宋胭脂他们走过义城，便踏入了江州地界。

    江州城紧挨着陈仓，而陈仓又与漠北相邻，这片区域堪称动荡之地，时不时就有战乱爆发，搅得百姓不得安生。

    正因如此，路上逃荒的行人愈发多了起来，他们一个个面黄肌瘦，脸上写满了恐慌与饥苦，眼神空洞而绝望，仿佛被抽走了生命。

    宋胭脂坐在马车里，隐隐听到外面嘈杂混乱的声响，忍不住掀开车帘向外看去。

    只见沿途不少饿得皮包骨头的人们，一瞧见他们这气派的车驾，眼睛瞬间亮了起来，那眼神好似饿狼盯上了猎物，幽幽地泛着寒光，仿佛下一秒就要扑上来。

    宋胭脂心里“咯噔”一下，暗自思忖：这是把他们当成能果腹的肉骨头了？

    恰在此时，前方开道的骑卫忽然停了下来。

    宋胭脂神色一凛，扭头对乔八娘使了个眼色，轻声说道：“去看看怎么了？”

    乔八娘会意，利落地点点头，当即跳下马车，快步朝前走去。

    她刚走下马车，还没走出多远，就瞧见有个护卫小队长急匆匆地朝这边跑来。

    见此情形，乔八娘便停下脚步，迎着小队长走了过去，一连串问题脱口而出：“前面可是发生什么事情了？车队怎么无缘无故停下来了？”

    小队长跑到近前，气喘吁吁地躬身回道：“回乔妈妈，前面发生暴动了，我来问问老爷夫人，可要绕路而行。”

    乔八娘一听，知道事情棘手，也不再多问，直接说道：“走，你亲自去会老爷夫人。”说罢，领着小队长就往宋胭脂的马车方向快步走去。

    到了马车旁，乔八娘先一步上了马车，向宋胭脂和韩鹤鸣回禀：“说是前面有动乱，所以才停了马队，外面来了个小队长，进来给您们回话。”

    宋胭脂坐在原处没动，韩鹤鸣伸手挑开帘子，看向那护卫队长，语气沉稳地问：“怎么回事？”

    护卫小队长一路小跑来到马车前，单膝跪地，额头上豆大的汗珠滚落，身上的衣衫也因刚刚的疾奔有些凌乱，喘着粗气禀报道：“回老爷、夫人，前面出大乱子了！有个小车队被乱民给围上，眼瞅着就要被抢光啦！”

    韩鹤鸣眉头紧锁，眼神瞬间锐利起来，挑开车帘探出身，神色凝重地问：“可知是因何而起？把详情说来。”

    小队长咽了咽口水，润了润干涩的喉咙，赶忙回话：“回老爷，那车队看着规模不大，护卫统共就二十来号人。

    也不知是哪个粗心的，半道上竟把一箱贵重玩意儿给露了出来，在这饿殍遍野的地儿，那些饥民瞧见，瞬间红了眼，一哄而上就抢起来，这会儿正闹得厉害！”

    宋胭脂在车内担忧地接口道：“那依你看，咱们能不能驱散那些乱民，接着赶路？这行程也耽搁不得呀。”

    小队长面露难色，苦着脸挠挠头：“夫人，实话说，那些乱民乌泱泱一片，人数太多咯，而且各个情绪激动得跟疯了似的。咱要是硬来，去驱散他们，恐怕不但赶不走，还会激怒众人，引发一场更大的骚乱，到时候局面可就彻底失控啦！”

    韩鹤鸣沉思片刻，手轻轻摩挲着下巴，又问：“若是绕路呢，得花费多少时间？路况又如何？”

    小队长稍稍直起身，回忆一番后说道：“回老爷，绕路的话，少说也得多花半日时间。那路偏僻得很，坑洼多，还尽是些乱石，马车走起来怕是颠簸得厉害，速度也快不了。”

    韩鹤鸣略一权衡，当即决断：“绕路，多半天时间，咱们耽搁得起，总好过跟那群乱民起冲突。”

    小队长领命：“是，老爷！”刚要转身去传令，一阵嘈杂声裹挟着凄厉的呼喊由远及近：“我家夫人是崔家的小姐，还请主家搭把手，救救我家夫人，崔家必有重谢！”

    韩鹤鸣本不欲多管闲事，宋胭脂却觉声音耳熟，她心头一动，忙从车内探出头，顺着声音方向看去，待看清来人，不禁脱口而出：“这不是小常夫人嘛！”言罢，匆匆下了马车。

    韩鹤鸣见状，也跟着下了马车，对着小队长吩咐：“你先去安排绕路事宜，随时待命。”小队长领命而去。

    韩鹤鸣走向宋胭脂，此时宋胭脂已扶住狼狈的崔静殊，他轻声问：“这是怎么回事，胭脂？”

    宋胭脂一边帮崔静殊理着散乱的发丝，一边焦急说道：“这是我相识的姐姐，看样子遭遇大难了，咱不能不管。”转头看向崔静殊，“姐姐，您快和我说，怎么弄成这样？”

    崔静殊泪如雨下，声音颤抖：“妹妹，妹夫，我们本是去探亲，哪晓得路上行李翻了，露出些金银细软，就被那些饿红眼的乱民盯上，护卫们抵挡不住，要不是听到你们声音，我真没活路了。”

    韩鹤鸣微微点头，安慰道：“姐姐莫慌，既然碰上了，我们定护您周全。只是当下外面乱民还在闹腾，上车再从长计议。”

    韩鹤鸣