宁枫轻轻一笑，不紧不慢地说：“前方的路还很长，你或许尚未察觉，我们尚未抵达有间客栈，便已有一群江湖人士对我们虎视眈眈。”

    “先前客栈中的那些江湖人士，无一不是宁胜安插的探子。”

    “恐怕，接下来的旅程只会更加险象环生。”

    宁枫依旧保持着轻松自如的态度，微笑着回应。

    沈三二人均沉默不语。

    三人并三骑，继续沿着既定的路径，向边境进发。

    ……

    苏府内。

    苏凌月闻听宁枫竟然主动请缨赴戍边，登时惊讶得险些跳起。

    “什么？你是说太子殿下，他竟不愿继续担任太子？”

    “竟然主动请求前往戍边？”

    苏凌月双眼瞪得溜圆，脸上的神情满是不敢置信。

    “千真万确，听说这次是再提殿下主动要求的，好像还是为了……”

    千影气鼓鼓地回道。

    “还是为了什么？”

    苏凌月眉头微蹙，声音冷冽，紧追不舍。

    “我……我不敢直言，生怕引起小姐您的嫉妒。”

    千影眨了眨那双璀璨的明眸，嘴角轻轻上扬，带着一丝不屑轻嗤回应。

    “别在这里打谜语了，快说，宁枫此举究竟是为了谁？若你再缄默不言，我可就要对你不客气了。”

    苏凌月脸色骤变，义愤填膺地斥责道。

    千影左右躲闪，巧妙地避开了苏凌月的攻击。

    “小姐，我……我说了可以吗？”

    “但你得保证，说了之后不要动怒。”

    千影噘着嘴，小心翼翼地说道。

    “你说吧，我保证不生气。”

    苏凌月骤然停下脚步，双手紧握腰际，满脸怒气地反驳。

    千影见苏凌月并未继续追击，方才松了一口气。

    她轻移莲步，手臂轻挽苏凌月的肘弯，贴近其耳边，低声细语：

    “哼，听闻太子殿下此次主动请缨前往戍边，动机不只是为了北垣大军的突袭大炎国。”

    “更有一个女子。”

    “一个女子？”苏凌月脸上的怒火愈发炽烈，牙关紧咬，语气寒冷却追问：“她究竟是谁？”

    “听闻是一位来自江南的佳人，容貌颇为动人……不过这并非关键。”

    “关键在于，太子殿下竟然是为了帮助那位女子之父讨回福王宁胜的债务，才主动请求前往戍边的。”

    千影带着一脸好奇与轻蔑，语气中透露着十足的兴趣。

    苏凌月早已气得满脸通红，拳头紧握，青筋凸显。

    “哼！你这小狐狸精，我倒要亲自看看，他究竟有何等魅力！”

    苏凌月愤懑地说。

    “她名叫石秀云，听闻昨日已经返回江南。”

    “小姐，你打算去江南找她吗？哼！依我看来，那石秀云远不及小姐你美貌……”

    千影噘着嘴，絮絮叨叨地为苏凌月抱不平。

    苏凌月气得脸色愈发绯红，整个身体都在轻微地颤抖。

    “小姐，我们这就启程前往江南，找到她，我定帮你出一口恶气！”

    千影早已跃跃欲试，义愤填膺地回应。

    苏凌月沉思良久，沉默不语。

    “千影，准备行囊，我们即刻动身前往边境！”

    苏凌月面色沉静，语气冷淡地回应。

    “确实如此，此次前往江南务必……”千影愤愤不平地说着，话音未落，却忽然愣住，意识到似乎有何不妥。

    紧接着，她眼眸圆睁，满脸惊异地盯着苏凌月。

    疑惑地问：“小姐，您方才莫非是说要去边境？”

    “难道，您打算去找那位负心的太子殿下？”

    “休得啰唆，命你收拾行囊便速去！”苏凌月语气冷厉地斥责。

    对于这则突如其来的八卦，苏凌月虽感嫉妒，但一念及宁枫孤身一人前往边境戍守边疆。

    苏凌月心中难免忧虑重重。

    于是立刻整理行装，离京而去。

    ……

    宁枫自咸亨客栈出来，继续向边境出发。

    前行中，黄沙漫天，遮蔽了日光，大漠的孤烟直上云霄，落日的余晖映照着这片土地，边境之地的匪气渐浓，荒凉与萧瑟之感愈发深沉。

    离边境尚有数十里，沙海茫茫，虽非遥不可及，但夜色已浓，马蹄声中也透露出疲惫。

    幸而，前方不远处有一废弃小镇，沙漠之夜行路难，宁枫遂决计于此地借宿一夜。

    刚抵达镇口，就听到酒馆中传出一声怒斥：“