刀往地上重重一插，大声吼道，“听好了！牢牢记住你爷爷我的名字，你爷爷我行不更名，坐不改姓，叫周狂！今日便要让你等朝廷鹰犬见识见识我的手段！”

    一声暴喝，双手紧握住大刀刀柄，手臂肌肉暴起条条青筋，浑身散发着一股凶悍之气，脚下一蹬，朝着邱三凶猛冲去，刀刃划破空气，发出尖锐的呼啸，好似要将这冰天雪地一劈两半。

    旁人或许对周狂的身份一无所知，可廖建元与辛允却再熟悉不过，周狂乃是白虎阁的一员猛将，自然是武艺高强，绝非一般草寇可比。

    辛允听到周狂的名字时，将目光投向廖建元，好歹二人相处多年，默契十足，一个眼神便已心领神会。

    廖建元稳坐马背，高呼，“邱都尉，莫要再打了，你且先行回来。”

    邱三与周狂在这冰天雪地之中已然僵持了几十个回合，只见刀光闪烁，寒芒夺目，二人身影交错，厮杀得难解难分。

    凛冽的寒风如刀子般刮过，卷动着地上的积雪，却丝毫未能影响二人激烈战局。

    邱三刀法刚猛，砍向周狂时，风声呼啸；而周狂凭借着在江湖中摸爬滚打练就的敏捷身法，左躲右闪，手中大刀时而格挡，时而反击，与邱三斗得旗鼓相当。

    几十个回合下来