事不宜迟，樊指挥立刻招来一众部下商议。

    听闻阿敕贴要来攻嘉山关，众人一脸凝重。

    “大人，此消息从何而来？可属实？”

    与其它关隘相比，嘉山关并不大，入关后也并非一马平川，还有许多山地、河流阻挡，不利于行军，所以羌奴人很少会选择来攻此处，朝中在这里安排的驻军也不多，仅数千人。

    樊指挥并未说出皇后在此，只道：

    “千真万确，阿敕贴大概还有两三日便会抵达，为今之要是充分利用这有限的时间，整顿防务，做好御敌准备，坚守待援！”

    “是！”

    随后，樊指挥为一众部将安排防守任务，加固城防工事，备足箭矢兵器、粮草军需等，众将得令后纷纷散去准备。

    两日后，派出去的斥候回来报：

    “羌奴大军正朝嘉山关而来，约有九万人马，还有一日便抵达。”

    众人闻言，倒吸一口冷气，他们这数千人的兵力要抵挡阿敕贴大军，看来免不了一场恶战了。

    “太好了！哈哈哈！”

    爽朗的笑声突然响起，原来是指挥同知朱勇，他拍着大腿，一脸兴奋道：

    “陛下亲领兵收复蔚朔十三关，眼瞧着阿敕贴老儿被打得屁滚尿流，我老朱只叹无缘上战场杀几个敌寇，如今阿敕贴竟然亲自领兵来攻，咱们终于可以活动活动筋骨了！是吧，老汤？”

    他身旁的指挥佥事汤宏道：“说得对，不过一群逃兵败勇，乌合之众罢了，他们敢来，咱们便叫他们有来无回！”

    他二人话音一落，屋中低靡之气荡然无存。

    纵然此次防守任务艰巨，但他们绝不能让敌人踏入嘉山关一步，因为一旦失守，后果不堪设想。

    待一众人离开，樊指挥来见皇后。

    阮绵正坐在桌案后，手里捧着盏热茶，看着一张舆图出神，脸上丝毫没有大军压境的慌乱。

    见她这般安闲的神态，樊指挥只觉这两日的紧张瞬间淡了许多，上前道：

    “娘娘，羌奴大军即将压境，末将派人护送您先行离开吧？”

    阮绵回过神，放下茶盏，摆摆手：

    “不必了，我留下来跟你们一起守城。”

    樊指挥不同意：“不妥，您如今身负重责，怎能冒这样的险？”

    阮绵坚定道：“没事，我相信世叔和诸位将军能守住嘉山关，等到援军抵达。”

    听到她这样说，樊指挥心中生了些快慰。

    自他驻守嘉山关以来，加固城墙，操练兵马，阿敕贴虽兵多将广，来势汹汹，但他相信只要指挥得当，再凭借险要的地势，拖些日子等到援军不成问题。

    但眼前之人毕竟是一国之后，若是有损，必会引得大乱，他又劝道：

    “话虽如此，可......”

    阮绵抬手制止了他：“樊将军不必再劝，本宫心里有数，将军放心，若真到了非走不可的那一刻，本宫不会优柔寡断。”

    樊指挥看着眼前的女子，这两日相处下来，他已经清楚的意识到，她已不再是印象里当年那个爱撒娇的小丫头了，已是温婉兼具威严的一国之后。

    罢了，若真到最后一刻，他拼了命也会护她安全离开，于是不再多言。

    阮绵弯了弯唇，她选择留下并非意气用事。

    这两日，她四处查看了嘉山关各处守卫，戒备森严，军纪严明，她相信这样的军队可以同敌人一战，也相信那厮收到消息后，定会以最快的速度赶来。

    她也想尽自己所能，同这里的将士们一起守住这座城池，这些年她常见那厮钻研兵法，也跟着学到了些皮毛。

    “樊将军可想过主动出击？”

    她知晓，关隘驻军的主要职责是防御，并非攻击，神色严肃了几分道：

    “阿敕贴不知我们已洞悉了他的意图，若我们主动出击，攻其不备，定能打他个措手不及，且他率军远道跋涉而来，定疲惫不堪，而我们以逸待劳，更具优势。”

    只见樊指挥叹道：

    “不瞒娘娘说，末将这两日也思索过这个问题，只是......我军兵力不足，倘若陷入敌军包围，恐怕难以脱身。”

    他也想过领兵出击，但此举风险极大，面对敌强我弱的局面，主动出击很难讨到好处，所以最终作罢。

    他并未因对方是女子便有所轻视，实在是眼前之人给他的感觉并非柔弱女子，而是可与之共谋的同袍。

    阮绵指着桌案上铺展的舆图问：

    “这处山隘有多长？”

    樊将军朝舆图扫了一眼，驻守嘉山关多年，对这方圆百里都再了解不过，这道山隘名阴山口，位于嘉山关外数里处。

    他认真道：“大概三四