“请让我见见母亲大人！求您了！”

    “回去！这里没有你的母亲！将军大人御前岂容冒犯！”

    忠诚的侍卫推开了试图闯入的少年，那身雨水浸湿的白衣跌倒在泥泞之中。狼狈的少年再度爬起，长发黏在脸上，盖不住他的仓惶与绝望。

    “求您让我进去！踏鞴砂现在——！”

    长矛的尖端贴上脖颈，刺骨的凉意迫使倾奇者止住了话音。

    “此地禁止喧哗！若是惊扰了将军大人，你我都得掉脑袋！”

    侍卫收起武器，露出些无奈的神色。

    “回去吧，这也是为了你好。”

    那枚金饰被高高举起，心急如焚的少年嗓音嘶哑，眼泪混着落雨冲去了脸上的脏污。

    “我要求见鸣神大社的八重宫司！”

    ......

    “将军绝不会弃你不顾，我亦会尽己所能......”

    巫女如此说道，但即便是八重神子也难以立即调兵遣将。

    就算嘴上说得再好，可见不到援军，倾奇者只能认为，幕府已经放弃了踏鞴砂。

    绝望的少年在雨中离去，重新登上来时的小舟，匆匆赶回踏鞴砂。

    【为什么？您甚至连见我一面都不肯吗？母亲！】

    ......

    “......丹羽大人在何处？”

    少年低垂着头，水珠从发梢滴落。

    枫丹机械师愣了一下，露出诡异的表情，像是努力忍住笑意，再扮出夸张的悲痛与怜悯。

    “他呀？哈！听说你去天守阁求援，生怕官兵一来就要掉脑袋，已经畏罪潜逃啦！”

    似是觉得倾奇者露出的表情还不够，埃舍尔递给他一个装置。

    “拿上这个，去关闭炉心吧。哎呦，可别这么看着我，这是大家共同决定的。只是谁也不愿意来当这个坏人，只好由我来告诉你了。”

    一个小小装置被塞到少年手中，倾奇者颤抖着，只觉得手中的东西重若千钧。

    众人期盼的眼神再度闪过，人偶将装置放入了空荡的胸膛。

    ......

    那些愤怒与悲伤全都抛到脑后，倾奇者奔过吊桥与断索，赤手抓上炉心烧红的开关。

    前所未有的剧痛顺着十指传入脑海，烈焰自掌心向上蔓延，要将他吞噬殆尽。

    【干脆就让这火连我一同烧尽吧。】

    反正是不被需要的人偶，被所有人舍弃的，没有心的怪物。

    【如果能就此死去......】

    “哒。”

    轻盈的，蜻蜓点水般，少女携着风落下，宽大的黑色袖摆在热浪中飘舞着，让她看起来像是只振翅的蝴蝶。

    火势被气流压下，飘扬的白发飘扬着，像是下起了一场雪。

    浇灭了要将自己燃尽的火。

    “姐...姐......？”

    看向自己的红瞳燃烧着熊熊怒火，比炉心的烈火还要令人生畏，倾奇者不敢拒绝她的帮助，只好拼命关闭炉门。

    ......

    护身符上还带着一点点温度，倾奇者捏紧纸片，转身离开。

    “这装置里放了什么？它似乎保护了我。”

    将装置从胸前取出，疲惫的倾奇者将它交还给埃舍尔。

    “这个？是丹羽大人临走前给你留下的礼物呀，据说是你一直渴望的东西。”

    枫丹机械师将装置打开，取出一颗枯萎的心脏。

    “不用担心，这并不是丹羽大人的心，而是从无辜的随从身上弄来的。”

    愤怒之火霎时席卷了疲倦的身躯，倾奇者将那颗心狠狠摔在地上，毅然离去。

    【这样残忍的恶行换来的心，我不需要！】

    他本想就此离开踏鞴砂，再也不回来，却还是不放心体弱多病的朋友，转路去了海边漏风的木屋。

    那日阻拦他的男孩虚弱地倒在地上，无人看护。

    【和我一样，你也被遗弃了。】

    仿佛透过这个孩子看到过去的自己，倾奇者顿住脚步，留在了他的身边。

    “和我约定，你不会离开。”

    “嗯！因为我们是家人嘛，家人就是要一直在一起的！”

    少年与男孩掌心相对，同样没有姓名的两名弃儿交换彼此的出生信息，约好永远生活在一起。

    ......

    变故仅需一夜，太短了，甚至不够倾奇者找回些食物，将他人不要的家具取回。

    殷红在地板上铺开，仿佛盛大的落樱为蜷缩的男孩盖上薄毯，那个与他一般模样的小小布偶就躺在男孩掌心，同样落下一滴泪来。